Тот, кто меня убил

– Да, отец, – покорно проговорила я, пусть только отпустит меня. Какой глупый, бессмысленный разговор, ведь я уже попросила прощения.

– Уверен, ты не будешь держать на меня зла за маленький урок. Пойми, все это ради твоего блага.

– Отец! – прервал его Скайгард. – Не сегодня! Она едва держится на ногах!

– Ничего, ведь на ногах ей стоять и не придется.

Что? Не понимая, о чем он, я вскинула голову. И отшатнулась. В руках старший лорд держал плетку, которую, видно, до этого прятал за спиной.

– Встань на колени, Ри, – мягко, словно любящий отец, проговорил он. – Обопрись локтями на скамейку. Скай, уверен, для первого раза достаточно будет пяти ударов.

Я невольно отступила, не веря своим глазам. Они ведь не всерьез?

– Отец! Она и так достаточно наказана!

– Сын, все ради ее блага. Вспомни, как я наказывал тебя, когда ты был ребенком. Только благодаря мне ты превратился в сильного и уважаемого лорда, достойного занять мое место.

– Пожалуйста, не надо, – прошептала я.

Нет, это неправда. Этого не может быть! А ведь мама предупреждала, что непокорных жен наказывают…

– Встань на колени, Ри, – устало сказал Скай, принимая из рук отца плетку.

– Не надо, Скай…

Он мягко надавил мне на спину, принуждая опуститься. Я задыхалась от жара, исходящего от камина, рука болела, словно в нее продолжали вгрызаться зубы пискуна, ноги дрожали. Я не могла сопротивляться. Но и слез моих вы не дождетесь!

Скайгард принялся медленно распускать шнуровку на платье, обнажая мою спину. Сейчас плетка ударит по незащищенной коже. Я опустила голову на сложенные руки и зажмурилась, готовясь к боли. Плетка надо мной рассекла воздух.

Глава 17

А потом я услышала удар. Сначала даже удивилась: почему не чувствую боли? А потом поняла. Скайгард хлестнул по ножкам скамейки, не тронув меня, и откинул плетку в сторону.

– Думаю, она усвоила урок, отец! Если подобное повторится, я… сам выберу подходящее наказание.

Я все не решалась поднять головы, так и сидела, спрятав лицо. Наверное, муж подумал, что я помертвела от страха, и молча поднял меня на руки.

– Я отнесу ее в нашу спальню и сам поговорю с ней завтра.

Я заметила, что лицо старшего лорда побелело от гнева. Уверена, он не ожидал от сына подобного непослушания, но сейчас сдержался, ничего не стал говорить, только холодно кивнул. Как бы он ни был недоволен Скаем, все же не станет ронять его авторитет в моих глазах. Однако я не сомневалась: лорд Ньорд обязательно припомнит мне этот случай. Зато, по крайней мере, сегодня я избежала порки.

Скай довольно небрежно сгрузил меня на кровать, вид у него был сумрачный. Размолвка с отцом огорчила его.

– Как ты, Ри? – все же спросил он.

– Нормально, – пробормотала я.

Он кивнул, уже не глядя на меня. В сердцах рванул пуговицу на воротнике рубашки, которая никак не желала расстегиваться. Зачем он снимает рубашку? Мне стало не по себе. Скай заметил мой взгляд.

– Так ты готова к ночи любви? – серьезно спросил он.

Наверное, на моем лице отразилось сразу столько чувств, что Скай не выдержал, рассмеялся.

– Прости, мышка. Ты так забавно пугаешься, что я не мог отказать себе в удовольствии тебя поддеть. Я не трону тебя. Хватит на сегодня потрясений.

Нет, ну какой он все-таки гадкий! Стоит на мгновение ощутить что-то вроде благодарности, как он сразу все портит.

– Сегодня ко сну тебе поможет переодеться Гвен, а завтра подберем толковую горничную.

Скай вышел, и скоро в спальню постучалась пожилая гоблинка. Сразу окружила меня заботой и вниманием, от ее доброго голоса и теплых прикосновений стало легче. Она погладила мою забинтованную руку: «Ну как же так, девочка? Надо быть осторожнее! Думаю, Скай залечил, да?» Я только плечами пожала: забинтовал и принес настой, наверное, залечил. Потом она помогла стянуть платье, надеть ночную рубашку, расплела и расчесала волосы, потрогала остывшую воду: «Ай-ай, умываться такой ледяной водой нельзя, простынешь. Я нагрею!» Но я остановила экономку, уверив ее, что дома умывалась холодной и ничего со мной не случилось. Под конец Гвен помогла мне улечься в постель, взбила подушку, подоткнула одеяло. Уходя, коснулась ладонью одного из шаров-светильников, и тот замерцал мягким серебристым светом. Я была рада, что не придется лежать в темноте.

Успела задремать, когда вернулся Скай. А я-то надеялась, что он придет позже, когда я усну. Но муж не стал меня тревожить, устроился на своей половине кровати и открыл книгу. Надо же, он читает! Сначала я удивилась: как он может видеть при таком слабом освещении, потом вспомнила, что Скай различал пискунов в полнейшей темноте. А потом заинтересованно скосила глаза на обложку: что за книга?

Оказалась одна из тех, что я уже читала: «Город, стоящий на закате солнца». Хорошая, про то, что нельзя сдаваться и нужно всегда выбирать свой путь.