Тот, кто меня убил

Замок на горном плато. На такой высоте даже летом не должен таять снег, а здесь, наоборот, зеленеет сад. Дороги, ведущие в пропасть. Летающие кони. Книги с пустыми страницами. Слуги… Ох, про них и подумать страшно. «Ты привыкнешь», – сказал Скай. Как, как к этому можно привыкнуть? И что за человек мой муж? И человек ли? Про это тоже думать боюсь…

Я так долго сидела задумавшись, что дневной свет постепенно стал меркнуть. Но чем темнее становилось за окном, тем ярче начинал светиться стеклянный шар, наполняя комнату серебристыми отсветами. И я вдруг поняла, что больше не удивляюсь. Неужели действительно привыкаю?

Дверь распахнулась так внезапно, что я выронила из рук книгу. Запретную книгу, которую забыла вернуть на место! На пороге стоял муж и переводил взгляд с меня на книгу и обратно. Как тихо он ходит, я не услышала шагов. Что теперь будет!

– Ты читала ее? – спросил он, и снова в голосе послышалось приглушенное ворчание хищника.

Однако слышались и другие нотки. Удивление? Надежда? Я не поняла.

– Нет-нет, – покачала я головой. – Как ее можно прочитать? Внутри пустые страницы!

Скайгард опустил напрягшиеся было плечи.

– Да, пустые страницы… Ты голодна, Ри? Хочешь поужинать?

Я прислушалась к себе. Не хотелось, честно говоря, ни странных отбивных, ни сиреневых цветов, ни чего-то другого, столь же загадочного.

– Нет.

– Слуги нагрели воды. Поднимайся наверх и готовься ко сну. Ляжем пораньше, ты утомилась с дороги.

Невольно я сжала руки на груди. Но может, он ничего такого не имеет в виду? Он понимает, что мне нужен отдых.

– Скай…

– Ри, хватит вести себя как ребенок! В этом нет ничего страшного! Я буду нежен и осторожен…

– Скай, я не люблю тебя! Я тебя почти не знаю! Так нельзя!

«Ну как же ты не понимаешь! Я не могу, я не стану! Почему никто не спрашивает моего разрешения?! Я ведь не игрушка, в конце концов, у меня есть чувства!» – Мне очень хотелось произнести это вслух, но я почему-то не смогла, только сидела и с вызовом смотрела на него. А он на меня. Наши взгляды перекрещивались, как клинки.

– Жду тебя в спальне, – бросил он и вышел за дверь.

Как же я устала от всего этого! Я не могу, не могу больше бороться! В прошлый раз он уступил, но сейчас быстро сломит мое сопротивление. Как хотелось убежать, спрятаться…

Поэтому все, что совершила дальше, я совершила, находясь в не совсем ясном рассудке. Мной руководило отчаяние. Помню, я почти смирилась и направлялась к лестнице, но вдруг взгляд упал на выход из замка.

Очень глупо. Бежать с горного плато некуда. Но вдруг я сумею спрятаться в саду? Пусть попробует отыскать меня. Я совсем забыла о предупреждении: «Никогда, ни при каких обстоятельствах ты не должна покидать стен замка, если солнце опустилось за горизонт».

И моя забывчивость дорого мне обошлась…

Глава 15

Как холодно оказалось снаружи! А теплую накидку я оставила в спальне. Я обхватила себя руками, пытаясь удержать тепло. Ладно, кажется, неподалеку стояла беседка, увитая зеленью, пережду внутри.

Я шла по белеющей в темноте тропинке – песок едва заметно светился – и мысленно вела разговор со Скайгардом, стараясь найти подходящие слова, чтобы объяснить. Никто не привык считаться с мнением женщины, упрямство подобного рода считали блажью. Но разве так должно быть? Я знала себя и чувствовала: если он поступит со мной против моей воли, то я никогда не смогу простить его и полюбить. А если подождет, то… возможно, когда-нибудь…

От грустных мыслей вдруг отвлек какой-то звук. Мне сначала показалось, что это ветер или мяуканье кошки. Я встала посреди тропинки и прислушалась. Звук раздавался как раз со стороны беседки и не казался опасным, поэтому я продолжила путь.

Я все яснее различала тихое хныканье. Ребенок? Что здесь делает ребенок? Один, в темноте. Есть ли у слуг дети? Может, один из них заблудился? Ладно, слуги не вполне люди, но дети могут быть и у них, правда?

– Малыш! – крикнула я. – Ты где?

Плач в ответ стал громче, я поспешила навстречу.

Вот и беседка. Внутри непроницаемая чернота. Слабый свет не проникал внутрь, но хныканье доносилось именно оттуда.

– Малыш?

Я осторожно заглянула, пытаясь разглядеть хоть что-то. Мне почудилось, что маленькое тело, сжавшееся в комочек, возится у стены. Торчат в стороны растрепанные волосы. Он заметил меня и еще больше скрючился. Испугался?

– Не бойся, иди ко мне, – прошептала я, протягивая руки.

– Ри, назад! – окликнул меня яростный голос.

Скай? Что он здесь делает? Как он нашел меня так быстро?

– Здесь… – начала я.

А секундой позже закричала. Всклокоченная тень вдруг ринулась вперед, подскочила, словно лягушка, и острые зубы сомкнулись вокруг моего запястья. Я трясла рукой, отступая, и кричала от боли и неожиданности. Свет осветил создание, которое я приняла за ребенка: выпученные белые глаза без зрачков, бурая кожа, покрытая уродливыми наростами, огромная лягушачья пасть. Существо двигало челюстями, пытаясь перепилить мне руку, все глубже вгрызаясь в плоть.