Тот момент

В обед Каз делает нам бутерброды. Я немного разочарован, что она не взяла с собой овечий фартук, но ничего не говорю. Кладу себе сыр и помидор, потому что так получается лучший бутерброд в мире, а Каз берет только сыр. Я счастлив, что папа купил белый хлеб, потому что мама всегда покупала коричневый, но потом мне становится стыдно так радоваться, поэтому я стараюсь не чувствовать ничего.

Мы садимся на скамейке для пикника, и я приношу книгу Алана Титчмарша «Любимые сады», чтобы показать Каз приглянувшиеся.

— Кое-какие довольно трудно повторить, — говорю я, — потому что в передаче есть замки, дворцы, японские пагоды, мосты и пальмы, а папа говорит, что пальмы в Англии растут только в определенном климате, например в Корнуолле, но уж точно не в Йоркшире.

— Тут он прав.

— Но мне нравится этот, — говорю я, переворачивая страницу и показывая Касл-Ховард в Северном Йоркшире, — потому что в нем розы и дельфиниумы, а они у нас уже есть, и я знаю, что нам не раздобыть такой большой фонтан, но, может быть, сумеем поставить маленький.

— Прекрасно, правда.

— Ты когда-нибудь была там? — спрашиваю я.

— Нет, милый. Я в таких местах никогда не бывала.

— Отвезешь меня туда в среду, пожалуйста? Папа говорит, что я могу выбрать один сад, и он заплатит за нас и не станет вычитать сумму из моего бюджета.

— Только у меня нет машины.

— Я знаю, но я заглянул на их веб-сайт, мы можем сесть на поезд до Мальтона, а оттуда на автобус номер 181, и они дадут нам 20%-ную скидку на входной билет за помощь в спасении планеты.

— Звучит неплохо, — говорит Каз, проглотив последний кусок сэндвича. Я свой еще даже не начинал, потому что был слишком занят разговорами, но Каз всегда ест быстро.

— Так что, мы можем поехать?

— Если твой папа даст добро.

— Хорошо. Я уточню у него сегодня вечером, но надо успеть на этой неделе, потому что на следующей мы с ним едем в отпуск.

— Что-то ты не слишком рад. Куда собираетесь?

— В Озерный край.

— Там красиво.

— Мама билеты заказывала.

— Ой.

— Папа говорит, все равно нужно ехать, кемпинг оплачен, и было бы плохо выкинуть эти деньги, и в любом случае нам обоим это пойдет на пользу.

— Но ты не хочешь?

Я качаю головой.

— Без нее все будет не так. Я стану грустить, что ее нет рядом, а только с папой скучно.

— Но Озерный край правда очень красивый. Я видела по телевизору.

— А сама там никогда не была?

— Нет.

— Даже в музее Беатрикс Поттер?

— Не-а.

— Я там минимум раз пять был, сколько себя помню, а так, наверное, даже больше. Думал, все там бывали. Что же ты делаешь в отпуске?

— Ничего. У меня никогда не было отпуска.

Смотрю на нее — неужели шутит? Нет, судя по лицу, не шутит.

— Никогда?

— Отпуск стоит денег. А у нас их никогда не было.

— Ой.

А я тут в Озерный край ехать отказываюсь. Смотрю на Каз, и меня вдруг осеняет.

— Ты можешь поехать с нами. Я спрошу папу. Он наверняка не будет возражать.

Каз смотрит на свою пустую тарелку и кажется немного грустной.

— Спасибо, — говорит она. — Очень мило с твоей стороны предложить, но я не могу.

— Мы заплатим, — говорю я. — Тебе это ничего не будет стоить.

— Я не могу бросить нашего Терри.

— Но я думал, что он в больнице.

— Да, но я навещаю его каждый день.

— А кто-нибудь другой мог бы пока его навещать?

— Нет, милый. Больше у него посетителей не бывает.

Удивительно обнаружить, что у кого-то еще меньше друзей, чем у меня. Терри, должно быть, очень странный.

— Ладно. Тогда я отправлю тебе оттуда открытку.

— Было бы неплохо, — говорит она, а потом становится немного серьезнее. — Вообще-то, не беспокойся, тебе там будет не до открыток. Просто расскажи мне обо всем, когда вернешься. Буду ждать.

Я киваю, все еще пытаясь осознать факт, что есть люди, которые никогда не были в музее Беатрикс Поттер.

В среду утром, в день, когда мы собираемся отправиться в Касл-Ховард, у нашего дома появляется Лотти. Не то чтобы я не хотел ее видеть. Просто неожиданно.

Папа открывает дверь, и я выбегаю, думая, что пришла Каз, но нет, это Рэйчел и Лотти.

— Привет, Финн, привет, Мартин, — говорит Рэйчел. — У нас ЧП. Двое кузин Лотти сегодня утром слегли с ветрянкой, а значит, я не могу сдать ее сестре, потому что Лотти никогда не болела. У нас уже двое на работе на больничном, а у меня в девять тридцать важное собрание, поэтому, хотя обычно я бы не стала так вас напрягать, надеюсь, вы не против…

— Нет, все нормально, — перебивает папа.

— Великолепно, — говорит Рэйчел, целует Лотти, подталкивая ее к нам, а сама уже направляется к машине.

— Каз присматривает за мной, и мы едем в Касл-Ховард. Лотти можно с нами? — спрашиваю я.

— Да, — кричит Рэйчел, шарит в сумочке, возвращается и сует мне в руку двадцатифунтовую купюру. — Этого достаточно?

— Да, — говорю я.

— Великолепно. У нее в сумке булочки с инжиром. Тебе нравятся инжирные булочки, правда, Финн?

— Вроде да.

— Потрясающе, хорошо вам повеселиться, — говорит она, бросаясь к машине. — Мартин, пожалуйста, передай спасибо Каз. Я так вам обоим обязана. Извини, что вот так бросила на тебя дочь.

Рэйчел запрыгивает в машину, быстро машет рукой и уезжает.

— Привет, Лотти, — говорю я, ухмыляясь подруге.