Тот самый мужчина

Ее бросило в дрожь, стук сердца отдавался барабанным боем в ушах. Как только она села на диван, Джек начал ходить кругами по каюте. Посмотрев на нее, он сказал:

– Ты была права.

– Начало хорошее. Права в чем?

– Во всем. – Он продолжал ходить. – Я прятался. Не только от боли, а от жизни. Я этого не понимал, несмотря на все твои слова. Господи, сколько раз ты пыталась сказать мне это! Нелегко мужчине признаться, что был трусом.

– Я не говорила, что ты трус.

– Не говорила. Но тем не менее это правда. Черт! Рита, когда я снова увидел Кевина, меня это сразило. А потом свадьба, он и Лайза, ты и я… Это был уже перебор. У меня мозг не выдержал.

– И поэтому ты велел мне уйти.

– Тогда мне казалось, что я поступаю правильно.

Рита открыла рот, но он не дал ей сказать.

– Но это было неправильно. Рита, я скучал по тебе. По твоему голосу, твоему запаху, вкусу твоей кожи. Мне так не хватало твоего громкого смеха, он постоянно мне слышался, эхом разносился вокруг.

– Неужели такого уж громкого?

Он усмехнулся:

– Громкого. И чертовски сексуального.

Рита затаила дыхание – неужели разговор пойдет по тому пути, на который она уже не рассчитывала?

– Тот бой в пустыне почти прикончил меня, а что уж говорить о Кевине. – Джек перестал сновать у нее перед глазами. – Но он преодолел это, стал жить дальше, а я… я застрял в прошлом, не пытаясь отделаться от того, что было.

– Ох, Джек. – Рита была, конечно, рада, что он начал думать в правильном направлении, но зачем он так себя бичует? Ей за него обидно.

Джек, волнуясь, теребил волосы.

– Дай мне возможность вылезти из этого кошмара, хорошо? Я уже несколько дней об этом думаю, и прошлой ночью думал. Я снова видел сон.

Господи! А ее не было рядом, чтобы помочь ему. Рита встала с дивана.

– Джек.

Он улыбнулся:

– Нет‑нет, это был совершенно другой сон. Не похожий на тот, прежний. Но сейчас это не важно. Важно то, что я наконец кое‑что понял.

Рита впервые не увидела в его глазах темных теней – их заменил свет. Словно какая‑то часть груза, который он нес, упала с него. Это внушало надежду.

– Что ты понял, Джек?

– То, что я был дураком. Я сказал тебе, чтобы ты ушла, когда нужно было умолять тебя остаться. – Его взгляд любовно скользил по ее лицу. – Рита, мне следовало благодарить судьбу, которая вернула мне тебя, а я вместо этого думал только о том, что если я полюблю тебя, а потом потеряю, то это меня убьет.

Она не хочет пропустить ни мгновения, но слезы мешали ей смотреть на него.

– Значит, ты, чтобы не потерять меня, решил меня потерять.

– Да. – Он вздохнул. – Я дурак, как уже сказал.

– Согласна.

Он усмехнулся:

– Ну спасибо.

– Послушай, кто знает тебя лучше, чем я? – Рита протянула руку и пригладила ему волосы.

– Никто, – ответил он – вернее, прошептал, – положив обе руки ей на плечи и глядя прямо в глаза: – Прости меня, Рита. В голове была сплошная неразбериха, и я не видел того, что имел, что потерял. Я сказал тебе, что ты должна уйти, пока я тебя не полюбил.

– Да, я помню.

– Это ложь. – Он прижался лбом к ее лбу. – Я полюбил тебя в ту минуту, как увидел на пляже, когда ты улыбнулась мне. Я не хотел этого признавать, и показал себя полным дураком. – Джек взял в руки ее лицо и вытер большим пальцем слезинку со щеки. – Но мое сердце завоевала ты, Рита. Оно всегда принадлежало тебе. Я люблю тебя.

Рита вдохнула побольше воздуха, задержала дыхание и выговорила:

– Скажи снова.

Он улыбнулся:

– Я люблю тебя. Сильнее, чем мог себе представить.

– Джек… – У нее хватило сил лишь выдохнуть его имя.

Он сдвинул брови:

– Ты вздохнула с досадой или это мечтательный вздох?

Рита улыбнулась:

– Мечтательный. Но и досады хватает за то, чему ты нас всех подверг.

– Справедливо, – кивнул Джек. – Рита, я хочу оставаться женатым человеком. Женатым на тебе. Я хочу воспитывать нашу дочь и других детишек, которые у нас с тобой будут. Я люблю тебя. Всегда буду любить. Прости, что обижал тебя. Мне жаль, что я обижал свою семью. Своего друга.

Рита положила руки ему на плечи:

– Джек, я тоже тебя люблю.

– Слава богу. – Он вздохнул с облегчением. – Ты никогда ни о чем не пожалеешь. Клянусь.

– Глупый, я ни о чем и не жалела. – Она встала на носки и поцеловала его.

Джек поцеловал ее – так тонущий человек делает первый свободный вдох. Она прижалась к нему, обвила руками шею, а он подхватил ее и закружил, не отнимая губ от ее рта.

Наконец отпустил и с улыбкой снова сказал:

– Я люблю тебя.

– Продолжай это говорить. Я хочу это слушать. Часто. Я собираюсь послать Кевину и Лайзе открытку с благодарностью за то, что пригласили нас на свадьбу.

– А! – Джек подошел к столу. – Я принес тебе кое‑что. Посмотри. Кевин сегодня утром прислал мне имейл. Я выучил урок и сразу прочитал. И распечатал.

На глазах у Риты опять появились слезы, когда она увидела фотографию Кевина и Лайзы – они… стояли рядом. Подпись гласила: «Получил новые ноги. Я стал на дюйм выше, чем раньше. Еще раз спасибо, Джек. За все. Позвони нам как‑нибудь».

Рита посмотрела на Джека:

– Здорово.