Тот самый мужчина

– Ты не можешь укрывать ее от меня.

– Послушай, ты же не нуждаешься ни в ней, ни во мне. Ты хочешь делать то, что считаешь правильным. Ну что ж, мне все равно. Моя дочка вырастет в любви. В счастье. А если ее отец не желает расстаться с жалостью к себе вместо того, чтобы быть благодарным за то, что он жив, тогда он не сможет быть с нами рядом.

– Жалость к себе? – повторил он. Неужели он такой? Стал таким? Неужели она права? – Ты так считаешь?

– Джек, – Рита вздохнула, – если ты сможешь вылезти из кокона, куда ты себя загнал, и поймешь, что любишь меня, дай знать. А пока что… до свидания.

Он смотрел, как Рита повернулась и быстро вышла. Дверь за ней захлопнулась.

Дочь. Маленькая девочка. Ночью перед глазами у него стоял снимок УЗИ. Потом он провалился в сон.

«Было жарко. Так жарко, что дыхание обжигало легкие. Он прищурился, глядя на слишком яркое солнце, и дал сигнал своим людям сохранять тишину, когда они появятся в деревне.

Раздались выстрелы. Взрывы сотрясали все вокруг, в ушах звенело. Кто‑то закричал; еще один выстрел, и Джек упал. Боль горячим шаром ударила в грудь, воздух застрял в легких, не давая ни вдохнуть, ни выдохнуть. Джек уставился на небо медного цвета, солнце безжалостно палило, и Джек знал, что умирает.

Но это же произошло не так. Сон неправдоподобный.

Потом появился Кевин и наклонился к нему. Джек посмотрел на друга:

– Я ранен. Рана серьезная.

– Да, старина. Выглядит паршиво.

– Но это неправильно. Ведь ранен ты, не я, – произнес Джек, преодолевая боль, пронзившую все тело. – Помоги мне, Кевин. Сделай что‑нибудь. Я же сделал это для тебя.

– Да, сделал. – Кевин усмехнулся и вдруг оказался в инвалидном кресле. – И я это ценю. Хотел бы помочь тебе, старина, но это зависит от тебя.

Чушь какая‑то. Джек огляделся. Песок. Солнце. Военные. Все точно так, как было всегда в его сне. Ну за исключением того, что Кевин сидит в кресле и усмехается.

– Что смешного? Сделай что‑нибудь, черт подери!

– Старина, я ничего не могу сделать, – сказал Кевин. – Это выстрел в сердце. Тебе конец. Никакой надежды.

Паника охватила Джека, затем бешенство. Ну нет, это еще не конец.

– Вызови медиков, черт возьми! Наложи повязку на грудь.

– Сердце не вылечить повязкой, друг. Тебе это не поможет.

Внутри у него ком из страха и ярости.

– Так что мне делать?

– А ты разве не знаешь? – ответил Кевин. – Парень, ты застрелен. Твое сердце разбито, и единственный способ вылечиться – это найти Риту и все исправить. Это твой шанс.

Кевин протянул руку, поднял его на ноги и хлопнул по спине:

– Единственная возможность выжить – это Рита.

Рита… Джек посмотрел на грудь. Крови нет. Он почти здоров. Он… просто запутался. Подняв голову, он огляделся: пустыня исчезла.

Он на пляже, в ушах стучит рокот моря. И там Рита, она стоит на кромке берега, в точности так же, как в тот вечер, когда он ее впервые увидел. Как тогда, Джек знал, что все происходит правильно, и понял, почему сердце вырвано у него из груди. Ему все понятно.

Кевин прав: достаточно лишь вспомнить о Рите, как исчезает сон, преследовавший его не один месяц. Рита вытащила его из бездны с помощью старого друга.

Но когда он повернулся, чтобы поблагодарить Кевина, того уже не было. Джек увидел пляж, увидел Риту – у нее на руках крошечная девочка с темными каштановыми кудряшками и ясными глазками. Он пошел к ним, а Рита ему улыбалась. Потом медленно видение померкло, она и ребенок пропали. Он стоял один на темном пляже, и ему было больно, словно его ударили в грудь кулаком.

В мозгу стучали слова: реши эту проблему или потеряешь все».

Джек проснулся и рывком сел на кровати. Мысли путались, сердце колотилось, в одну минуту до него дошло столько правды… Он знает, что ему делать, поэтому схватил мобильный телефон с тумбочки и набрал знакомый номер. Казалось, что ответа не дождаться.

– Папа? Да, это я. – Джек вышел на террасу в объятия холодного ветра, но никогда в жизни ему не было так тепло.

– Джек? Ты здоров? – спросил отец. – Который час?

Джек взглянул на часы. Два часа. Он потер глаза и засмеялся. Впервые за много месяцев у него не было ощущения куска льда в животе.

– По‑моему, со мной все в порядке. Или будет все в порядке. Прости, что так поздно, но мне нужно, чтобы ты кое‑что сделал для меня.

Глава 11

Рита отрицательно покачала головой на вопрос своей помощницы Кейси – та спросила ее, выбрала ли она имя для ребенка.

– Нет, но у меня полно времени.

– Да, время есть, но помни, что Кейси – прекрасное имя для девочки.

Рита засмеялась и вставила поднос с печеньем в духовку. Как же хорошо быть дома! Съездить к родителям было необходимо, но правильно находиться здесь.

Конечно, она очень сильно скучает по Джеку, и душевная тоска не отпускает. Но она научится с этим жить. Научится жить без него, потому что должна.

– Спасибо, Кейси, я учту твое пожелание.

Зазвонил телефон.

– Алло?

– Рита, это Томас.

Отец Джека? Ее охватил страх. Что‑то случилось с Джеком? Неужели она обречена всегда за него переживать? Ответ очевиден: да.

Вздохнув, она сказала:

– Здравствуйте, Томас. У вас все в порядке?