Товарищ кот

— Собьет Распутина со следа, — пояснил Абдулла. — Во всяком случае, на какое-то время.

— Ненавижу ковры-самолеты, — пожаловался Кроули и с хрустом потянулся. — Великий Гор, ну за что мне эти испытания…

Не обращая внимания на нытье Кроули, они направились сквозь чащу. К счастью, идти пришлось не так долго и вот уже вскоре они очутились у подножия горы. А точнее, вышли к большой пещере. Ну, а если быть еще более точным, едва покинув опушку, они сами того не желая встали в хвост довольно длинной очереди, состав которой напоминал сходку фанатов Властелина Колец: все сплошь через одного в каких-то необъятных хламидах и остроконечных шляпах. Некоторые из чудил сжимали в руках метлы, кто-то — увесистые резные посохи. У одной мадам на плече восседала большая ворона с донельзя важным видом, точно она министр, руку другой оплела прикорнувшая змеюка.

— Раздают что-то? — спросил Семен, окидывая взглядом гудящую толпу.

— Последний весенний шабаш, — пояснил Абдулла. — Следующий планируется только осенью, поэтому сюда стекаются все колдуны, ворожеи и чернокнижники, дабы хорошенько отпраздновать, поделиться последними сплетнями, выпить, ну и так далее.

— Выпить? — оживился Кроули. — В кои-то веки я слышу разумную мысль. Чего же мы ждем?

Подтянув штаны, он решительным шагом направился прямо сквозь толпу, ну а Семену и Абдулле ничего не оставалось, кроме как поспешить за ним. Не обращая внимания на ругань и тычки в спину, Кроули пробился к самому началу очереди, когда путь ему преградили хмурые верзилы, сжимающие внушительные дубинки. Одеты они были лишь в холщовые штаны и высокие сапоги, а плоские морды, когтистые лапы, свисающие почти до колен, почти сросшиеся густые брови и покатые лбы делали их похожими не то на орков, не то на типичных жителей Митино.

— Имя? — буркнул один из них.

— Алистер Кроули, — с улыбкой ответил толстяк.

Бугай достал из кармана длинный пергамент, поводил по нему пальцем и покачал головой:

— В списке таких нет. Следующий!

— Ну как это? — возразил Кроули. — А-ли-стер Кро-у-ли. Перепроверьте.

Верзила тяжело вздохнул и закатил глаза, но все же выполнил его просьбу.

— Как я и думал — пусто. Следующий!

— Хорошо. Возможно, я записан как Эдвард Александр Кроули, — халдей в очередной раз помотал головой и Кроули с надеждой добавил: — Зверь 666? Пердурабо? Владимир Сварефф?

Да уж, в части выбора творческих псевдонимов фантазии Кроули было не занимать, вот только ни одно из перечисленных им имен не входило в список приглашенных, из-за их шансы попасть на вечеринку и встретиться с Чунта стремились к нулю.

— Добрый пан, вы еще долго? — нетерпеливо крикнул какой-то плешивый мужчина в мантии до земли. — Мы тут вообще-то с самого утра топчемся, а вы мало того, что без очереди влезли, так еще и пробку устроили.

— Нам только спросить, — ответил ему Семен и обратился к держиморде: — Слушайте, нас внутри ждет человек… снежный человек по имени Чунта. Можете спросить его и…

— Эдак любой деревенский простофиля на шабаш попасть может, — перебил его здоровяк. — Так не пойдет. Нет приглашения — нет входа. На слет зовут только волшебников и разного рода магических созданий. А вы не похожи ни на тех, ни на других.

— То есть сам факт того, что ты говоришь с котом, тебя ни капельки не смущает? — уточнил Семен.

— Мало ли чем местные селюки скотину кормят, — пожал плечами бугай. — В общем, чешите отсюда подобру-поздорову, не задерживайте честных магиков.

Так бы и действительно им пришлось уйти несолоно хлебавши, как раздался крик:

— Алекс! Ты ли это, mon sheri котик?

Рядом с ними возникла миниатюрная женщина с огненно-рыжими волосами, одетая в эффектное зеленое платье с глубоким вырезом на бедрах. Взмахнув густо накрашенными ресницами, она притянула к себе Кроули и звонко чмокнула его в щеку.

— Урсула, — слегка смущенно пробормотал тот, пытаясь отстраниться, но куда там; она лишь крепче обхватила его за шею. — Сколько лет, сколько зим. К слову, в нашу последнюю встречу я вроде как просил не называть меня котиком.

— Угу, угу, — произнесла Урсула, а потом игриво хлопнула по его пухлой ладони. — А еще ты вроде как обещал послать мне телеграмму, вот только руки так и не дошли, верно? Ладно, отпустим старые обиды, тем более в такой день. Абдуль! Рада тебя видеть! Как твоя лавка?

— Прогорела, — кисло усмехнулся тот. — В прямом смысле этого слова.

— О, жаль слышать. А я как раз подумывала заглянуть к тебе за парой безделушек. Так, а это еще что за милашка?

Семен не сразу сообразил, что последние слова были адресованы в его адрес. Будь он человеком, он бы покраснел — однако на данный момент он был котом, поэтому просто ответил:

— Семен, можно просто Сеня.

— Не знала, что ты завел себе фамильяра, — покачала головой Урсула, обращаясь к Кроули.

— Увы, это не фамильяр, — тяжело вздохнул мой. — А одна из моих травм, воплощенная… Долгая история. Не сочти за наглость, но мне понадобится твоя помощь. Не можешь ли ты по старой дружбе провести нас на шабаш? Мы должны встретиться там с одним нашим знакомым…