Товарищ кот

— Конечно! — Урсула наконец отлипла от сумасбродного чародея и цыкнула на верзил, которые под ее взглядом вытянулись в струнку. — Мальчики, вас же не затруднит пропустить двух милых джентльменов и их пушистого друга? Под мою личную ответственность, разумеется.

Судя по всему, сия мадам обладала среди местной чародейской тусовочки каким-никаким авторитетом, так как громилы без лишних слов освободили им путь, да и в очереди не нашлось недовольных столь наглому блату, происходящему прямо глазах у изумленной публики.

— Котик, значит, да? — негромко произнес Семен, семеня рядом с Кроули.

— Долгая история, — густо покраснел тот и откашлялся в кулак. — Когда-то мы с Урсулой провели недельку в Париже…

— Oui, и она была незабываема! — оглянулась Урсула, вышагивающая впереди, и хитро подмигнула. — Как жаль, что тебе пришлось покинуть Францию, mon cheri.

— Кто ж знал, что они так трепетно относятся к своей драгоценной Эйфелевой башне, — буркнул Кроули. — Я всего лишь пытался провести ритуал восхваления Гора, а они сразу: «Кощунство, вандализм»… Невежды!

Под ворчание Кроули они прошли длинный поднимающийся вверх каменный коридор и очутились на весьма и весьма широкой поляне. Всю куда ни кинь взгляд находились чернокнижники и волшебницы, колдуны и чародессы, магиплеты и шаманки, которые вели неспешные разговоры, прогуливаясь туда-сюда или толпились вокруг котлов, наполняя бокалы и обсуждая последние веяния магического ремесла.

Не заметить Чунта было сложно, ибо здоровяк возвышался над окружающими его ведунами на несколько голов. При виде их честной компании, снежный человек раскланялся с каким-то плюгавым старичком, что не спеша почапал в сторону, и недовольно произнес:

— Угук.

— Мы торопились как могли, — возразил Кроули. — И между прочим еще даже не завтракали. К слову, Урсула, познакомься: это Чунта, мой добрый приятель.

— Гук, — буркнул «добрый приятель», который, судя по выражению косматой морды, имел диаметрально противоположное мнение насчет своих взаимоотношений с колдуном.

— Очень приятно, — улыбнулась в тридцать два зуба Урсула. — У вас интересный акцент. Откуда вы, из Австралии?

— Угук, — скромно ответил Чунта, явно довольный тем, что еще один человек повелся на его альтер эго.

Однако не успел Семен спросить о том, что они все-таки собираются делать с камнем, покуда их не настиг Распутин, как вдалеке показалась знакомая высокая фигура, что, остановившись неподалеку от входа и опершись на посох, принялась внимательно оглядываться по сторонам.

Глава 27

Все хорошо, что хорошо кончается.

Уильям Шекспир о гонораре

— А кто этот интересный мужчина в возрасте — еще один ваш ami? — с любопытством спросила Урсула, после того, как они утянули ее в сторону и все вместе спрятались за большим дубом.

— Не совсем, — ответил Семен. — Он пытается нас убить.

— О, не волнуйтесь, — лишь беспечно махнула рукой Урсула. — Любые конфликты на шабаше строго-настрого запрещены и посмевшего нарушить правила ждет суровое наказание.

— Костер? — с надеждой произнес Семен.

— Хуже. Его больше никогда не позовут ни на одну вечеринку. Во всяком случае, в этом сезоне.

— Думаю, он переживет, — дернул усами Семен, наблюдая за Распутиным, который внимательно взглядывался в лица окружающих. — А вот мы, боюсь, нет. Чунта, какой у нас план?

Однако тот не успел вымолвить и слова. Распутину, похоже, надоело играть в прятки, поэтому, остановившись, он выпрямился во весь свой могучий рост, оглядел волшебную братию хищно блестящим самоцветом, который был у него заместо левого глаза, и зычным голосом произнес:

— Эй, вы! Да-да, я к вам обращаюсь, горстка посмешищ в скоморошьих нарядах!

Подождав, пока разговоры мало-мало стихнут, а взгляды окружающих устремятся на него, Распутин продолжил:

— Я ищу двоих: никчемного лысого толстяка по имени Алистер Кроули…

— Эй!.. — обиженно просопел Кроули, пригладил макушку и втянул живот.

— … и его ручного блохастого кота по кличке Семен…

— Сам такой, — буркнул тот и, завидев, что Кроули не спеша потягивает ярко-алый напиток из высокого фужера, спросил: — Ты где успел выпивку достать?

Тот в ответ только пожал плечами и хитро подмигнул. Да уж, талант не пропьешь, доказано на деле.

— У них при себе одна вещица, которая принадлежит мне. И я знаю, что эта парочка сейчас скрывается где-то здесь. Приведите их ко мне — или…

Распутин зловеще замолчал и окинул чернокнижников с гадалками грозным взглядом. Правда, если он и хотел вселить в веселящихся чародеев страх и ужас своей пламенной речью, его план явно не сработал. Выглядели они скорее заинтересованными, нежели испуганными.

— Или что? — протянул чей-то нетерпеливый голос. — На самом интересно месте!

— Я превращу ваши жалкие жизни в страдания! — слегка неуверенно закончил Распутин, явно ожидавший немного другую реакцию. Немного подумав, он добавил: — Черви!