Товарищ МАСК

"Мы держим ситуацию под контролем, - но ответил не это, стараясь не выдать напряжения в голосе. - Все версии идут почти по графику. Возможно небольшая задержка, но к на дату выхода повлиять не должно, её закладывали с запасом".

Ответ их удовлетворил, но чувствовалось: они будут следить за каждым моим шагом.

К вечеру состоялась встреча с дизайнером корпуса. Это была одна из тех рабочих встреч, которые напоминали скорее дружескую беседу. Наши обсуждения часто уходили далеко за рамки темы, затрагивая будущее технологий, эстетические тренды и даже философию минимализма.

"Серый цвет – идеальный выбор, - говорила она, прогибаясь под моё решение, тем боле его уже не изменить, расставляя передо мной образцы разных оттенков. - Подходит для офиса, совещаний, презентаций. Никакой претенциозности, только функционал".

Даже слова мои повторяет.

"И практичность, - добавил, беря в руки один из образцов. - Никаких лишних деталей. Всё на своём месте".

Ох, сколько же они мне крови попортили, прежде чем всё стало именно так. Она улыбнулась, заметив мою вовлеченность. Работа с этим дизайнером всегда была в целом, вдохновляющей. В её глазах светилась уверенность, которая помогала поверить, что проект обязательно дойдёт до своей цели. Да и просто приятно было на неё смотреть. Успокаивало, пусть и не всегда, особенно поначалу. Наверное, последнее и было главным в наших встречах.

Поздно ночью я вернулся в офис. На столе лежал список задач: найти запасного поставщика, организовать презентацию для журналистов, улучшить программное обеспечение. Включив прототип, проверил на который раз работу всех функций, как будто это могло что-то изменить. Серый корпус будто излучал холодное спокойствие, в то время как мои мысли бурлили.

"Мы справимся, - сказал сам себе. - Должны".

В этот момент моя вера в успех проекта столкнулась с изнуряющей усталостью. Всё, что оставалось – продолжать идти вперёд, несмотря на препятствия. Каждый новый день становился всё более насыщенным. Выпуск ноутбука на рынок был всё ближе, но напряжение не спадало. Напротив, всё вокруг будто ускорялось, как будто мир подгонял меня к моменту истины. Поставщики наконец начали отправлять трекболы, а заводы ускорили сборочные линии. Мы вплотную приблизились к тиражу, и первые партии ноутбуков уже стояли в коробках, ожидая отправки.

***

Я стоял в центре зала, где проходила наша подготовительная презентация для партнёров. Серые ноутбуки Pro, Standard и Lite лежали на столах, словно олицетворяя три грани одной идеи: функциональность, практичность и стиль. Присутствовавшие журналисты и инвесторы рассматривали устройства, пробуя трекбол, нажимая клавиши, оценивая скорость загрузки системы.

"Минимализм в действии, - услышал от одного из присутствующих. Это был голос, полный уважения.

Майкл, заметив моё напряжение, слегка похлопал меня по плечу.

"Выдохни, Илон. Они довольны. Теперь всё зависит от рынка".

Кивнул в ответ, осознавая, что момент выпуска продукта – это только начало. Настоящее испытание начнётся после старта продаж.

Позже в тот же день, когда напряжение слегка спало, опять, вроде бы случайно, столкнулся с Лорейн. Она сидела в кафе недалеко от нашего офиса, её светлый плащ был небрежно накинут на спинку стула. Перед ней стояла чашка чая и тонкий томик книги. На секунду подумал, что мог бы пройти мимо, но её взгляд пересёкся с моим.

"Привет, - сказала она, складывая книгу. - Снова убегаешь в свой мир технологий?"

Нет паря, меня ловят на живца и по любасу уйти добыче так просто не дадут. Возможно, сначала подранят, а может и сразу завалят.

"Скорее, пытаюсь вытащить их в реальный мир", - ответил с улыбкой, подсознательно выбирая место напротив неё.

Ну, а чего попу морщить? Надо брать быка за рога и её за волосы и тащить в берлогу. Ну, или куда там придётся. Мы болтали несколько минут. Лорейн казалась расслабленной, как будто никуда не спешила. Я же смотрел на неё исключительно оценивающе, будто примерялся в вырезки из телячьей туши. А тут ещё её спокойствие, которого мне так не хватало в жизни.

"Ты не слишком выматываешь себя? - спросила она, слегка прищурив глаза.

"Пожалуй, да. Но если не я, то кто?"

Она улыбнулась, пожала плечами и перевела разговор на другую тему. Казалось, она понимала, что останавливать меня бесполезно, но её вопрос оставался у меня в голове весь оставшийся вечер. Да, к моему разочарованию, ничего не случилось. Ага, кошечка поиграться с жертвой решила. Ну-ну.

***

Тем временем работа над игрой, хоть и отодвинутая на второй план, медленно продвигалась. Код расширялся, обрастая новыми строками и функциями. Мы с Томом периодически созванивались, обсуждая технические детали. Игра начала обретать структуру: уровни, текстуры, первые элементы интерфейса.

"Эй, ты забыл про врагов", - пошутил Том, когда прислал ему очередной кусок кода.

"Успеем, - отмахнулся от его слов. - Сейчас важнее завершить систему управления. Без этого всё остальное бесполезно".

Ноутбук, который мы использовали для тестирования игры, был всё тем же NEC UltraLite. Он справлялся, но мне хотелось больше мощности.