Товарищ МАСК

"Через пару месяцев протестируем на нашем Pro-ноуте, - сказал ему - Увидишь, он потянет.

***

Учёба в университете продолжалась своим чередом. Лекции, семинары, лабораторные работы. Иногда едва успевал переключаться между проектами, чувствуя себя канатоходцем на высоко натянутой верёвке. Некоторые преподаватели смотрели на меня с подозрением, догадываясь, что моё внимание было где угодно, только не на курсе. Однажды на лекции по микроэлектронике профессор неожиданно обратился ко мне. Вот же гад, такой сон испортил!

"Маск, вы сможете объяснить, почему интегральные схемы стали такими важными для портативной техники?"

Да он издевается, у меня такое спрашивать. Реально гестаповец, какой-то! Быстро собрал мысли в кучу и начал говорить. К удивлению всех, включая профессора, мой ответ был исчерпывающим. Ну ещё бы. После пары уточняющих вопросов он кивнул. Не поверил гад, что реально понимаю, о чём говорю.

"Видимо, я недооценил вашу увлечённость темой", наконец он снизошёл и признал факт.

В зале раздался тихий смех, но я лишь улыбнулся. Моя "увлечённость темой" была чем-то большим. Это была моя жизнь.

Вечером я снова встретил Лорейн. Игры продолжались. Она стояла на автобусной остановке с несколькими пакетами в руках. Возможно встреча и не намеренная, но отказываться от охоты она была явно ненастроена.

"Довезти тебя?" - предложил, увидев её смущённый взгляд.

"Было бы здорово", - ответила она, немного смягчившись.

Ехали мы молча, но тишина не была неловкой. Напряжение дней отступало, и казалось, что эти моменты случайных встреч, возможно даже правда, с Лорейн становились для меня чем-то вроде паузы в бесконечной гонке. Да. Определённо.

"Спасибо, - сказала она, выходя из машины. - Ты всё такой же заботливый, каким был раньше.

Странно, это когда это мы с ней встречались…. Или это она про кафе напоминает, когда меня, можно сказать продинамила? Вот ведь волчица! Не стал уточнять, что она имела в виду, пусть мучается, понял или нет. Может быть, она видела во мне что-то, что сам уже начал забывать, а не только молодой туповатый и уже успевший ухватить удачу кошелёк. Ничего рыбка моя золотая, никуда ты не денешься, попадёшься мне на крючок. Всё равно у меня пока вариантов нет и искать желания тоже.

Последние приготовления к запуску ноутбуков шли полным ходом. Всё чаще засыпал прямо в офисе, окружённый бумагами, чертежами и прототипами. Однако. напряжение сменялось предвкушением. Мы были готовы. День старта продаж ноутбуков стал для меня чем-то сродни выпускному экзамену, только вместо диплома на кону стояло всё: деньги инвесторов, моя репутация и будущее Zip-electronics. В конференц-зале, где собрались представители СМИ и партнёры, витала нервная энергия. Серые ноутбуки трёх версий - Pro, Standard и Lite - стояли на длинных столах под яркими софитами, как главный аргумент моей безумной идеи. Майкл был рядом, как всегда. Его спокойствие помогало мне держать себя в руках.

"Ты сделал всё, что мог, - сказал он, заметив моё напряжение. - Теперь дело за покупателями".

На это лишь кивнул, хотя внутри всё ещё кипел.

***

После презентации уже не мог спокойно сидеть в офисе. Первые отчёты о продажах начали поступать через несколько часов. Менеджеры розничных сетей отправляли отчёты о раскупленных Lite-версиях, некоторые магазины даже запросили дополнительные поставки. Пресса хвалила эргономику и инновационное использование трекбола. Рецензии на Pro-модель отмечали её мощность, но цена вызывала вопросы. Никак не мог перестать проверять обновления, словно ждал, что что-то внезапно пойдёт не так. Но ничего не происходило экстраординарного. Всё работало.

К вечеру, наконец, позволил себе расслабиться. На столе в моём офисе стояла полупустая бутылка виски, подаренная Майклом. Налил себе стакан и сел на диван. Ощущение победы было странным. Оно не заполнило меня полностью, а оставило лёгкое пространство для беспокойства о том, что будет дальше. И тут раздался стук в дверь. Да кого принесла нелёгкая. Лорейн стояла в проёме, как всегда элегантная, но на этот раз с лёгкой улыбкой на губах.

"Поздравляю, Илон, - сказала она, заходя в кабинет. - Ты справился".

Ох ты-ж блин. Время-то подгадала. Чтобы прямо тёпленьким прихватить. Эх. Повезло, что постарше буду своего тела, а то бы влетел бы ты Илон Батьковись и пискнуть бы не успел. Что же, раз так, то поднялся ей навстречу. Её тон был дружеским, но в глазах читалось что-то другое. Охотничий азарт и никакого подозрении, что жертва сегодня она.

"Ты тоже внесла свою лепту, - ответил ей. - Спасибо, что была рядом, пусть и не постоянно".

Что же, пусть считает меня лохом. Они не мамонты, не вымрут

"Я бы не смогла иначе, - произнесла она с лёгкой усмешкой, подходя ближе. - У тебя талант делать всё вокруг себя безумно интересным".

А девочка-то готова к приключениям. Её голос, мягкий и тёплый, будто снял последние остатки стресса. Мы оба молчали, глядя друг на друга. Чувствовалось, как мир вокруг начинает замедляться. Но сегодня будет всё на моих условиях, детка.

"Может, отметим? - предложил, указывая на бутылку.