Товарищ МАСК

Он произнёс это весело, но с какой-то долей понимания, будто видел, что эта девушка значила для меня больше, чем сам себе признавал. И было понятно, что Элис – часть моего предстоящего пути. Мой первый шаг к тому, чтобы понять, каким образом Илон Маск стал тем, кем он станет, может начаться здесь – рядом с ней, в этих вечерних прогулках, в её руках, которые удерживали его не на звёздных орбитах, а рядом, на родной земле. Да, придётся брать всё в свои руки, а то реально ведь могли просто проходить, взявшись за руки, а потом и вспомнить нечего будет.

Мы вышли на просторную, пустынную площадь, обрамлённую ветвистыми акациями, чьи силуэты вытягивались длинными тенями под светом редких фонарей. Элис и Джон шагали впереди, негромко разговаривая и время от времени оборачиваясь, чтобы убедиться, что не отстаю. Погружённый в вихрь новых чувств и мыслей, едва поспевал за ними.

Элис рассмеялась – это был лёгкий, искренний смех, словно ей удалось хоть на миг оторваться от реальности, со всеми её проблемами и распрями. И в этом смехе услышал что-то большее: её голос звучал так, будто в нём был не только юношеский задор, но и какая-то едва уловимая грусть. Мне стало вдруг интересно, что же она думает на самом деле. Ведь здесь, в Претории, где всё казалось таким зыбким и непрочным, каждый носил на себе некую скрытую тяжесть, мечтая убежать туда, где всё кажется легче, выше, бесконечнее.

Неужели её звёзды находились так далеко, как и мои? Или же они были рядом, в её мечтах, таких же сокровенных и неясных, как мои попытки осознать новое тело и новый мир?

"Элис, а ты что хочешь делать… ну, потом?" - произнёс это, надеясь, что вопрос прозвучит естественно.

Но её глаза слегка расширились от удивления, как будто этот Илон редко задавал подобные вопросы. Ну, хорошо хоть так. Или ошибаюсь и от него ждут других слов?

"Потом? - она медленно повернулась ко мне, и в её взгляде вдруг мелькнуло что-то задумчивое, словно я коснулся чего-то личного. - Честно? Даже не знаю. Может быть, что-то… связанное с музыкой. Или, знаешь, просто... путешествовать. Взять рюкзак и поехать куда глаза глядят. Без оглядки, без обязательств, просто быть там, где ещё не была".

В её голосе звучала мечтательность, но я уловил и нотки сомнения. Точно, от меня ждут приглашения….

"А ты правда веришь, что это получится?" - какого-то ляда спросил, и, пока говорил, понял, что это был не просто вопрос для неё, а некое отражение моего собственного страха.

Смогу ли? Сможет ли она? Блин, сто лет уже забыл все страхи от предстоящей встречи с девушкой наедине. А тут ещё и надо проявить инициативу. Она молчала, будто собираясь с мыслями, затем посмотрела на меня, и в её взгляде появилось что-то новое, непривычное, словно на мгновение между нами исчезла граница.

"С тобой… почему-то верится, - тихо ответила она. - Иногда мне кажется, что ты и сам не знаешь, почему тянешься к звёздам, но готов их достичь, даже если придётся сойти с ума. А это… заразительно".

Мне только что дали карт-бланш. Слова её оседали где-то в глубине, казалось, что именно в этом телесном отклике пряталась правда о будущем, ближайшем будущем. Элис снова улыбнулась и чуть отступила на шаг и дала возможность мне себя оглядеть, а я поймал себя на мысли, что хотел бы запомнить это мгновение. Хотел бы запомнить её взгляд, лёгкий ветер, который играл с её волосами, вечерний свет, придававший всему теплоту и значимость. Я почти ощущал, что внутри меня зреет какая-то неясная, но мощная энергия – словно звёзды, которых я так отчаянно хотел достичь, становились чуть ближе.

"Можно тебя проводить", - наконец выдавил из себя, будто на мгновение став деревянным.

Глава 2

Когда Джон ушёл, оставив нас наедине, вечер обострился, будто каждая деталь ожила: звёздное небо стало ближе, ветер стал более осязаемым, и шум далеких машин стих, уступая место тишине. Что особенно важно, для меня всё стало более чётким, словно до этого смотрел в аналоговом качестве VHS и тут вдруг перешёл на 16K в HDR, да ещё и на самом современном телевизоре. Понятное дело, что речь не про те, что были в то время. Просто не могу подобрать более подходящих аналогий. Всё обострилось, причём так, что комфорта мне это не добавило. Элис-то осталась рядом, и, когда наши шаги начали гулко раздаваться по пустынной улице, она смотрела на меня с лёгкой улыбкой, но во взгляде её было что-то неопределённое, как если бы она решалась задать давно мучивший её вопрос. Да ёшкин же кот!

"Ты сегодня какой-то странный, Илон, - мягко произнесла она, шагая рядом и бросая на меня мимолётные взгляды. - Как будто смотришь на всё впервые. Тебе не случалось... такого?"