Создание надежнейшего ракетного щита Советского Союза берет свое начало в 1945 году, когда под началом Лаврентия Берии была основана «контора» с мало что говорящим непосвященным людям названием: Специальный комитет при Государственном Комитете Обороны СССР. Впоследствии она пережила два переименования, став Специальным комитетом сперва при Совнаркоме, а затем – при Совмине СССР. Оговоримся сразу – несмотря на это самое «при» и вроде бы имевшуюся подчиненность советскому правительству, об истинной деятельности Спецкомитета представление имел крайне узкий круг лиц. Оно и неудивительно – ведь там решались вопросы не просто научно-технического развития страны, прежде всего, в военной сфере, а велась битва за ее выживание. Специальный комитет не случайно был создан ровно через две недели после бомбардировок Хиросимы и Нагасаки – и Сталин и Берия прекрасно понимали: выиграв войну с нацистской Германией, СССР вступает в новую гонку, проигрыш в которой будет означать его уничтожение. В непосредственном подчинении Спецкомитета находились три Главных управления при Совнаркоме СССР. Первое занималось созданием советского атомного оружия. Второе – развивало ракетный проект. Третье же целиком и полностью посвятило свою деятельность разработке не имевшей на тот момент аналогов в мире системы противовоздушной обороны, оснащенной ракетами.
Ядерная программа, которую с первых же дней курировал опять-таки Лаврентий Павлович – тема для отдельного обстоятельного разговора. Нас с вами сейчас больше интересует работа Второго управления Спецкомитета – того самого, где были сконцентрированы лучшие специалисты страны в области ракетостроения, а также и Третьего. Некоторые, прости, господи, недоумки пытаются утверждать, что роль Берии в проекте сводилась исключительно к двум вещам. Во-первых – разведывательному обеспечению, или, говоря без обиняков, добыче за рубежом научных и технических данных, имеющих отношение к предмету советских разработок. Ну, а во-вторых, к строжайшему надзору за всеми, кто принимал участие в этой колоссальной «гонке на опережение», где ставкой было само существование страны.
Вне всяких сомнений, указанные выше задачи Лаврентий Павлович и его подчиненные выполняли, причем, как обычно, на высочайшем уровне. Однако ограничивать роль Берии в этом титаническом проекте лишь к обязанностям «главного шпиона» и «страшного цербера» было бы в корне неверно. На нем держалось всё! В самом что ни на есть буквальном смысле этого слова. «Выбивание» фондов и средств, надзор за возведением немалого количества сверхсекретных объектов, подбор кадров, а, главное, кардинальное принятие решений относительно того, в каком направлении должны вестись разработки – все это Берия. Между прочим, среди военных, причем весьма высокопоставленных, обладавших огромным боевым опытом и авторитетом, имелось предостаточно тех, кто считал ракеты (тем более – управляемые) совершенно пустым баловством и напрасной тратой денег и ресурсов. Вот «Катюши» – это да! Ими мы славно фрицев били! А ракета, которая сможет пересечь океан да угодить по намеченной цели или сбить «спрятавшийся» в верхних слоях атмосферы вражеский самолет… Фантазии какие-то. Жюль Верн. Именно Лаврентий Павлович, обладавший непревзойденным интуитивным чутьем на перспективные технические новинки, сумел «продавить» те исследования и разработки, которые впоследствии спасли нашу страну от ядерного разгрома.