Товарищи

— Погоди, Анна, — остановил ее дедушка Кузьма. — Не надо загадывать на худой конец. Никакой обиды не выйдет. Веди, Иваныч. Нужно людям место? Значит, и говорить больше нечего. А ты что, Анна, или со мной не согласна?

Анна Кузьминична возмущенно возразила:

— Да что вы, папаня? Откуда вы взяли, что я против? Даже слушать обидно! Будто я уж и не знаю какая. Я только одного хочу, чтобы все было хорошо. Если это нужно, пускай приходят и живут себе, сколько потребуется.

— А я еще добавлю, — не унимался старик, — чем богаты, тем и рады. Как сами будем, так и они.

Желая скорее закончить этот разговор, Костюков обратился к Анне Кузьминичне:

— Так какое будет окончательное слово, Кузьминична? Подумаете да посоветуетесь или сразу решите? Кормиться они будут в столовой эмтээс. А так вообще: изба у вас большая, маленьких ребятишек нет.

— Послушай, Лукьян Иваныч, похоже, что ты уговаривать меня начинаешь. А уговаривать-то как раз и нет надобности — все без уговора понятно. Думать тут нечего, обсуждения устраивать тоже ни к чему. Веди, и пусть живут. И все.

— Вот и я так считаю, — подтвердил дедушка Кузьма. — А что касается разных подробностей — так это не сейчас, а потом. Живые люди всегда могут меж собой договориться.

Широко распахнув дверь, вошел Егор со сбитой ка затылок фуражкой и в полушубке нараспашку. Увидев его, Анна Кузьминична всплеснула руками:

— Батюшки, да он совсем раздетый! А после бани… Застудишься!

— Не застужусь. Больно жарко в бане — и не продохнешь, — ответил Егор.

— Вот так-то и простуживаются.

Егор, видимо, не ждал встретить дома посторонних и шел смело, даже лихо, но, увидев Костюкова, немного растерялся и не знал, как себя вести — подходить к нему здороваться или нет.

— Здравствуйте, дядя Лукьян, — сказал он, вешая полушубок и фуражку.

На нем была черная блестящая сатиновая косоворотка, новые суконные штаны, заправленные в хромовые сапоги. Форма училища придавала Егору серьезность и даже облагораживала его, а в этом домашнем костюме он казался и неловким и неуклюжим.

Заметив смущение Егора, Костюков поднялся со стула, подошел к нему и протянул руку:

— Здорово, мастер!

— Здравствуйте.

— Ну-ка, дай я погляжу на тебя.

Вдруг Костюков заливисто расхохотался и отступил на шаг от Егора, а тот растерянно уставился на него, не понимая причины смеха.

— Да ты, я вижу, никак вместо бани в трубу лазил, всю сажу собрал и на развод там не оставил!

— Да ну? Где? — воскликнул Егор и бросился к зеркалу. — Гляди ты — и вправду сажа. Мамка, дай-ка полотенце.

Подбежала Анна Кузьминична и начала рушником вытирать на лбу у сына черное пятно.

— И как ты, Горушка, не остерегся! Пришел из бани, а хоть сызнова начинай мыться.

Костюков, добродушно усмехаясь, снова сел на свое место.

— Городским стал, отвык от наших бань деревенских. Ничего, вот скоро война кончится — мы новую, настоящую баню в колхозе построим. Такая баня будет — ничем не хуже любой городской. Приедешь тогда к нам в гости — не вымажешься.

Егор отобрал у матери полотенце и начал перед зеркалом усердно тереть лоб.

— А я и не заметил сажи. И даже не пойму, как это получилось, что испачкался.

— Давай садись, — сказал Костюков. — Хватит свой лоб мучить, а то всю кожу сотрешь вместе с сажей!

Егор отдал матери полотенце и сел рядом с Костюковым. Тот принялся было его расспрашивать:

— Ну, рассказывай, как там в городе жилось. Что нового слыхать?

Но к ним подошла Анна Кузьминична:

— Погодите заводить беседу. Я уж на стол собрала. Садитесь-ка к блинам поближе. За столом, как водится, и разговор будет дружнее.

— Это можно, — согласился Костюков, — от угощения люди не отказываются.

Сели за стол. Анна Кузьминична достала из сундука бутылку и торжественно поставила ее на середину стола.

— Видал, внучек? — удивленно воскликнул дедушка Кузьма. — Мать даже горькую нашла! Совсем как в большой праздник. Ну-ка, я буду командовать.

— А кому же и командовать, папаня, как не вам?

Дедушка Кузьма пододвинул к каждому рюмку:

— Выпьешь, Егорка?

— Наливай, (выдран клок страницы)

жал в руке рюмку и Костюков, и реь опрокинуть рюмку в захлебнулся и закашлял был расплавленный металл.

— Блинов отведайте, — на. — Твои любимые, сынок.

Дедушка Кузьма налил еще.

— Давайте выпьем по последней, чтобы столе не маячила.

Егору очень хотелось оказать, чтоб ему больше не наливали, что водка противна и он не может, не хочет больше пить. Но сказать так Егор не решался, опасаясь, что Костюков может о нем плохо подумать. А Костюков и сам пил сейчас, только чтобы не обидеть хозяев. Он не любил спиртных напитков, и если бы Егор отказался от водки, Костюков остался бы этим доволен и похвалил бы его. Угодил бы Егор своим отказом и матери и деду.

— Будем здоровы! — сказал дедушка Кузьма, снова поднимая рюмку.

— Погоди, Кузьма Петрович, — остановил его Костюков. — Я предлагаю другой тост. Давайте выпьем за молодого мастера Егора Бакланова, за те его удачи, которые уже есть, и за те, что будут. За то, чтоб люди его уважали, а родные гордились. Давай чокнемся, Егор!