Товарищи

Мазай не ответил, и разговор оборвался. Жутаев лег с краю, оставив между собой и Мазаем свободное место. Вскоре он услышал глубокое и спокойное дыхание: Мазай спал. В доме было тихо, только из соседней комнаты доносилась негромкая песня; это напевала, поджидая сына, Анна Кузьминична. Жутаев попытался разобрать слова песни, но не сумел и стал просто слушать мелодию, а она была такой напевной, сердечной, что успокаивала и баюкала. Жутаев начал засыпать.

Его дремоту прервал стук в сенную дверь, стук громкий, хозяйский.

Анна Кузьминична тихонько выскользнула из горницы и, стараясь не шуметь, прошла в сени. За это время стук еще дважды повторился. Из сеней донесся приглушенный голос Анны Кузьминичны:

— Кто там? Ты, Егорушка? Что же ты стучишь? Дверь-то не заперта. Я нарочно не запирала.

В комнату вошли Анна Кузьминична и Егор.

— Я всю Платовку, маманя, обошел, а наших ребят не встретил, — во весь голос заговорил Егор. — Катюша сказала, что ушли к кому-то из второй бригады.

Анна Кузьминична схватила его за рукав:

— Тс-с-с! Людей побудишь.

— Каких людей? — удивился Егор.

— Как — «каких»? Тех, про которых Лукьян Иваныч говорил, чтоб па квартиру поставить. При тебе же уговор был.

— А-а-а, помню. Пришли?

— Пришли. Двое. Пойдем в горницу.

Дверь за ними плотно закрылась.

Жутаев приподнялся, потом сел. С первого же слова он узнал по голосу Егора, но не поверил себе, подумал, что ему это показалось. Когда же Егор проходил мимо кровати в горницу, Жутаев убедился, что не обознался. Он растерялся и старался понять, как сюда попал Бакланов. «Он же, наверно, сын нашей хозяйки…» — подумал Жутаев и не знал, что делать дальше, что предпринять.

Он встал с постели, постоял, продолжая мучительно думать. Решив наконец, что оставаться в доме Егора Бакланова нельзя, он начал настойчиво теребить Мазая, чуть слышно приговаривая:

— Мазай! Василий! Слышишь, Мазай!

Но Мазай спал крепко, что-то недовольно бормотал со сна и отбивался руками.

— Мазай! Слышишь? Проснись!

— Отстань! — сквозь сон крикнул Мазай.

Жутаев почти в самое ухо зашептал:

— Да проснись же, тебе говорят! Мазай!

— Ну, чего тебе? — просыпаясь, спросил Мазай.

— Бакланов здесь.

Мазай медленно приподнялся:

— Что? Будет зря болтать! Откуда ему взяться? И придумает человек всякую ерунду…

— Это не ерунда. Он, наверно, сын нашей хозяйки. Только сейчас прошел в ту комнату.

— Ну? Не может быть!

— Я тебе точно говорю, сам видел.

— А может, тебе просто мираж во сне показался? — спросил с недоверием Мазай.

— Какой там мираж! Я же не спал. Сначала сам растерялся: откуда, думаю, ему здесь взяться? А потом вспомнил: эмтээс-то Платовская, а он говорил, что родом из Платовки.

— Правильно, Баклан из Платовки. Ну, а если это не он?

— Не веришь — пойди посмотри. — Жутаев начал торопливо одеваться и обуваться.

— Ты куда собираешься? — удивился Мазай.

— Я не останусь здесь ни минуты. Не хочу жить под одной крышей с дезертиром. Понятно?

— Понятно, — неопределенно протянул Мазай.

Он был согласен с Жутаевым и понимал, что и сам не может остаться на квартире у дезертира. Но как ему не хотелось именно сейчас, ночью, из теплой постели идти на мороз! Где же тогда ночевать? Перспектива не сулила ничего приятного. Мазай решил отговорить Жутаева:

— Ну куда мы пойдем? Ведь ночь на улице. Давай утром, а сейчас… я даже не знаю, куда деваться…

Жутаев оставался непреклонным:

— Ты как хочешь, а я уйду.

— Куда уйдешь? Ну?!

— Куда-нибудь. В конторе, в мастерской, на улице переночуем.

— Ну и ночуй!

— Долго раздумывать не стану…

Мазай прервал его:

— Замерзнем же к чертям! Как у тебя котелок не варит насчет этого?

Жутаев покачал головой:

— Эх, ты! А еще моряка из себя строишь! Напялил тельняшку, нахватался морских словечек — и я моряк!

Души в тебе нет морской. Отцом-краснофлотцем хвастаешь. Не думаю, что он тоже морозов боится, когда нужно выполнить приказ. Да он, наверно, не только на мороз — на смерть пойдет, а с совестью спорить не будет. Не так, как ты.

Жутаев говорил страстно, горячо, и Мазай растерялся. Не найдя сразу, что ответить, он молча начал одеваться. И, уже натягивая ботинки, сказал:

— А ты не больно… Тоже мне умник…

— Ты можешь оставаться, я тебя не тяну. Своего мнения я тебе не навязываю, но… вот что скажу: когда дело касается чести, нечего долго раздумывать.

Сначала они говорили едва слышным шепотом, чтобы в соседней комнате их не услышали, потом, сами того не замечая, стали говорить все громче и громче.

Услышав их голоса, Анна Кузьминична забеспокоилась: что разбудило постояльцев? Прислушалась — да, разговаривают. Разобрать слова нельзя, но слышно — спорят.

— Пойду узнаю, что там такое, — сказала она Егору и, приоткрыв дверь, спросила квартирантов: — Вы чего, ребята, поднялись ни свет ни заря?

Наступило неловкое молчание. Анна Кузьминична поняла: происходит что-то неладное.

— Ребята, вы почему не спите? — еще раз спросила она.

— Мы, мамаша, уходить от вас собрались, — негромко ответил Мазай.

Анну Кузьминичну от неожиданности даже качнуло:

— Уходить? Что так?

Она опрометью кинулась в горницу и тут же вернулась с лампой в руках.