Тпру,_бактерия!

– Машина закодировала свой ответ не в соответствии с сегодняшней программой. Может, выдала бессмыслицу, а может, в долговременной памяти у неё случайно застрял обрывок какой-то из прошлых задач. Проверяем, не разладилась ли, и одновременно подняли архив, ищем ключ к переводу.

Колба-Воблов поразмыслил и сказал:

– Обрывок мог остаться скорее всего от предыдущей задачи.

– Это был расчёт для химиков. Пробовали. Не подходит.

ЭВМ была смонтирована давным-давно. Цех-автомат, для командования которым она предназначалась, долго строился. Между тем штат вычислительного центра набрали, зарплата шла. Чтобы центр оправдывал себя, принимались задания со стороны: от биологов, от медиков... короче, со всей области.

Преподаватель побродил по залу и сел на узкий подоконник, тянувшийся вдоль решётчатой застеклённой стены. За ней находился цех – громадное помещение, заполненное прессами, транспортёрами, разнообразными станками. С потолка свешивались блоки и крюки, посередине цеха проходили рельсы и ленты сборочного конвейера. Фактически это был небольшой завод: получая заготовки и некоторые детали, он должен был без участия людей производить, например, электромоторы.

“Наверно, эта... стирающая головка сломалась, – рассуждал преподаватель. – Вот и остаётся кое-что в памяти...”.

На подоконнике перед ним лежало несколько номеров многотиражки. Он машинально полистал их в поисках фельетона и наткнулся на очерк “Страж проходной”. Корреспондент рассказывал о работнике охраны Вохрикове, кое-какие удивительные случаи с Вохриковым смахивали на победы телепатии. “Надо будет с ним познакомиться”, – решил Колба-Воблов, складывая газету и пряча её в карман. Как человек науки, он считал своим долгом внести посильный вклад в дело энтузиастов-парапсихологов, храбро шагающих в неизведанное.

“В памяти много чего могло сохраниться, – продолжал он думать. – Нет, этой машине доверять нельзя! Она та-ак наруководит... Надо сначала прослушать ее память”.

Он уже собирался изложить начальнице свои соображения, как вдруг с пола медленно поднялась толстенькая девушка в сером халате. Она ошарашенно смотрела на листок, который держала в руке. Потом она тем же взглядом обвела присутствующих и прошептала: 

– Перевела... “Где можно встретить петухов? Когда они кричат?”

Воцарилась мертвая тишина. Усатый наладчик, высунувшийся из-за угла ЭВМ, засмеялся было, но, заметив всеобщее неодобрение, поперхнулся и уронил отвертку, которую затем долго поднимал.

– Чья программа? – тяжело уточнила Дисплей.

– Подшефного совхоза...

– Надо прокрутить долговременную память! – не выдержал преподаватель. – И это... забывательное устройство, наверно, износилось.

– Сняли уж мы, – пробурчал кто-то из-за электронных ящиков, – “забывательное устройство”. В порядке оно.

Тем не менее Колба-Воблов рьяно взялся за дело. Программисты и разработчики под его руководством (правда, только номинальным) установили, что ближе всего в памяти машины лежат сведения о запасах сырья.

– Ага, – удовлетворённо сказал Колба-Воблов. – Теперь будет химическое задание.

Однако дальше оказалось что-то непонятное. Молодежь долго ворошила бумаги, потом программисты стали подозрительно глядеть друг на друга, и самый задиристый тонким голоском обвинил: “Небось, ты пропустил, Скаляр? Поищи у себя в папке!” – “Почему я? – защитился Скаляр, прозванный так, очевидно, за свои длинные зубы, которые действительно удобно было скалить. – Вон Правдюков у нас вечно...”

Колбе-Воблову не довелось узнать, в чем вечно бывает виноват Правдюков, – хотя вопрос был несомненно занимателен, ибо всё вечное, нетленное пробуждает в людях любопытство с замиранием. Подошла Диоплей и, уяснив суть беседы, сообщила:

– Это я проверяла некоторые цепи, обсчитывала поездку в Японию. Думала, пустим цех, возьму вместо премии командировку. У них там электроника развита.

Она смутилась. Вдобавок её цветастое платье и накрашенные губы вдруг показались неуместными в рабочей обстановке. Натянув халат, она отправилась умываться.

– Зачем обязательно в Японию? – блеснул ей вслед преподаватель. – И поближе есть у кого учиться. В странах бывшего СЭВ выпускали вычислительную технику больше восьмидесяти предприятий.

Задиристый программист вполголоса заметил:

– Главное, потом можно будет говорить: “Вот помню, была я в Японии...”

В конце концов выяснили: машина ничего не забывала! Её память была подобна старой магнитофонной ленте, на которую и не запишешь ничего толком, и стереть как следует невозможно.

Начальница вздохнула:

– Я когда-а ещё подала заявку на новые магнитные диски и на прочее. Но их достать трудно: периферийное оборудование дешёвое, а в производстве сложно, поэтому его выпускали мало. А для таких устарелых машин совсем перестали выпускать.

Мрачно просидев допоздна, но ничего не придумав, решили разойтись по домам. Может, к утру появятся идеи. Хотя что тут изобретешь... Начальница лично обесточила ЭВМ, опечатала щитовую. Народ разбрелся к проходным.