Традиции демонов

– Нет. Вы очень справедливый и милосердный руководитель, – ответил испуганный вице-губернатор, – но разве я виноват в том, что произошло на территории отеля, который охраняли англичане? Разве вина командующего их войсками и нашего начальника полиции менее значительна, чем моя?

От испуга он готов был сдать своего друга и подельника Халида Джалила.

– Ты прав, – согласился губернатор, иезуитски улыбнувшись, – поэтому тебя мы проводим с почетом, указав, что ты заболел. А его мы просто выгоним. Ты абсолютно прав, ибн Тагриберди, у вас разная степень вины.

– Но, мой господин…

– Ты можешь идти. И проведи всю ночь в поисках. Не призывай Аллаха тебе помочь, ибо помочь себе ты можешь только сам. И не проводи ночь в напрасных молитвах, я не отменю своего решения. Лучше послушайся моего совета и найди пропавших гостей. А когда найдешь их, скажи мне об этом. Ибо рядом с ними будет тот, кого мы так давно ищем. Иди…

Раздавленный случившимся, вице-губернатор даже не заметил, как на его глазах появились слезы. Загубить свою карьеру из-за какого-то русского гостя! Потерять все из-за одной ошибки! Это было так несправедливо. Неужели Аллах отвернулся от него?

Вице-губернатор вернулся в свой кабинет. Вытер слезы. У него есть в запасе одна ночь. Значит, эта ночь должна стать самой решающей ночью в его жизни. Сам Аллах пошлет ему знак, если захочет ему помочь. Ибн Тагриберди приказал собрать всех руководителей департаментов и отделов в своем кабинете.

– Сегодня ночью вы должны доказать, на что способны, – провозгласил вице-губернатор. – Все выходите на улицу. Берите с собой детей и внуков, братьев и отцов. Ищите пропавших гостей. Из Басры никто не уходил, они находятся здесь. Тому, кто найдет наших гостей, я лично подарю свой «Мерседес». Объявляю вам об этом и клянусь в этом душой моих детей. Идите и ищите.

Когда все вышли, ему доложили, что приехал Халид Джалил.

– Пусть ждет в своей машине, – испугался вице-губернатор. Их могли прослушать и в его кабинете.

Он спустился вниз, почти бежал по лестнице. Подошел к машине и уселся в нее. Безумным взглядом посмотрел на сидевшего в салоне начальника полиции.

– Я тебя предупреждал, Халид, – напомнил ибн Тагриберди, – ты должен был сам охранять этих людей. Или сам их похитить. А ты допустил, чтобы их украли.

– Я послал туда двух лучших своих офицеров, – сообщил начальник полиции, – они должны были вывести Фархада Сеидова и посадить его в нашу машину. Я собирался сам отвезти его в наше убежище, чтобы спрятать и ждать, когда здесь появится аль-Рашиди. Но нас кто-то опередил. Оба моих офицера были убиты, а он пропал вместе со своей помощницей и переводчиком.

– Кто их убил?

– Не знаю. Может, англичане сами все устроили. Чтобы убрать конкурентов…

– Полковник Кларк? – недоверчиво спросил вице-губернатор. – Он на такое не способен.

– Он не способен, – согласился Халид Джалил, – но у нас в городе работает их разведка. А они способны на все, что угодно. Это демоны, которые не верят ни в своего бога, ни в нашего Аллаха.

– Зачем им похищать этого русского? – недовольно спросил ибн Тагриберди.

– Чтобы сорвать подписание договора, – пожал плечами начальник полиции, – а он не русский, а азербайджанец и мусульманин. Вы же об этом знаете.

– Какая мне разница, кто он такой, – разозлился вице-губернатор, – для меня все прибывающие оттуда – безбожники. Даже если он из семьи «сеидов». Ты должен его найти, Халид Джалил, ты должен его разыскать. Иначе ты сам понимаешь, что с нами будет. Губернатор ждет моего письма с описанием моей болезни. Несуществующей болезни, Халид, из-за которой меня должны освободить от занимаемой должности. А тебя, Халид Джалил, просто выгонят. И ты не сможешь устроиться даже рядовым полицейским в каком-нибудь банке.

– Зачем вы мне это говорите? – угрюмо спросил Халид Джалил. – Я сам знаю, что со мной будет.

– Тогда подними всех своих людей и начни поиски, – посоветовал вице-губернатор, – это тот случай, когда ты можешь найти, если захочешь. Найти, куда увезли нашего гостя. Губернатор думает, что он будет не один. В этом убежище окажется и сам аль-Рашиди. И тогда ты будешь национальным героем.

– А если мы ничего не найдем? – спросил начальник полиции. Он был реалистом и знал, что подобные вещи невозможно исполнять по желанию высоких чиновников. Он просто не верил в подобное волшебство, понимая, что их может ждать и провал.

– Тогда нас выгонят, – вздохнул вице-губернатор, – хотя… Наш губернатор всегда приезжает из своего дома в резиденцию к десяти часам утра. Его бронированный «Мерседес» приезжает вместе с бронетранспортером, который защищает его автомобиль. И рядом всегда стоит ваша полицейская машина. Другим автомобилям не разрешают подъезжать ближе чем на пятьдесят метров. Ты меня понимаешь?

Халид Джалил посмотрел на своего собеседника.

– Это очень опасно, – пробормотал он, – американцы могут начать свое расследование и сразу установят, что взрыв произошел в нашей машине. Такого еще не было в Басре. И в Багдаде никогда не было.