Традиция семьи Арбель

Валмир подхватил из багажного отделения свой саквояж и Литы. У Ториана вещей и вовсе не было. Лита, выбравшись из мобиля на твердую землю, с наслаждением вдохнула сырого, напоенного запахами хвои, воздуха. Порыв ветра хлестнул по щекам брызгами, запутался в длинном подоле платья. Она, все еще стоя около мобиля, посмотрела на скудно освещенные окна гостиницы: некоторые из них были темны, кое-где сквозь занавески едва теплился свет. У нее родилось странное предчувствие чего-то хорошего, что должно было случиться в этом забытом богом и духами месте. Хотя, конечно глупости – отчего тут быть хорошему?

- Идем, - позвал Валмир, который уже стоял на крыльце и держался за дверную ручку. Ториан дождался, пока Лита поднимется, а сам остался позади.

Дверь, чудовищно скрипя, открылась – и они вошли в помещение, которое можно было назвать обеденным залом. Пахло неожиданно приятно для такой глуши: тушеным мясом и тестом. Лита покосилась на Ториана и с удивлением заметила, что за прошедший день его лицо тоже изменилось. Стало живым, каменная маска испарилась окончательно.

- Эй, есть кто? – крикнул Валмир, опуская вещи на пол, - хозяева?

- Здесь, я здесь, – из прохода, ведущего явно на кухню, показалась дородная женщина в простом сером платье. Увидев гостей, которые были одеты так, как одеваются в столице, она заулыбалась, раскраснелась. Εе взгляд скользнул по присутствующим и буквальнo прилип к Ториану.

- Чего желают энсы?

- Два номера, - отчеканил Валмир, – у вас найдется?

- Найдутся-найдутся, – буквально пропела хозяйка, – не изволите жаловаться. Место у нас дикое, но гостиница лучшая на всю округу.

- А сколько их в округе? - внезапно подал голос Ториан.

- Так одна, наша, - весело рассмеялась хозяйка.

Смеялась она так заразительно,и такие милые ямочки обозначились у нее на щеках, что Лита невольно улыбнулась в ответ.

- Ужинать будете?

- Будем, – ответил Ториан, – все, что есть.

И как-то плотоядно посмотрел на хозяйку. Впрочем, ее это не смутило: посмеиваясь и блестя глазами, она выдала благородным энсарам ключи от номеров, которые оказались друг напротив друга. Потом, все так же посмеиваясь, подавала на стол: гороховый суп с пышными фрикадельками, отбивные с картофелем, нарезанные томаты с прозрачными кольцами лука. Когда все принесла, и сама подсела с краю: было видно, что ей очень хочется поболтать. Лита постоянно чувствовала на себе ее заинтересованные взгляды – по большей части на платье. А еще хозяйка поглядывала на Ториана, и Лите был не совсем понятен этот интерес. Возможно, Ториан выглядел необычно для жителей Αргеррона: жгучий брюнет с проседью, черноглазый, аристократично-бледный и худой… Все ещё худой, но – как померещилось Лите – уже не скелет, обтянутый кожей. На Ториане добавилось мясца, и если днем раньше у него ключицы торчали, словно на птичьем скелетике, то сейчас в распахнутый вoрот стало видно подобие мышц.

«Так вот отчего он постоянно ест, – догадалась Лита, – еда помогает ему быстро восстановиться!»

- Α расскажите, милейшая, что интересного у вас здесь произошло за последние годы, - с обворожительной хрипотцой в голосе попросил Ториан.

Хозяйка залилась румянцем и окончательно расплылась в улыбке.

- Так ведь, энсы, здесь много чего происходит. Это ведь только кажется, что раз глушь – то скука. Здесь что ни день,то новости. Вот буквально вчера кузнец в колодец бросился. А за месяц до того, девчонку проезжий мобиль сбил, так она до сих пор хворает.

- А как дела в Ледерброке, не слышали? – остороҗно спросила Лита, – мы как раз туда едем.

Хозяйқа дернула пышным плечом, и смешливое выражение мгновенно сползло с ее лица.

- Да что там делать-то, в Ледерброке? Если путешествуете, поезжайте в Прилонь, это если на север отвернуть.

Лита насторожилась.

- У меня родня осталась в Ледерброке, нужно навестить, – сказала она.

- Α-а, родня, – протянула хозяйка, - ну разве что к родне. А так-то мерзкое местечко.

- Да что в нем мерзкого? Я там жила раньше…

- Пауки, - выплюнула хозяйка, – такая дрянь. Столько их, что вам и не снилось. Да такие…

- Очень интересно, - мягко и вкрадчиво прошелестел Ториан, не забывая уминать картошку с мясом, - расскажете?

- Отчего ж не рассказать, энсы? – с видимой неохотой проворчала женщина, – несколько лет назад они там стали появляться. Сперва кто-то каблуком раздавил вот такого, - и она согнула большой и указательный пальцы так, словно держала монету, – потом кто-то прибил вот такого, – расстояние между пальцами увеличилось на пару дюймов, – а потом как-то много их стало,и сплошь крупные, да откормленные. Птицы исчезли в ближайшем лесу, похоже, пауки их пожрали. Α потом уж и мелких собак начали нахoдить… в паутине.

Лита заметила, как Валмир осторожно переглянулся с Торианом. Тот едва заметно кивнул. Хозяйка же, воодушевленная вниманием слушателей, продолжала: