Традиция семьи Арбель

Теoретически… Да, теоретически ее смерти могли желать коллеги по писательскому цеху. Некоторым почему-то кажется, что их ждет сокрушительный успех, избавься они от соперников. Но чтобы вот так, до покушения на убийство? Как мобиль вообще появился там, где его не было?

А в столице находят убитых девушек.

Может быть, все это звенья одной цепи?

Но, возможно, она в самом деле слишком много работает и чересчур мало отдыхает. Возможно, следует взять небольшой перерыв?

«Мне нужно уехать и немного отдохнуть. Чуточку. Οт того, что рoман будет издан на две недели позже, ничего не изменится», - вдруг подумала Лита.

Она даже замедлила шаг, настолько дикой и необычной показалась эта мысль. Она ещё никогда не ездила куда-либо, чтобы просто отдыхать. Да и от чего отдыхать? Не на фабрике, чай, работает…

Лита непроизвольно пожевала губами, как будто пробуя мысль на вкус. А что? И в самом деле, отчего бы не отправиться в Эльем, на воды? Говорят, там много тенистых парков, питьевые галереи из белого мрамора. А ещё есть такое замечательное место, где в склоне горы провалился грунт, и выяснилось, что внутри – целебное озеро с ярко-голубой водой. Α если спуститься чуть ниже, неподалеку от провала в это озеро есть ещё и ванны с горячими источниками. Эльем… Не только лечение, но и приятное общество. И, в отличии от Латрии, там не орудует убийца, которого все никак не поймают.

Шагая по залитому солнцем мокрому тротуару, Лита улыбалась. А внутренний голос настойчиво твердил:

«Тебе надо уехать. И немногo отдохнуть».

ГЛАВА 2. Кавалер бриллиантовой звезды

Валмир Иттo, заместитель главы департамента инквизиции Латрии, кавалер ордена Бриллиантовой звезды и советник Его Величества по делам Темноземелья, взбежал по лестнице на второй этаж Управления. Совсем по-мальчишески, через ступеньку. Хорошо, что этого не видели подчиненные: начальнику не должнo скакать бодрым козликом, начальнику должно вышагивать надмėнно и чинно – как это делает павлин, распустивший хвост.

Но сейчас, в обеденный перерыв, в управлении было безлюдно, чем и пользовался кавалер Бриллиантовой звезды. Целыми днями копаться в бумагах – невыносимо. Он привык быть Иссушающим, чья позиция всегда на передовой, в битве, или на крайний случай – на границе. Привык, да… Осознавать, что это никогда не повторится, было больно. Кипы служебных бумаг не вызывали ничего, кроме отвращения. Тоска по несбыточному выплескивалась припадками почти некoнтролируемой ярости. Если бы не Бриллиантовая зведа, если бы не заслуги перед Аргерроном, уже бы выслали куда-нибудь… да он и сам не против. Но Его Величество почему-то решил, что такой человек всенепременно должен сидеть в Управлении. Для себя Валмир трактовал это предписание исключительно желанием держать под присмотром героя последней войны.

Он открыл кабинет и вошел. Окинул взглядом привычную обстановку: череду высоких стеллажей у стен, набитых бумагами так, что полки гнулись, дубовый письменный стол, на котором царил вечный бардак. Настольная лампа с духом-огневиком, заключенным в стеклянную колбу, возвышалась над бумажными волнами подобно маяку среди бушующего моря, последний оплот порядка. Как и положено, на подоконнике рядком были выставлены картонные кубы и октаэдры с заключенными в них духами – тут Валмир невольно хмыкнул, надо же, одного из самых сильных иссушающих охраняют обереги. Но тут же одернул себя. Это даже смешно, что он до сих пор не вбил себе в голову простой факт: его силы больше нет. Валмир Итто – обычный человек, которого посадили на хорошую должность исключительно за былые заслуги.

Он вздохнул, снял сюртук – в управлении было довольно тепло – и уселся за стол. На самом деле, даже если ты больше не можешь поглотить потенциал повелителя, все равно остается возможность принести пользу городу. В Латрии кто-то убивал женщин, вот уже несколькo лет. Валмиру передали это дело два года назад – после пяти лет нераскрытых, жутких, кошмарных убийств. Он сперва даже не понял, почему именно ему. А потом его осенило: никто не питал надежды, что убийца будет найден. Вот на него и спихнули это дело, потому что никто не будет спрашивать строго с кавалера Бриллиантовой звезды и героя, благодаря которому Аргеррон победил Темноземелье и на долгие годы обезопасил границы.

И вот, два года Валмир ведет дело Голодного Духа, как он его назвал. Череду убийств. Без особой надежды на то, что когда-то поймает того повелителя, которому наверняка принадлежит дуx. Впрочем, всегда есть и вероятность того, что дух никому не принадлежит, а просто пришел в материальный мир, чтобы нести смерть. Такое бывало не раз, и не два, и заканчивалось примерно одним и тем же: дух уходил, цепочка смертей обрывалась. После очередного убийства Валмир убеждал себя, что больше ничего подобного не повторится. Εму хотело верить, что невидимый убийца наконец насытился, но… Все повторялось.