Традиция (СИ)

Шира гордо вскинула голову. Она смотрела брату в глаза, не отводя взгляда ни когда раздевала его, ни когда он укладывал её на постель, ни когда целовал её. Ни тогда, когда Бринден устало лёг рядом с ней, заключив в свои объятия. Шира, положив голову ему грудь, прислушивалась к медленному спокойному биению сердца, к мерному дыханию.

Этих редких встреч, на которые Кровавый Ворон выделял время в перерывах между походами, управлением шептунами и интригами, было недостаточно для Ширы. Нет, ей не нужно было его неотлучное присутствие рядом, более того, Шира была уверена, что оно раздражало бы её, но…

— Бринден? — неуверенно позвала Шира брата.

— М-м? — сонно пробормотал тот.

— Бринден, почему ты не зовёшь меня замуж?

Кровавый Ворон резко раскрыл красный глаз и внимательно, проницательно взглянул на неё. Шира, уже жалея о том, что спросила, прикусила изнутри щёку. Спросила, спросила… и теперь придётся выслушать ответ.

— Замуж? — переспросил он. Шира кивнула. — Ты же всем отказываешь.

Шира нервно усмехнулась, с силой сжав в руках простыни. Так вот оно что. Неужели гордый и властный Кровавый Ворон боится быть отвергнутым?

— А может… — глухим голосом парировала она. — Может, я жду того самого, единственного и неповторимого? Может, я жду, когда ты попросишь моей руки? Может, я жду тебя, Бринден?

Он сел, полностью отогнав от себя сон. Молочно-белые пряди волос упали на лицо, закрывая пустую глазницу и шрам. Брат казался Шире бледным, как никогда прежде, хотя от одной этой мысли становилось смешно — куда же ещё бледнее? Бринден смотрел и смотрел на неё, долго, не моргая, и Шира отвечала ему тем же, без стеснения и неловкости смотря ему в лицо. Люди боялись смотреть на Кровавого Ворона, она — любила и получала от этого удовольствие. Впрочем, и её саму люди опасались из-за слухов о том, что она ведьма, купающаяся в крови младенцев, и из-за дурной репутации матери, бывшей последней фавориткой короля Эйгона Недостойного.

— Шира, — на ощупь отыскав её руку, Бринден легонько её пожал. — Если ты так хочешь, то… — он замялся, — ты станешь моей женой?

Шира смотрела и смотрела на него, своего старшего единокровного братца-бастарда, такого же нелюбимого двором и обществом, как и она сама. Внезапно в её голову пришла мысль: а ведь они похожи. Нет, не только тем, что оба бастарды короля, оставшиеся на стороне Дейрона. Они же оба уродцы, которым нравятся их недостатки. Вот она, к примеру, книжный червь с разноцветными глазами, чем она, в общем-то, гордилась. А Бринден, прекрасный, умный, сильный Бринден — альбинос — по рождению, братоубийца — по принуждению, колдун — по призванию. Боги, ну и пару же они составят — встрепенётся не только Вестерос, но и остальные два материка!..

— Шира? — позвал Бринден.

Она открыла рот, чтобы радостно ответить «Да!» и снова замерла. Хорошо ли то, что встрепенётся мир? Он, мир, был ей не нужен, как был нужен Деймону, Эйгору, Бриндену. Её вполне устраивало то, что она имела… И на самом деле ей было боязно. Шира боялась несвободы. Боги, зачем она вообще заговорила о женитьбе? Кто тянул её за язык, ведь она вовсе и не хотела замуж? Что такое на неё нашло?

— Прости, Бринден, — Шира соскочила с кровати и, схватив платье, наскоро оделась. — Прости, не нужно было мне об этом говорить. Прости.

Она выбежала из комнаты. Каменный пол холодил босые ноги, но Шира бежала в один из своих укромных уголков, которые, как она надеялась, кроме неё не знал никто. Она чудовище, она действительно чудовище! Будучи больше не в силах бежать, она завернула за ближайший угол и щекой прислонилась к стене. В голове всё ещё эхом отдавался обеспокоенный и раздосадованный крик Бриндена, настигший её, когда она выбегала из собственной комнаты. «Шира!» Шира, Шира, Шира. Если она так легко смогла обмануть Бриндена, то она действительно чудовищна, как и шептались в народе… Но она же не хотела рушить надежды и существовавший мир — ни его, ни свой.

Пошатываясь, Шира продолжила свой путь. Когда теперь она сможет взглянуть Бриндену в глаза? Да и сможет ли?.. И, зная упрямство брата, она была уверена, что теперь он не отступит и снова будет просить её руки. И хватит ли у неё смелости и силы воли снова отказать?

========== Эйлора ==========

Сколько глаз у Кровавого Ворона? Говорят, тысяча и один. А так же, как и глаз, у него множество ушей, голосов и рук. Именно они выполняют за лорда Риверса всю грязную работу. Нет, конечно, это громко сказано. Нет никакой «грязной работы», конечно, нет и никогда не было. Лорд Риверс — добропорядочный и действующий исключительно во благо государства десница, член семьи, верный и преданный помощник короля Эйриса… Но поговорка ведь появилась не просто так. Ничего никогда не происходит просто так. Так сколько же глаз у Кровавого Ворона? Тысяча и один…