Трагедия белого юга. 1920 год

Чтобы спасти положение, Врангель вынужден был ввести в бой последние резервы, но и они тоже были измотаны и обескровлены в непрерывных боях. Инициатива была потеряна и белые перешли к обороне по всему фронту от устья Днепра до Ногайска. Теперь красное командование получило возможность готовить контрнаступление, преследуя самые решительные цели — разгром войск Врангеля не только в Северной Таврии, но и на всем Крымском полуострове.

Врангель же вынужден был срочно проводить реорганизацию и перегруппировку своих соединений и частей. Он свел 1-й и 2-й корпуса в армию под командованием генерала А.П. Кутепова; в состав 2-й армии, которой стал командовать генерал Ф.Ф. Абрамов, вошли 3-й армейский и 3-й Донской корпуса. В оперативном тылу он оставил свой резерв: конный корпус генерала И.Г. Барбовича и группу генерала Канцерова. Кроме того, в глубине Крымского полуострова находились еще 2 запасных батальона, технический и кавалерийский запасный полки, пехотная дивизия и отдельные донские казачьи части. Всего, по поданным красной разведки, к 27 октября 1920 г. Врангель в Северной Таврии имел: 8 пехотных, 6 кавалерийских дивизий и кавалерийскую бригаду. В них насчитывалось 38 600 штыков и 19 300 сабель. Все, что можно было изъять на полуострове и наскрести после основательной чистки тыловых частей и учреждений, было брошено на фронт. Впрочем, французская миссия в это же время считала, что у Врангеля имеется не более 25 000 человек.

Новый план боевых действий против красных обсуждался на совещании у Главнокомандующего. На него были приглашены командующие армиями, ответственные работники ставки, представители союзников. Было принято согласованное решение — оставаться в Северной Таврии и продолжать упорную оборону по левому берегу Днепра, а также на мелитопольских укрепленных позициях и отразить готовящееся наступление советских войск Южного фронта. На последующем этапе планировалось нанести мощный контрудар из района Верхние и Нижние Серогозы во фланг основных сил Южного фронта, разгромить их и создать выгодные условия для последующих боевых действий. В случае неудачи в Северной Таврии предполагалось уйти в Крым и стойко обороняться на Перекопском и Чонгарском перешейках, не допустить прорыва советских войск на полуостров. В этом случае Врангель хотел обескровить наступающие советские войска, а затем перейти в контрнаступление.

К этому же времени группировка советских войск Южного фронта включала: 3 общевойсковые и 2 Конные армии (13 стрелковых и 10 кавалерийских дивизий, 2 стрелковые и 6 кавалерийских бригад). На правом берегу Днепра 6-я советская армия по прежнему удерживала два плацдарма: Каховский и Нижнерогачикский. В ее тылу заканчивала сосредоточение после 600-километрового марша из Бердичева 1-я Конная армия. Рубеж от Никополя до Александровска занимала 2-я Конная армия, имевшая свой плацдарм восточнее Никополя. Левее ее действовали 4-я и 13-я армии. За правым флангом 13-й армии сосредоточивался только что созданный конный корпус Н.Д. Каширина и 7-я кавалерийская дивизия. На стыке 4-й и 13-й армий находились части так называемой Повстанческой армии Н. Махно. Недавно она понесла ощутимые потери от ударов войск внутренней службы Южного фронта и вынуждена была временно прекратить боевые действия против Советской власти. В соответствии с заключенным 2-го октября Старобельским соглашением конный отряд махновцев численностью до 2 000 человек уже участвовал в боях против белых. Это соглашение было выгодно на тот момент красным, так как обезопасило тылы советских войск и позволяло все усилия сосредоточить на фронте.

Готовя наступление красных войск против Русской армии Врангеля и привлекая для этого столь внушительные силы, главнокомандующий Вооруженными силами Республики С.С. Каменев и командующий Южфронтом М.В. Фрунзе решили пойти на большой риск. Заключенный с Польшей племинарный (предварительный. — Н.К.) договор не давал полной гарантии его прочности, и в случае возобновления боевых действий ослабленный Западный фронт не смог бы сдержать поляков. Тем не менее, было решено укреплять не Западный, а Южный фронт.