Руководители Казахстана, надеясь уберечь республику от этой кампании, доложили в ЦК КПСС, что «распашка целинных и залежных земель приведет к нарушению интересов коренного казахского населения, так как лишает его выпасов скота». И Хрущев отправил новых людей поднимать целину. Они не знали Казахстан, но твердо исполняли его волю.
В республику щедро стала поступать новая техника. В первые же два года приехали 360 тысяч механизаторов, строителей, агрономов. Многие люди отправились тогда поднимать целину. Одни по романтическим соображениям, другие — подчиняясь комсомольской дисциплине. Третьи надеялись наладить жизнь — молодые люди хотели вырваться из общежитий и огромных коммунальных квартир.
Сельская молодежь бежала от нищеты. Деревенские парни таким образом получали паспорта, что открывало возможность со временем пойти учиться и обосноваться в городе. Многие крестьяне приехали на целину даже без путевок, чтобы просто заработать. Туда же отправляли и тех, кого освобождали из исправительно-трудовых лагерей условно-досрочно. Хрущев сам съездил в Казахстан. Увидел, что целинники живут в палатках в спартанских условиях. Молодежь жаловалась, что нет невест.
Расчеты Никиты Сергеевича оказались правильными. Получили большой урожай.
Хрущев с гордостью говорил на Пленуме ЦК:
— Такого количества хлеба наша страна никогда за свою историю не имела.
Но цена целинного хлеба была очень высокой. Видные ученые-аграрии предупреждали, что при освоении целины нужно внедрять паровые севообороты, многолетние травы, применять мелкую пахоту, сохранять чистые пары. Хрущев все рекомендации отверг. Но ученые оказались правы. Со временем в Казахстане начались сильнейшие пыльные бури, уносившие посевы вместе с землей. На огромных площадях был уничтожен пахотный слой… Пришлось создавать специальную систему земледелия.
Уже в постсоветское время, 27 февраля 1994 года, Нурсултан Назарбаев провел совещание, посвященное сороковой годовщине начала освоения целины:
— Если проанализировать плюсы и минусы экономики целины с сегодняшних рыночных позиций, то выяснится неприглядная картина. Десять лет из сорока были абсолютно засушливыми. Казахстан сам был вынужден закупать со стороны зерно и фураж. Постоянно убыточным было каждое пятое хозяйство. Действовал единственный принцип — хлеб любой ценой и любого качества. Ни одна страна не имеет такого уровня затрат на свое сельское хозяйство. Она бы давно обанкротилось…
Поднимать целину Хрущев поручил Леониду Ильичу Брежневу, что имело большое значение и в его политической биографии, и в истории республики.
Брежнев уже был расположен к Казахстану. В сорок первом году его семью из Днепропетровска, где он тогда работал, эвакуировали в Алма-Ату.
В семейном архиве Леонида Ильича сохранился соответствующий документ:
Коммунистическая партия (большевиков) Украины
ДНЕПРОПЕТРОВСКИЙ ОБЛАСТНОЙ КОМИТЕТ
7 августа 1941 г.
УДОСТОВЕРЕНИЕ
Семья секретаря Днепропетровского Обкома КП/б/У тов. Брежнева Л. И. в составе: Брежневой Н. Д., Брежневой В. И. и Брежневой А. В. эвакуируется из города Днепропетровск в г. Алма-Ата.
Секретарь обкома КП(б)У
Грушевой.
В столице Казахстана семью Брежневых поселили на улице Карла Маркса, дом 95. Жена Брежнева, Виктория Петровна, написала об этом Леониду Ильичу. «Из этого письма, — говорится в брежневских воспоминаниях «Целина», — я узнал фамилию людей, приютивших мою семью, — Байбусыновы Турсун Тарабаевич и его жена Рукья Яруловна».
Когда Брежнева послали поднимать целину, то он подумал: «Надо сказать спасибо доброй казахской семье, поклониться стенам, в которых вместо четырех человек дружно прожили в те трудные годы семеро». Отблагодарил хороших людей щедро, как умел. Но за казенный счет. Турсун Байбусынов был назначен на хлебную должность. И попытки убрать его Леонид Ильич воспринимал как выпад лично против себя.
Хозяином республики в том же 1960 году, когда Касым-Жомарт Токаев поступил в 1-й класс, стал Динмухамед Ахмедович Кунаев, которого в Москве для простоты называли Димашем.
Своих людей Брежнев ценил и поддерживал. Кунаева он считал своим. Кунаев пользовался неограниченной поддержкой Брежнева и, в свою очередь, был его надежной опорой в Политбюро. Кунаев — единственный из руководителей республик — стал трижды Героем Социалистического Труда. И он будет руководить республикой больше четверти века — когда Токаев станет уже заметным дипломатом.
О чем еще говорили и писали в стране в сентябре 1960 года, когда Токаев пошел в школу?
1-й секретарь ЦК КПСС и председатель Совета министров СССР Никита Сергеевич Хрущев отправился в Нью-Йорк на сессию Генеральной ассамблеи ООН. Поездка получилась громкая, о хрущевской поездке восторженно писали советские газеты, и будущий президент Казахстана впервые соприкоснулся с внешней политикой.
Никита Сергеевич присутствовал на всех заседаниях Генеральной Ассамблеи ООН, хотя руководители государств обычно не тратят на это времени. Но Хрущев словно вернулся в годы своей юности, когда сражался на митингах с противниками генеральной линии партии.