Кемеля Токаевича Токаева называют основоположником детективного жанра в казахской литературе. Он издал девять сборников рассказов и повестей, которые удостаивались первых премий на конкурсах, объявленных Министерством внутренних дел и Союзом писателей республики. Писал и пьесы. В 1966–1977 годах работал главным редактором «Ведомостей Верховного совета Казахской ССР».
Друзья будущего президента вспоминали, что жили Токаевы очень скромно. Отец был сдержан и немногословен. Мама гостеприимно угощала друзей сына чаем с пирожками.
В 1952 году Кемель Токаев женился на студентке Турар Шабарбаевой. Она поступила в медицинский институт, но не доучилась, потому что родила первого ребенка — мальчика… Потом она преподавала в Алма-Атинском педагогическом институте иностранных языков (ныне Казахский национальный педагогический университет им. Абая).
Касым-Жомарт Токаев: «Хорошей успеваемостью в школе, университетскими дипломами мы — я, мой брат Бакытбек, сестры Салтанат и Ляля — обязаны нашей маме, уделявшей огромное внимание нашему образованию. То, как любила своих детей наша мама, передать своими словами просто невозможно. Жизнь и судьба детей и внуков стали, по существу, ее судьбой».
Президент свободно говорит на пяти языках: казахском, русском, английском, китайском и французском. Английский выучил в алма-атинской школе № 25.
Построенная напротив здания республиканского Наркомата иностранных дел, школа поначалу носила имя союзного наркома внутренних дел генерального комиссара государственной безопасности Николая Ивановича Ежова. Он вскоре попал в опалу… Школа получила имя создателя органов госбезопасности Феликса Эдмундовича Дзержинского.
Руководитель алматинского аналитического центра «Наше Дело» Нуртай Мустафаев, который тоже учился в этой школе, рассказывал:
— Школа № 25 располагалась на углу улиц Дзержинского и Калинина (ныне Наурызбая-батыра и Кабанбая-батыра). Присвоение имени главного чекиста было далеко не случайным. Парадная дверь школы была прямо напротив парадной двери МВД, в актовом зале которого и выдавались нам, выпускникам, аттестаты зрелости. Как помнится, почти у всех одноклассников родители были из силовых структур — МВД, прокуратуры, КГБ. Либо, как минимум, из среды юридического сообщества. МВД являлось шефом школы, и в этом были огромные плюсы.
Помимо акцента на иностранные языки (английский, французский), особый упор делался на физическую подготовку. Уроки физкультуры железно — два раза в неделю. Причем пацаны и девчонки не бегали как неприкаянные по школьному двору или вокруг школы, а тренировались через дорогу на стадионе «Динамо». Там отрабатывались прыжки в высоту и ряд других дисциплин легкой атлетики, зимние виды, бег на коньках, плюс плавание в открытом зимнем бассейне. Иногда в помощь учителям физкультуры придавались известные мастера, тренеры клуба «Динамо». И уроки физкультуры все любили! Многие из нашего, параллельных и чуть старших классов играли в основном и дублирующем составах алма-атинского «Динамо» по хоккею с мячом на льду и на траве. Среди выпускников 25-й школы много известных в Казахстане, да и не только в Казахстане людей — президент Касым-Жомарт Токаев и Владимир Вольфович Жириновский…
Все выпускники помнят легендарного директора школы № 25 Адольфа Евсеевича Селицкого, незабвенную учительницу истории Зою Леонидовну Курбаковскую, а особенно — «англичанку» Елену Михайловну Блиндер. Именно с ней мы, мальчишки, вне уроков переводили все тексты песен «Битлз». Зоя Леонидовна Курбаковская уехала в Подмосковье, Елена Михайловна Блиндер, говорят, в Израиль. Но мы, выпускники, по праздникам, в День учителя, поздравляем…
Когда Касым-Жомарт Токаев в сентябре 1960 года пошел в первый класс, руководители Казахстана отчитывались перед Москвой об успехах подъема целины.
Все его детство прошло на фоне целинной эпопеи, изменившей судьбу республики. Будущий президент был совсем маленьким, когда первый секретарь ЦК КПСС Никита Сергеевич Хрущев пришел к выводу, что накормить страну можно только одним способом: начать сеять зерно на целинных и залежных землях Казахстана.
Для начала он сменил руководство республики. Партийным начальником Казахстана был Жумабай Шаяхметов, первый за четверть века казах, которому поручили руководить своей республикой. Хрущев пригласил к себе первого секретаря республиканского ЦК, расспрашивал, какие земли пригодны под распашку, сколько зерна можно будет собрать. Шаяхметов, как показалось Хрущеву, отвечал неискренне, занижал возможности Казахстана, доказывал, что земель, пригодных к распашке, в республике очень мало.
Никита Сергеевич пришел к выводу, что Шаяхметов сознательно вводит его в заблуждение. Глава Казахстана, видимо, рассудил так: распашка новых земель потребует рабочих рук, в республике их нет, значит, привезут, и доля коренного населения еще снизится. Сталин целые народы выселил в Казахстан и Сибирь. В спецпоселениях держали два с лишним миллиона человек, из них полтора миллиона — депортированные в годы войны чеченцы, ингуши, балкарцы, калмыки, крымские татары, немцы.