Трактир «Волшебная жемчужина»

Едва дождавшись, пока все лягут спать, Енын тихонько отворила дверь своей спальни и выскользнула из комнаты. Крадучись и вздрагивая от любого шороха, она добралась до кабинета отца, с гулко бьющимся сердцем взялась дрожащими руками за кованое кольцо и потянула на себя. Дверь медленно отворилась, и девушка юркнула внутрь, вжавшись в стену. Когда глаза немного привыкли к темноте, она огляделась. Енын редко бывала в кабинете отца, потому что он по обыкновению туда никого не пускал, надолго отгораживаясь от домочадцев государственными делами, а сейчас она не смогла побороть искушения и рассмотреть помещение, где вершилась судьба Чосона и его подданных.

В далеком и беззаботном детстве кабинет отца казался ей загадочным, таинственным местом, куда матушка строго-настрого запрещала заходить. Тогда маленькая Енын представляла, что в этой комнате живут волшебные создания, которые помогают министру Киму в его непростом деле. Сейчас же она видела, что ничего особенного здесь нет: полки с книгами, стол с письменными принадлежностями, мягкие подушки, на которых восседал министр, напольные светильники и… все. Никаких украшений и изысков, только все необходимое для работы.

Однако у Енын все равно защемило сердце, едва только она представила отца, до ночи трудящегося над документами. Ведь сейчас ей, единственной дочери, придется покинуть дом своих дорогих, любимых родителей, которые в ней души не чаяли. И хоть с батюшкой у нее сложились не очень близкие отношения, но он всегда был опорой их семьи, дома, клана, и Енын боялась остаться наедине со страшным и враждебным миром, куда она собиралась уйти.

Она тяжело вздохнула, чувствуя, как вина из-за предательства точит душу. Но отступать было нельзя, нужно довершить все, что задумала, освободить Суджон и попытаться выжить. А уж потом вымаливать прощение у родителей за свои ужасные поступки.

Енын подошла к столу, за которым по обыкновению сидел отец, изучая документы. Боясь зажигать светильник, она на ощупь взяла тонкий лист бумаги и обмакнула кисть в разведенную, но уже загустевшую тушь. В сочившимся из-за двери лунном свете Енын могла различить большие иероглифы, которые выводила ее дрожащая рука. Чтобы ее безумный поступок не был напрасным, она написала также записку для Суджон, в которой рассказала о своем побеге и о том, что утром ей немедленно нужно отправиться к магистрату, чтобы отдать вольную и наконец вернуться к семье. Хорошо, что она с детства учила подругу грамоте, и Суджон умела читать. Осторожно взяв со стола отцовскую печать, она с силой прижала ее к самовольно созданному документу и тихонько положила обратно.

От осознания того, что она только что совершила, внутри все звенело, как натянутая струна каягыма[26]. Отец никогда ее за это не простит, но, когда жизнь висит на волоске, начинаешь иначе смотреть на вещи. И то, что раньше пугало до ужаса, сейчас казалось всего лишь смелым и необычным приключением.

Подождав, пока высохнет тушь, Енын аккуратно свернула бумагу и сунула в рукав чогори. Маленькими перебежками добралась до своей спальни и, стараясь двигаться как можно тише, начала собираться. Уложила в шелковый узелок два платья, теплый чанот, посоны и туфли. Оставив свой нехитрый скарб на полу, она тихонько зашла в комнату Суджон, которая была смежной с ее спальней. Едва дыша, положила только что сфабрикованный документ и записку на пол рядом с ее постелью и очень осторожно открыла комод, чтобы позаимствовать одежду. То и дело оглядываясь на спящую служанку, Енын, все еще поражаясь собственной смелости, вернулась к себе в комнату и переоделась. Выдохнула, чувствуя какую-то странную легкость во всем теле и звенящую пустоту в голове. Она приложила холодные ладони к пылающим щекам и покачала головой. Неужели она действительно собирается сбежать из дома?! Она, любящая, покорная дочь министра, которого так ценит сам государь! Немыслимо! На миг в мыслях возникло потрясенное лицо отца, заплаканные глаза матушки, и стало так невыносимо тошно от всего, что она делает, что захотелось прямо сейчас все отменить. Забыть, что она на волосок от смерти, забыть проклятого Сина, его всесильного брата, который выбрал ее для каких-то своих целей, забыть все, что с ней произошло за последние дни, и притвориться, что все ей приснилось. Убедить себя, что вопиющие события прошедших дней – лишь плод ее воображения или последствия принимаемых лекарств. Вновь вернуться к привычной, простой и понятной жизни молодой дворянки, готовиться к свадьбе и вместе с Суджон мечтать о том, как она будет счастлива после замужества.

Но – увы – невозможно стереть себе память. Время не повернуть вспять и ничего уже не изменить. Сейчас в ее силах лишь спасти свою жизнь любой ценой, а потом… Что ж, позже она примет все, что ей уготовано судьбой, ведь если ты жив, то можешь все.