Трактир «Волшебная жемчужина»

Постояв немного в комнате и всей душой надеясь, что когда-нибудь еще сюда вернется, Енын в последний раз взглянула на комод, где лежали ее любимые наряды, на расписанную лотосами ширму, бросила короткий взгляд на стену, за которой тихо спала Суджон, решительно взяла узелок с вещами и бесшумно выскользнула из дома. Как можно тише побежала к тайной калитке, где еще совсем недавно забрала у Ючона ту проклятую книгу, с которой и начались все ее злоключения. Ей казалось, что хруст снега под ногами и даже дыхание слышат все обитатели дома и что стража вот-вот кинется за ней в погоню. Однако, как ни странно, словно сами Небеса помогали ей, и по пути не попалась ни одна живая душа. Юркнув за калитку, Енын едва перевела дух и, наконец, вдохнула морозный воздух полной грудью. Подняв голову, она тоскливо посмотрела на высокий каменный забор и черепичную крышу родного дома и, не давая себе времени на сожаления, бросилась вперед по дороге к трактиру Сина. Слезы душили, но она не могла позволить себе слабость. Сейчас не время для этого.

Не чуя под собой ног, Енын бежала, петляя по узким улочкам, и не заметила, как миновала несколько кварталов. Она запыхалась, на лбу выступила испарина, несмотря на то что на улице было по-зимнему холодно. Узелок с вещами оттягивал плечи, а «Волшебной жемчужины» все не было видно, и Енын испугалась, что потерялась. Однако, завернув в очередной поворот, она с облегчением увидела знакомую вывеску и устремилась к ней.

Енын уже схватилась за шершавую деревянную ручку, как вдруг услышала прямо за спиной странный хлюпающий звук. Она медленно обернулась и онемела от ужаса. Поначалу ей показалось, что напротив нее стоит женщина в покрывавшем голову чаноте, но уже спустя несколько мгновений стало ясно, что это не так. Странное, слегка прозрачное и будто бы желеобразное существо протягивало к Енын два длинных щупальца. Оно медленно ползло к ней, издавая жуткие хлюпающие звуки и оставляя за собой мокрый след на замерзшей земле. Отвратительное создание напоминало огромного кальмара, за исключением того, что имело человеческую голову и довольно миловидное женское лицо.

– Помогите… Мое дитя… – скрипучим голосом произнесло существо и, будто потеряв последние силы, с мокрым чавканьем рухнуло на землю.

Енын не закричала только потому, что совершенно потеряла способность издавать звуки. Одеревеневшими от ужаса и холода пальцами дернула на себя дверь трактира и ворвалась внутрь. Скорее к Хэиль, к Имуги и… к Сину! В ее жизни стало слишком много чудовищных созданий, но даже рядом с духом ветра она чувствовала себя в большей безопасности, чем наедине с неизвестным чудовищем посреди холодной улицы.

Пробежав по инерции несколько шагов, Енын остановилась. Увидев усеянный осколками хрусталя пол, она сначала не поняла, что не так.

– Святые Небеса, что здесь произошло? – ахнула она, от потрясения забыв об оставшемся снаружи монстре.

– А вот и ответ, – хитро подмигнул ей Ханнелиум и растворился в воздухе, оставив Хэиль, Имуги, Сина и Енын в звенящей тишине.

Енын пораженно смотрела, как хрустальные останки некогда прекрасных деревьев тают, оставляя после себя прозрачные, словно слеза, лужи. Странно, но сейчас казалось, что в ледяной пещере действительно стало теплее. Енын подняла голову и увидела, как с полупрозрачных стен медленно скатываются капли и с тихим звуком разбиваются об пол.

– Ты… ты как, друг мой? – осторожно спросил Имуги, не решаясь подойти к Сину. Тот выглядел так, будто вот-вот лишится чувств. И без того бледное лицо стало белее снега. Енын даже на секунду испугалась за него.

Син покачнулся и ухватился за шершавый ствол ближайшего дерева, но тут же брезгливо отдернул руку.

– Енын! Ты как здесь оказалась и почему в таком виде? – Хэиль подбежала к незваной гостье, с беспокойством оглядывая ее с ног до головы.

– Я сбежала из дома, – неловко ответила она, чувствуя, что более неподходящий момент заявиться в трактир сложно было выбрать.

– Сбежала? Почему? – округлила свои красивые глаза лиса. – Проходи, присядь и расскажи все.

– Тебя сюда никто не звал! Убирайся вон! – прорычал Син, глядя на Енын со смесью боли и ненависти.

– Почему ты злишься на нее? – возмутилась Хэиль, закрывая ее собой.

– Потому что все это произошло из-за нее! – Син оправился от потрясения и почему-то решил обратить весь свой гнев на ни в чем не повинную Енын. – Она во всем виновата! Она разрушила мой мир!

– Не понимаю, почему ты обвиняешь меня, но если это так, то я очень рада. Ведь ты разрушил мою жизнь. Будем считать, что мы квиты, – ядовито выдавила Енын, решительно отодвигая с дороги Хэиль. После сегодняшнего побега она чувствовала себя едва ли не всесильной, и очередные угрозы этого жалкого духа ее не пугали.