Трактир «Волшебная жемчужина»

Скорее это было что-то вроде углубления в скале или небольшого грота с сухими гладкими стенами и низким сводом. На устеленном мягким мхом полу лежали два скрученных матраса, а на них – пухлые подушки и одеяла. Мебели было немного, всего лишь маленький деревянный стол с зеркалом и два стула. Енын с тоской вспомнила о своей теплой, уютной спальне в отчем доме, и горечь затопила сердце: «Вернусь ли я туда когда-нибудь?» Грудь распирало от чувства вины. «Что будет с матушкой, когда она обнаружит мое отсутствие?» Страшно представить ее горе и отчаяние. Енын тяжело вздохнула и заставила себя не думать об этом, по крайней мере пока. Сейчас нужно сосредоточиться на спасении, а внезапно появившаяся у трактира Ино – наверняка третья душа, которую ей предстоит спасти. Поэтому она спрятала все чувства в дальний уголок души, запечатав его до поры до времени.

– Матрас очень мягкий, – сказала Хэиль, разворачивая постельные принадлежности. – Присядь и сама убедись. И одеяла теплые.

– Я сбежала из дома, мне в радость любой угол, – улыбнулась Енын, осторожно опускаясь на свою новую постель. – И правда мягкий, как пух!

– Думаю, без чар Сина и тут не обошлось, – усмехнулась лиса. – Как бы он меня ни раздражал, но он знает толк в красоте и удобстве. Между прочим, каждое утро на столе сама собой появляется еда. Уж не знаю, чьих это рук дело, Сина или морского червяка. – Хэиль презрительно скривилась.

– Не думаю, что этому заносчивому индюку знакомо чувство заботы. Конечно же, это Имуги. Интересно, как выглядят покои Сина? – сказала Енын, чтобы сменить тему и не злить вспыльчивую лису. Енын отлично понимала, что кумихо до сих пор испытывает к змею сильные чувства, и очень хотела бы узнать, что же между ними произошло, раз ее ненависть не утихает вот уже сто лет, но спрашивать напрямую было бы бестактно, поэтому Енын решила подождать, когда лиса сама ей все расскажет. Если захочет, конечно.

– Хочешь там побывать? – лукаво улыбнулась Хэиль. – Он же «несносный злобный дух».

– Мне просто интересно! – встрепенулась она и густо покраснела, поняв, что кумихо неправильно истолковала ее интерес. – Если он для тебя устроил такую чудесную комнату, могу представить, какую опочивальню отвел себе!

Хэиль продолжала посмеиваться, внимательно глядя на Енын, которая от стыда не смела поднять на нее глаз. Надо же было такое ляпнуть!

– Не смущайся, любить мужчину не плохо. – Хэиль вдруг стала серьезной. – Жаль только, что часто мы влюбляемся в тех, кто причиняет нам лишь боль.

Енын хотела было разразиться гневной тирадой и сказать, что она нисколько не влюблена в высокомерного духа, но вовремя прикусила язык. Хэиль всхлипнула, и по ее щекам вдруг побежали слезы. Енын поняла, что лиса говорила о себе и что любовь к Имуги до сих пор приносит ей страдания. Она взяла Хэиль за руку и тихо сказала:

– Не плачь, уверена, что он все еще любит тебя, а его забота об Ино – просто…

– Ты думаешь, я ревную его к какой-то жалкой русалке? Я знаю, что он меня любит! – нервно воскликнула Хэиль, зло вытирая рукавом слезы. – И от этого мне еще больнее!

– Но почему ты отталкиваешь его?

– Потому что он убил мою мать, и я никогда не прощу его…

Глаза кумихо сузились и полыхнули голубым огнем.

* * *

После обращения дочери мать Хэиль так и не оправилась. Им вновь пришлось переехать, и юная кумихо попрощалась со своей надеждой всегда быть рядом с Имуги. Они даже не успели попрощаться, настолько все произошло внезапно. Когда Хэиль вернулась из пещеры змея, мать уже собрала все вещи, и под покровом ночи женщины покинули Ханян.

Сердце Хэиль разрывалось на части от мысли, что она больше никогда не увидит Имуги, но деваться было некуда: останься они в столице, и разгневанные и перепуганные люди уничтожили бы их. Поэтому они переехали в деревню на самой окраине города и поселились на берегу реки Хан.