Трактирщица

Голос дрогнул в последний момент. Я прикусила губу и опустила взгляд. Не хотелось выглядеть слабой, но я ничего не могла с собой сделать. Пару месяцев как замужем. Одна на островах без магии порталов и под вечным страхом покушения на жизнь. Когда я осталась без наследства отца, но с маленьким клочком земли и то чувствовала себя увереннее. Комфортнее, спокойнее. Сейчас же выть хотелось от обиды на собственное бессилие. Куда делась Хельда Беринская, умеющая решать проблемы щелчком пальцев? Она исчезла. Вместо неё посреди кланового дома стояла почти сломленная духом женщина. Но нет. Я не позволю себе такой быть.

— У меня есть портальный артефакт с последним оставшимся зарядом, — сказала я вслух. — Справлюсь сама…

— Нет, — покачал головой Сокол. — Поберегите заряд. Возьмите артефакт с собой и никому не показывайте. Он станет запасным планом. Способом экстренной эвакуации, если мы попадём в засаду Паучихи возле здания суда. Вы не подумали, что судья мог прислать вызов на заседание с её подачи? Мне нужно время, чтобы отправить туда разведку. Устроить свою засаду и, так уж и быть, никому не объяснить зачем.

— Вы успеете до вечера? — нахмурилась я. — Суд закрывается через несколько часов, а завтра будет поздно. Лин Саливан получил письмо с большим опозданием. Его написали четыре дня назад. Сомневаюсь, что всё это время Паучиха держала засаду. Обычная бюрократия. Обычный выпад подкупленного кредиторами Виктора судьи.

Сокол тихо застонал.

— Я отправлю разведчиков. Точка. За час они справятся. А потом мы отправимся в суд.

Я нехотя кивнула, соглашаясь с планом лучшего убийцы клана. Один час Его Честь подождёт, если других вариантов у нас нет. Безопасность — превыше всего, конечно. Кеннет считал так же. Проблема лишь в том, что с последствиями его решений разбираться потом мне. Он решил, что для меня и детей в Бессалии опасно, и я согласилась. Бросила трактир, только начавший приносить прибыль. Он сказал, чтобы я сидела в клане и не высовывалась, и я снова послушалась. Отказалась от затеи с заводом, хотя точно знала, что экипажи будут приносить стабильную прибыль. Но теперь ситуация изменилась. Долг Виктора, свобода и карьера Артура, моя свобода —  зависели от меня. А я не могу бесконечно подчиняться воле супруга, наплевав на то, к каким неприятностям приведёт моя слабость.

Сокол достал своё зеркало и отошёл, чтобы связаться с разведчиками. Я смотрела на его спину и прокручивала в голове последние мысли. Завод в Трезде нам необходим. Да, Кеннет однозначно выразился на его счёт, но я всё равно нарушаю его запрет на возвращение на родину. Так почему бы не извлечь из поездки максимальную пользу? Ругаться муж будет в любом случае. Так я хотя бы успокоюсь от мысли, что не зря подвергла себя опасности. Договорилась о покупке доли в прибыльном предприятии. Тем более, что сегодня мне везло в бизнесе. То, с какой лёгкостью Дарисса согласилась почти на все условия, однозначно говорило — это удачный день для сделок!

— Я напишу пару писем, — предупредила Сокола. Он обернулся и кивнул, давая понять, что услышал меня.

Лин Саливан всё ещё сидел в зале для переговоров. Я попросила его достать почтовую шкатулку, а сама потянулась за бумагой и чернилами.

— Что вы пишите? — он открыл для меня артефакт. — Решили отделаться письмом для судьи?

— Нет, — я перехватила перьевую ручку поудобнее. — Я пишу лину Авдлеру, новому владельцу и директору завода в Трезде. Хочу назначить встречу. Раз уж мы посетим Бессалию, то нужно договориться с ним о выкупе доли. Надеюсь, старый приятель отца знает своё дело и не разорил завод сильнее, чем мой брат.

Послание я написала быстро. Избегая подробностей и стараясь не показывать, насколько заинтересована сделкой, выразила надежды на возможность срочной встречи.

Дышать сразу стало легче. Уверенность в себе вернулась, будто не я пару минут назад едва не плакала от собственного бессилия. Стоило только принять решение и осознать, что готова нести за него ответственность, как я вновь почувствовала себя собой. Только сейчас осознала, как давила на меня необходимость прятаться в клане. Сами по себе ограничения душили, хотя я прекрасно осознавала их необходимость. Я постаралась зарыть страх ссоры с любимым где-то глубоко, отодвинула обиду и настроила себя на деловой лад. Так было легче. Так я не боялась ничего. Видела цель, считала препятствия и мысленно прикидывала, как их обойти. Оставалось надеяться, что боевого настроя хватит на всю вылазку. Расклеиться посреди беседы с судьёй или переговоров с Авдлером — смерти подобно

Сокол пришёл к нам чуть позже чем через час. Артур уже нервничал — бесконечно ёрзал на стуле и ежеминутно поглядывал на дорогие часы с цепочкой.

— В суде чисто, — коротко доложил убийца. — Посторонних нет. Поэтому я решил исполнить ваше желание, лина Хельда, и не брать охрану. Хватит меня и моей магии. Вы готовы? Лин Саливан?

— Пятнадцать минут как готовы, — пробурчал законник, вставая со стула. — Как можно было заподозрить судью в связи с Паучихой?