Трактирщица

— Сто, — встряла я. Нет, страх ещё не отступил, но задаток в треть суммы — это грабёж. Минимум половину брать нужно! Инача не ровен час остаться вообще ни с чем. — И не семенем меньше.

— Вот ещё, — фыркнула зеленокожая. — Семьдесят — моё последнее слово. Больше не дам.

Я хмыкнула про себя. Вместо обуви носит на ногах грязь, а торговаться умеет. Вот и не верь потом, что рынок есть везде.

— Восемьдесят, и бьём по рукам, — предложила я.

На самом деле и пятидесяти семян мне хватило бы с головой. Продать часть, а остальное оставить под строительство в клане. Гордей выкупит с радостью. А уж если ему цену дать небольшую, то всё оптом заберёт.

— Восемьдесят, — нехотя повторила Мать и жестом отослала двух своих дочерей в дальнюю хижину. — Договор составлять будем?

— Я бы с радостью, — улыбнулся Кеннет. — Но как предложите прислать вам подписанный экземпляр? Отправлять курьера на съедение?

— Я могу помочь, — предложила принцесса ведьм. — Вестники в стихийные порталы не залетают, и на Проклятом острове не потеряются. Ворон в клюве договор легко унесёт. 

— Дожили, — закатила глаза её мать. — Мы теперь посыльными у Клана Смерти подрабатываем. Но решение действительно хорошее. Вестники никогда нас ещё не подводили.

У Кеннета какое-то странное выражение промелькнуло в глазах, но он молча согласился. Так что через несколько минут мы получили восемьдесят семян камнедеревьев в качестве задатка и покинули деревню дриад.

Глава 19. Разлад в семье Аринских

Сразу за можжевеловой изгородью Кеннет взял жену на руки. Поцеловал её в шею, зарылся носом в распущенные кудри. Где-то за спиной недовольно фыркали ведьмы, а воины клана смущённо отводили глаза. Плевать, не до приличий сейчас. Сердце до сих пор учащенно билось и воздуха не хватало. Он мог её потерять!

— Домой, — шептал на ухо. — Срочно домой!

— Я не против, — сонно отозвалась Хельда и взъерошила волосы мужа.

От спасённой жены пахло сладкой ягодой и травяным зельем дриад. Чудо, что Мать не заподозрила, насколько ценную получила пленницу. Не поняла, почему она неистово торговалась, а глава клана послушно кивал. И не меньшее чудо, что Кеннет выдержал битву взглядов. Хотя он догадывался, откуда взялись силы.

— Линней, — вполголоса позвал он боевого мага, аккуратно поставив Хельду на землю. — Твоя работа?

— Если бы, — усмехнулся боевик, — мы тут втроём пупки надрывали. Этан хорошо связывает общие усилия, без него было бы сложно.

Клановый маг скромно держался в стороне и молчал, пока через можжевельник не переступила Бояна. Даже глазами не стала искать, будто знала, где её возлюбленный. Бросилась в его объятия и расплакалась.

— Натерпелась страха, — тихо сказала Хельда. — А держалась так хорошо, что я завидовала.

— Чувствуется строгое воспитание. “Все ведьмы должны быть из железа сделаны”. Хвала богам, что это не так.

“И что ты у меня есть”.

Кеннет снова забыл обо всем. Обнял жену и поцеловал. Томительно долго. Совершенно бесстыдно.

— Отойдём, что ли, — проворчал Линней. — Дриады — девки наблюдательные. К чему тогда была вся маскировка?

— И то верно, — Кеннет благодарно кивнул, заодно оценив плотность защитного купола над ними. Ни одного слова не вырвется за его пределы, но целующуюся парочку зеленокожие могут разглядеть. Ох, доберётся до кланового дома — поощрит всех участников операции, а пока он просто пожал руки боевику и разведчику. Этан оторваться от невесты не мог.

— Ты не забыла, что я тоже здесь? — раздражённо спросила Верховная ведьма.

Она покинула деревню последней, успела перекинуться с Матерью парой слов и теперь сверлила взглядом дочь.

— Не нужно злиться, мам, — улыбнулась Бояна. — Разве ты за меня не рада? Даже чуть-чуть? Посмотри, как я счастлива рядом с ним.

— Все мы счастливы, пока мужья на шею не садятся, — ответила она дочери. — Потом жалеть будешь, но уже поздно. Браслет надели, магический поводок на тебя набросили. Я смирюсь, но радоваться этому точно не стану.

— Вы сделали свой выбор, Верховная, — сдержанно ответил Этан. — И раз речь о поводке, то думаю, нет смысла напоминать, где стоит моя будка. На территории клана. Сегодня я забираю молодую жену с собой, а завтра пришлю посыльного за её вещами.

— Невесту, — холодно заметила Стана. — Свадебного обряда не было, так что не спешите, уважаемый. Во дворец Бояне действительно лучше пока не возвращаться, но и жить в доме жениха до свадьбы по вашим же меркам — дурной тон.

— По нашим законам она уже моя жена, — не сдавался клановый маг. — Так что не вижу препятствий. 

— Кеннет? — Верховная обернулась к единственному, кто мог разрешить спор. Кто знал обычаи клана лучше его главы? И испортить репутацию любимой воспитанницы не позволил бы даже её жениху. Или мужу.