Трактирщица

Я вывалилась из комнаты и, всё так же держась за стену, пошла к г+лавному выходу. Особняк был пуст. Слуги будто сквозь землю провалились. Дети сидели в своём крыле под присмотром Сокола, а Кеннет ещё не вернулся. Кроме Ксанира, меня и защитить оказалось некому. Бездна! Где вездесущие охранники, когда они действительно нужны? Куда подевался Тахис?

Я вышла на стылый осенний воздух. Света от окон хватало, но дальше трёх шагов ничего не было видно. Деревья отделяли дом от поляны, где стояли накрытые для праздника столы. Фонари забыли потушить, вот они и горели до поздней ночи. А я дрожала, кутаясь в пропахшее дымом платье и думала, можно ли кричать? Вдруг убийц было несколько? Одного самого смелого отправили вперёд, а другие рассредоточились по парку и поджидали меня в темноте густых кустов. Мамочки, кто-то зашуршал листвой! 

— Лина Хельда, хвала богам, — раздался мужской голос у меня за спиной.

Я резко обернулась. Голова закружилась, сердце ухнуло в пятки. С перепугу не узнала Тахиса. Боги! Никогда не думала, что буду так рада этому благовоспитанному сухарю.

— Наконец-то, — выдохнула я, чувствуя дрожь в ногах. — Бездна, почему мы до сих пор стоим? Нужно бежать!

— Куда?

— За нападавшими, — я огляделась. Спасать меня примчались втроём. Тахис и ещё два воина. — Маловато вас, но лин Делири сейчас вообще один.

— У меня приказ, — ожидаемо упёрся капитан охраны. — Ваша безопасность превыше всего.

— Ради неё и побежим, — я поджала губы. — Подумайте сами, что будет, если не поймать всех наёмников сейчас. Лин Ксанир справится с одним, с двумя. А если их больше? Они сбегут, а потом вернутся за моей головой.

— Их найдут, — уверенно начал Тахис, но я слишком много пережила за сегодня.

Последнее, что хотелось делать — выслушивать очередное наставление о том, как важно сидеть тихо.

— Уже нашли. Дважды. Не в укор разведке клана, но она провалилась. И чем дольше я буду отсиживаться дома, тем привлекательнее он станет для новых атак. Не получилось с ядом? Полетели бутылки. Пожар потух? Прибудет кавалерия из боевых магов. А в западном крыле тридцать детей. Предлагаете мне обняться с ними и ждать смерти? Нет уж. Мы отправимся в погоню и выясним, кто это был. Ваш долг помочь отцу главы клана. Почему он в одиночку должен выполнять вашу работу?   

— Лина Хельда, это слишком опасно.

— А где, поглоти меня бездна, тихо и спокойно? — сорвалась я на крик. — Меня достали в собственной спальне! Представьте себе, я там послушно пряталась и ждала, пока воины решат все проблемы. Ваш подход не работает. Пора бы это понять! Я не собираюсь уговаривать и умолять вас о помощи. Я приказываю! Вы — моя охрана. Вот и охраняйте, а не учите жизни.

Капитан среагировал на приказ тем, что вытянул спину. Я хорошо понимала, с кем воевала. Тахис скорее разломает свой меч и съест по частям, чем нарушит инструкции. Но и позволить свёкру погибнуть в неравном бою я просто не могла. Ксанир стар и слаб. Пьян, к тому же. Насколько хватит его ярости? Когда задрожат руки, и он пропустит удар?   

Я не стала ждать отказа. Прочитала его в глазах командира отряда, развернулась и пошла под окна своей спальни. Не знала, откуда ещё начать поиски, а Тахис не собирался помогать. Да, он пойдёт следом, потому что обязан, но будет занудно бубнить о моей безответственности. Ох, и Кеннет опять разозлится!

— Лина Хельда, — проворчал охранник мне в спину. — Так нельзя. Ну подумайте головой, к чему это приведёт.

О, да, конечно, подумаю. Сейчас запомню, а потом подумаю. Когда ты, зануда в чёрном мундире, придёшь сватать Мису ко мне. Её законному опекуну. “Что? Отдать руку и сердце? Нет, так нельзя. Почему? Ну подумайте головой”.

Стиснув зубы, я дошла до угла дома и уже оглядывалась в поисках следов на земле, как услышала звон стали. Так звучало сражение на мечах! Охранники среагировали мгновенно, и я, подобрав юбку, побежала на голоса. Так быстро, как только могла. Мы не успели. Бой уже закончился. Оружие валялось на земле, а Ксанир Делири, ругаясь сквозь зубы, выкручивал руки стройной женщине. При этом он повалил её на землю и совершенно бесцеремонно уселся сверху.

— Ублюдок! — шипела она. — Чтоб ты сдох на виселице!

— Вынужден разочарова-а-ать вас, дорога-а-ая, — слегка растягивая слова, ответил свёкор. — На виселицах болтается только отребье, к коему я не отношусь.

— Высокородный лин, — усмехнулась женщина. — Надо же какая честь. В задницу засунь своё происхождение. Ещё две минуты боя и ты бы захлебнулся своей благородной кровью.

— Умей проигрывать, солнышко.

Ксанир связал ей руки какими-то тряпками, прижал голову к земле, чтобы было трудно даже дышать, и лишь тогда обратил на нас внимание.

— Виноват, лин Делири, — капитан охраны демонстративно встал рядом со мной. — Я пытался объяснить, что безопаснее оставаться на месте.

— Ты за мной, что ли, примчалась, Хельда? — свёкор выглядел не нормально счастливым. — Испугалась за дедушку своей дочери?

“Вижу, что зря”, — крутилось на языке, но я больше не могла на него злиться.