Трактирщица

— Я думаю, нужно соглашаться, — с самым непосредственным видом заявил Франко. — Ситуация не в нашу пользу. Армии медведей больше нет, а на весь Клан Смерти даже моего чёрного уровня не хватит. Конечно, если вам, магистр, дорога жизнь дочери. В противном случае разворачиваемся и уходим. Мало ли талантливых военачальников, желающих получить земли в Кессании? В очередь выстроятся, стоит свистнуть.

Дайна до сих пор слышала разговор. Глава клана держал зеркало у бедра, но связь не разрывал. Лианна сложила руки на груди и нетерпеливо топала носком сапога. А на Плиния было жалко смотреть. Он весь скукожился, как рваный башмак, и затравленным зверьком поглядывал на Франко.

— Я пришёл сюда за Дайной и без неё не уйду.

— Да, пожалуйста, — пожал плечами белокурый маг. — Договаривайтесь. Я, если нужно, портал в Элезию открою, как обещал.

— Чушь какая, — сощурилась дикая ведьма. — Вы собираетесь уходить? После всех экспериментов, громких речей и обещаний?

— Я люблю свою дочь. Она — всё, что у меня осталось, — совсем тихо ответил Плиний.     

— Пекло! — в сердцах выругалась ведьма. — До чего же нынче измельчали мужики! В кого ни ткни — глупец, слюнтяй и полное ничтожество.

— Сочувствую, — широко улыбнулся Франко, до боли напомнив Сокола. — Но время войн для элезийцев прошло. Теперь только мирные переговоры на условиях победителя. Я ведь ещё ночью говорил, что затея с вербовкой Кеннета Делири обречена на провал. Зачем ему верить тем, кого он легко обставил ещё в Бессалии, сохранив Дартмунда на троне?

— А ты уже переметнуться хочешь? Едва ветер подул в другую сторону, хвост трубой поднял?

— Таков удел одиночек, дорогая. У меня нет ни родины, ни армии, ни идеалов, за которые стоит умереть. Лишь сиюминутная выгода и отдалённые перспективы.

Лианна пробормотала что-то злое под нос, а потом развернулась и ушла. Да, вот так просто.

— Передавай привет Стане, — вдогонку рассмеялся Франко. — Если до неё доберёшься.

Ведьма в ответ показала неприличный жест.

— Коалиция распалась в одночасье, — покачал головой Плиний. — Среди женщин тоже мало тех, кто способен достойно принять временные трудности. От меня так жена ушла. Я потерял место при дворе, и она тут же собрала вещи. Но закончим с лирическим отступлением. Я уйду, чтобы сохранить жизнь оставшимся элезийцам. Мы найдём новый мир. Хвала всем богам, знания и опыт невозможно проиграть ни в какой войне. Берите меня в заложники, лин Делири, и открывайте тюрьму. Я согласен стоять в кандалах, пока Франко привязывает портал к источнику.   

“Какая щедрость”, — чуть не съязвил глава клана, но жестом попросил принести цепи с наручниками. Уход ведьмы не вызывал вопросов. Она надеялась получить воинов клана взамен погибшим медведям, а без реальной силы ей Плиний не нужен. Лианна наверняка уверена, что сама справится со Станой. Драконов собралась возрождать, легенду вспомнила. Элезийцам она тоже была необходима лишь как временная союзница. Никто не планировал отдавать ей Фитоллию. Потому и отпустили с лёгким сердцем.

А вот с Дайной нужно быть осторожным. Плиний настолько невозмутимо подставил руки под железные браслеты, что разведчик Шеар зубами скрипнул. Да, что-то неожиданное в запасе у магистра есть. Иначе не жертвовал бы собой в обмен на женщин.  

Элезийские вдовы местного языка не знали. Лишь двое из них понимали по несколько слов. С их помощью и удалось уговорить остальных покинуть трактир. Охранники вели заложниц цепью. Маленькие дети плакали на руках у матерей, а старшие волчатами смотрели на воинов клана.

— Ти вора ниис траумо вели, — заговорил Франко. — Ноте прокуре.

— Переведи, — попросил Кеннет.

— Обещал, что отправлю их домой. Попросил лишний раз не волноваться.

— Хорошо, если так, — кивнул глава клана.

Маг весело ему подмигнул. Дайну привели последней. Она стояла возле Пруста, высоко подняв голову. Скандальное платье на фоне падающего снега смотрелось намного эффектнее, чем в каменном подвале. Плиний хмуро его оглядел, но ничего не сказал. А среди элезиек снова кто-то заплакал.

— Всё, я начинаю, — объявил Франко, расстёгивая плащ.

Под плотной шерстью обнаружился щеголеватый камзол. Тёмно-зелёный, с серебряной вышивкой. И небольшой мешок, прицепленный к поясу. Брат Сокола достал из него свечи, камни, узорчатые ракушки и вышитый на ткани рисунок. Ветви дерева, обрамлённые пустыми кружочками.

— Вспомогательный материал, — смущенно объяснил маг и постелил ткань прямо на снег.

Свечи зажёг щелчком пальцев. Камни, подумав, разложил по ветвям. Боевые маги чуть шеи не свернули, с любопытством разглядывая странные приготовления.

— Без них заблужусь, — пробормотал Франко и закрыл глаза. — Технология экспериментальная, ты уж потерпи. Будет долго.

— Работай спокойно, — поддержал его Кеннет.

Маг промычал что-то в ответ и замер. Ткань мироздания поддавалась неохотно. Грань миров, как называли её погибший Рикон и Дайна, не желала открываться перед новичком. Даже таким сильным, как Франко.

— Нужно было художников взять, — прошептал над ухом Шеар. — Пусть хотя бы камни с деревом зарисовали.