Трактирщица 3. Паутина для Бизнес Леди

И снова короткая справка для тех, кто знал о деле лишь по слухам. Пока Кеннет говорил, воины вели под руки Мину. Я аж привстала, чтобы лучше разглядеть её. Молчаливая девушка была бледна, как никогда. Причёска растрепалась, она перестала за ней следить. Пряди выпали из косы и концы ленты волочились хвостом. Толпа снова загудела. Проследив за клановцами, я без труда нашли родителей Мины. В их сторону оборачивались. Глава большой семьи держал на коленях внука и напоминал статую, высеченную прямо в скале. Из рассказов Иллаи я знала, каким позором считались приговор на суде и казнь. Вина ложилась на всех родственников. Воинов понижали в ранге, к ремесленникам переставали идти с заказами. А у Мины племянников — мал мала меньше.

— Как жаль девочку, — вздохнула свекровь, — она ведь ни в чём не виновата.

Увы, старейшины могли решить иначе. Беда, как водится, крылась в деталях. Неважно, что Мина не знала про яд. Выпей я тот лимонад, она стала бы полноценным исполнителем заказного убийства. У Клана Смерти особые правила на этот счёт. Все слуги обязаны проверять, что подают господам на стол. И если бессалийскому лакею влетит за то, что он не отнёс лимонад, то здесь к словам “от кувшина странно пахнет” отнесутся со всей серьёзностью.

Суд над служанкой прошёл быстро. К трибуне по очереди пригласили Мису и Эрику, подтвердивших, что лимонад Мина понесла мне, выполняя приказ экономки. Затем выслушали доклад Тахиса, скрупулёзно перечислившего свойства яда. “Опасность невозможно было обнаружить без специальных артефактов. Прислуге их не выдавали. Служанка никак не могла определить, что напиток отравлен!”

Решение принимали голосованием. Десять из двенадцати старейшин подняли руки за оправдательный вердикт.

— Мина, дочь Шаи и Грума, внучка Наолы, Римуса, Агаты и Краста, ты признана невиновной в покушении на жизнь Хельды Делири, — торжественно объявил Кеннет. Оглянулся на воинов, стоящих в отдалении и приказал: — Вынесите чашу.

Двое мужчин взяли за ручки довольно большой таз, а третий поставил в центр полянки низкий столик.

— Твоя совесть и честь твоей семьи чисты перед кланом, — произнёс глава ритуальную фразу.

Мина на негнущихся ногах подошла к чаше и наклонилась зачерпнуть горсть воды. Я издалека видела, как тряслись её руки, когда она умывалась. Через мгновение рядом с несчастной девушкой уже стояла вся её семья. Омовение сопровождалось отцовскими объятиями и материнскими слезами. И все понимали, насколько тяжёлым испытанием для молодой служанки оказалось обвинение в том, чего она не совершала.

Кеннет говорил, что её держали в лучшей камере, больше похожей на комнату, сносно кормили и больше не подвергали допросам, кроме того, что был под венцом правды. Но даже так оставалось моральное давление и чувство вины. Страшно представить, сколько дурных мыслей успели отравить жизнь Мины.

— Ты возьмёшь её обратно к себе? — тихо спросила Иллая.

— Я ей даже жалование начисляла всё это время, — пожала я плечами. — Если захочет работать в особняке и дальше, то я буду только рада. А вот экономку сменю в любом случае, даже не пытайтесь меня переубедить.

— Нет, что ты, моя девочка, — свекровь устыдилась и опустила взгляд. — Я тоже перед тобой виновата, что порекомендовала Сандру. Будь обычаи клана ещё жестче, стояла бы сейчас рядом с Миной.

— Слава богам, что традиции не настолько суровые, — я поёжилась. — Тогда судить нужно было ещё и Тахиса, всю охрану, Кеннета и меня тоже. Могла бы и потребовать у мужа артефакт, определяющий яды. Ах, не подумала? Виновна! Палач устал бы столько работать.

Иллая улыбнулась в ответ на мой сарказм и больше о Сандре мы пока не говорили. Тем более, что Кеннет оставил её на финал суда. Сейчас речь пошла о Дайне-Паучихе.

— В результате расследования мы вышли на заказчицу убийства, — заговорил глава клана. — Ту, что называет себя королевой преступного мира Бессалии. Одну из участниц заговора против короля Дартмунда. Как многие из вас знают, она хотела сначала выкупить, а потом отнять силой землю под трактиром “Медвежий угол”.

Кеннет утаивал часть правды. На военном совете приняли решение не рассказывать клану об иномирцах. Тайну оборотней-медведей знали только воины, участвующие в атаке на логово. Слишком безумны были планы Плиния по оживлению драконов и замене нашей магии на чужеродную. Зачем сеять панику среди простых людей? А старейшин семья Делири давно привыкла в таких вопросах просто ставить перед фактом.

— Я прошу совет клана отсрочить вынесение приговора. Заказ короля на убийство заговорщиков не отработан до конца. Дартмунд настаивает, что не все найдены. Паучиха нужна для допросов.

Толпа разволновалась так, будто детям пообещали конфет и внезапно объявили, что праздника не будет. В глубине души я их понимала. Странный выходил суд. Третья по счёту преступница избежала наказания. Её тоже использовали для продолжения расследования. Зачем тогда все собрались? Справедливое возмездие сегодня будет или нет?