Трансфер

Я все еще чувствую боль, как и тогда, когда она ушла. Печаль пробегает по моим венам при воспоминании об этом, словно зверь в клетке, угрожая вырваться на свободу. Холодный пот покрывает мою кожу. Каждая мышца в моем теле напрягается, парализуя меня на месте.

— Все нормально. Дыши.

Вдох. Выдох.

Вдох. Выдох.

— Она уехала прямо перед моим днем рождения. Я помню, потому что мама была слишком «больна», чтобы делать что-то особенное, но я всегда могла рассчитывать на Ричарда.

— Что он сделал?

— Чего он только не делал. Он был рядом, этого было достаточно. Как я уже говорила, они с отцом были лучшими друзьями. Вместе выросли. Вероятно, они были близки как братья. Когда мой отец умер, я заменила Ричарду родную дочь. Хотя он ранее был женат, его жена не хотела иметь детей, и когда они развелись, он был не заинтересован в повторном браке, так что мама и я были для него практически его семьей. Он всегда был со мной, и когда я сломала руку и пришлось ехать в больницу, и когда нужно было прийти в школу на родительское собрание. Он был единственным, кто приносил мне лекарства, когда я болела, он, а не мама. Она была слишком напугана, что может что-то подхватить от меня, поэтому она оставалась в квартире, а если я была дома, она закрывалась в своей комнате.

Я зажимаю себе рот, но, несмотря ни на что, всхлип вырывается наружу.

— Мне очень жаль.

Его голубой взор блестит настолько остро, что опаляет меня.

— Это было утомительно. Выматывающе.

— Нужна минутка?

Я качаю головой. Мне нужно покончить с этим. Сказать ему все, прогнать это. Тогда будет легче.

— Какие у вас отношения с ней сейчас?

— Она постоянно нуждается во мне. Мой телефон звонит весь день, каждый день. Новая болезнь. Новый диагноз. Новый вариант лечения.

— Так, в основном, это ты заботишься о ней?

— Да.

— А кто заботится о тебе?

— Ричард.

И с этими словами я отпускаю, отпускаю все это. Слезы льются потоком сквозь приглушенные всхлипы и мое разбитое сердце.

Слезы ребенка, который вырос слишком быстро.

Слезы взрослого человека, который потерял слишком много.

Глава 12

Престон

Она сломлена, и все, что я хочу сделать, это исправить это.

Каждая слеза, которую она проливает, оставляет ещё больший след в моей уже измученной душе. Слушать о ее детстве очень тяжело, не говоря о том, чтобы пережить подобное. Она заблудилась, бродя в одиночестве в этом мире. Я пытаюсь открыть рот, чтобы утешить ее, но напоминаю себе, что я здесь, чтобы слушать, а не брать ее руки в свои и обнимать ее. Но я хочу. Я хочу сказать ей, что все будет хорошо. Что все то плохое, что случилось, превратило ее в прекрасную женщину, которой она является сегодня. Я не очень хорошо ее знаю, но могу уже озвучить это. Она гораздо больше, чем она показывает. Гораздо тверже, чем она может понять. Она сильная и преданная, и она прекрасна. Внутри и снаружи. Я не должен думать об этом. Я не должен смотреть на нее в этом свете, но ничего не могу с собой поделать.

Пока Ева рассказывает мне свою историю, несвойственные чувства проникают в мою кровь. Что за мать откажется от своего ребенка? Какая мать заставляет своего ребенка нести заботу не по годам? Я чувствую печаль, возмущение и неодобрение. Осуждение всему причина, я становлюсь предвзятым по отношению к ней. Я осуждаю эту женщину, хотя даже не знаю ее.

Боже, в моей голове бардак. Я не могу думать о таких вещах. Я должен быть беспристрастным. Но я так зол и необъективен, что не должен продолжать лечение. Черт, я даже не уверен, что вправе быть с ней в одной комнате.

Это отнимает всю мою энергию, чтобы не дотянуться до нее. А так хочется схватить ее за руки, притянуть к себе и никогда не отпускать. Сказать, что с ней все будет хорошо, и я буду защищать ее. Но вместо этого я выпрямляю спину и сжимаю челюсти. Она может подумать, что я холоден, ей может показаться даже, что я жесток, но это единственный способ, который я знаю. Это единственное, что я могу сделать, чтобы не утешить ее.

Глава 13

Ева

Я чертовски устала.

Так устала, что едва могу разобрать слова, которые печатаю на клавиатуре. Нужно чем-то взбодриться, и я иду в комнату отдыха. Удивительно, но здесь никого нет, и я приветствую тишину. Как же я всегда наслаждалась энергией, наполняющей офис, но сейчас мое сердце больше не здесь. Эти последние несколько недель я существую на грани. Делаю вид, что работаю и пытаюсь держать свои мысли и эмоции под контролем. Слава Богу, никто не спрашивает, чем я занимаюсь, потому что мне нечего будет ответить. Я не мониторю новые заявки. Я не звоню никому из моих прежних клиентов. Я не делаю ничего.

Когда кофеварка оповещает о готовности, и запах кофе наполняет воздух, я чувствую чье-то присутствие за спиной. Оборачиваюсь через плечо и вижу Барри, стоящего рядом. Я прищуриваюсь, глядя на него.

— Могу чем-то помочь?

— Неа. Просто решил выпить кофе.

Тепло его тела говорит мне, что он стоит слишком близко.

— Барри? Не против дать мне немного пространства?

Он отступает на шаг, но все еще слишком близко.

— Так…