Трансформация мира. История XIX века

До 1860 г. эта миграция заполняла пробелы, образовавшиеся после прекращения рабства на сахарных плантациях британских Карибских островов и острова Маврикий (который в середине века был крупнейшим поставщиком сахара в Великобританию). Бывшие рабы неизменно отворачивались от плантаций и пытались зарабатывать на жизнь на собственной земле, которая зачастую не могла быть намного более роскошной, чем существование раба. Сокращение предложения местной рабочей силы сопровождалось ростом мирового спроса на сахар и длительным падением цен на него, что отчасти объяснялось тем, что производство свекловичного сахара росло быстрее, чем производство тростникового.Требовалась рабочая сила, и она должна была быть как можно более рентабельной. На рынок вышли такие новые центры, как Тринидад, Перу и Фиджи. Именно в этой конкурентной атмосфере вырос спрос на дешевую и покладистую рабочую силу.

Позже азиатская миграция хлынула на новые плантации в колониях, никогда не знавших рабства, а также в горнодобывающую промышленность и на строительство железных дорог. Основы "азиатской системы контрактного труда" были заложены в 1840-х годах. Она опиралась на универсальную и легко управляемую форму дешевого труда - кабалу. Таким образом, принуждение к труду по контракту вновь появилось в Азии вскоре после того, как оно исчезло в результате новой иммиграции в США. Однако не следует недооценивать своеобразие этой новой азиатской системы. Хотя контрактников часто похищали и обманывали, как рабов, и хотя они нередко подвергались жесткой дисциплине, как ранние европейские фабричные рабочие, в глазах закона они были свободными людьми, не имеющими социального клейма и "господина", который систематически вмешивался в их личную жизнь. Они нанимались на определенный срок, и их дети, в отличие от детей рабов, юридически не зависели от отношений зависимости. С другой стороны, в новой стране они часто сталкивались с расизмом, которого не было у белых подневольных слуг.

Само морское путешествие нередко было ужасным: Джозеф Конрад в своем романе "Тайфун" (1902 г.) описал это на примере китайских "кули", возвращавшихся на родину. Особенно плохие условия были на судах, направлявшихся в Латинскую Америку и Карибский бассейн, где даже после появления пароходов из южного Китая путь до Кубы занимал 170 дней, а до Перу - 120. Парусные суда использовались здесь дольше, чем в любом другом переходе. Рабочие теснились на дощатых нарах под палубой, иногда в цепях, а нарушители спокойствия содержались в клетках и нарах на палубе. Тем не менее, условия содержания не шли ни в какое сравнение с ужасами рабовладельческих кораблей, на которых человеческий груз зачастую был в шесть раз больше при той же площади.

Во многих отношениях контрактные работники находились в более выгодном положении, чем европейские подневольные слуги раннего Нового времени, поскольку имели не только комнату и питание, но и регулярную заработную плату, как правило, бесплатное жилье и минимальное медицинское обслуживание. Контрактный труд был не продолжением рабства другими способами, а потому не архаичной практикой, а старой системой (в принципе) миграции свободной рабочей силы, приспособленной к имперским требованиям в капиталистическую эпоху. Ее не следует рассматривать как экзотическую "тропическую" форму, она должна быть отнесена к трансатлантической миграции. В тех случаях, когда предлагаемая за границей заработная плата была настолько низкой, что могла привлечь только беднейших из бедных, стоимость морского перехода должна была покрываться либо кем-то другим, либо авансом в счет будущей зарплаты.

В действительности цветные мигранты не столь резко отличались от белых поселенцев: в той мере, в какой они не были репатриированы по политическим причинам (как китайцы из Трансвааля), азиаты оставались в стране назначения в той же степени, что и европейцы, - практически в полном составе, если говорить о выходцах из Южной Азии в Карибском бассейне. К 1900 г. на Маврикии индийцы обогнали африканцев и составляли 70% населения острова; в Натале их было больше, чем европейцев, а в Тринидаде и Британской Гайане они составляли треть населения. Сорок процентов жителей Гавайских островов были японского происхождения, еще 17 процентов - китайского. В самых разрозненных уголках мира азиатские меньшинства становились устойчивым элементом местного общества, часто составляя своего рода средний класс. Азиатский контрактный труд в основном состоял из индийцев и китайцев. Из двух миллионов неевропейских контрактников, фигурирующих в статистике за период с 1831 по 1920 год, 66% были выходцами из Индии и 20% - из Китая.