TRANSHUMANISM INC.

Шейх чуть нахмурился — видимо, прикидывал, сколько весят буквы и нет ли здесь скрытого поношения — но потом все же благосклонно улыбнулся.

— Винная река прибудет к вам в дар, мой друг — надеюсь, что в вашем суровом аскетическом раю хватит для нее места… А пока…

Он поднял руку и щелкнул пальцами. Перед диваном сгустился из воздуха золотой поднос с разноцветными шербетами и голубой халвой на расписном блюде.

Шейх захватил щепоть халвы и отправил ее в рот.

— Теперь, когда ваше любопытство удовлетворено, — сказал он, проглотив, — позвольте сменить тему и поговорить о делах действительно насущных… Угощайтесь, умоляю вас…

Кукуратор взял с подноса золотой стаканчик шербета.

— Я много думаю про важнейший источник нашего с вами дохода, — продолжал шейх, — я имею в виду имплант-рекламу. Это ведь не слишком хорошо с нравственной точки зрения — сдавать шайтану в аренду мозги своих братьев по вере, как вы полагаете?

Теперь откровенность шейха стала понятной — он чего-то хотел в обмен на свою информацию.

— Уж конечно, — усмехнулся кукуратор. — Хорошего мало.

Он отхлебнул шербета. Напиток был бесподобен: кукуратору представилось, что в грудь к нему залетела маленькая нежная птичка, затрепетала крылышками, запела — и пение стало вкусом. Надо же, подумал он, шербет, похожий на птичью трель… Следует подробнее ознакомиться с их учением о рае.

— Но если Господь решил, что мы все-таки должны идти по этому пути слез и скорби, — продолжал шейх, — надо хотя бы наказать шайтана.

— Как именно?

— Подумайте, мой друг, — сказал шейх, отправляя в рот новую щепоть халвы, — что такое шайтан? Это дух, отринувший высокое ради низкого, вечное ради сиюминутного. Шайтан, если говорить на языке близкого вам учения, продал небо за сребреники. Поэтому лучший способ уязвить его темное сердце — это заставить рыдать, расставаясь с этими самыми сребрениками.

— Безупречное рассуждение, — ответил кукуратор.

Он попробовал другой шербет, и его навестила еще одна птичка, не похожая на первую, но такая же милая и нежная — зачирикала, пощекотала изнутри своими крылышками и превратилась в сладкие пузырьки…

Все, больше никаких дегустаций — следовало блюсти протокол. Хотя, конечно, очень хотелось попробовать голубую халву, которую уплетал шейх.

— По воле Всевышнего вместе с вами мы контролируем серьезную часть евразийского материка, — продолжал шейх. — Если мы выступим общим фронтом, нам будет гораздо легче вести переговоры о новых тарифах на имплант-трансляцию…

— Я тоже размышлял об этом, — сказал кукуратор, — но здесь возникает вопрос… Как бы выразиться, имиджа… Ведь идет война. Если мы вдруг объединим усилия в такой чувствительной области, ваши и мои враги смогут использовать это в пропаганде.

— Вопрос легко решается. Следует создать внешнюю для вас и меня структуру где-нибудь на нейтральной территории, в Венесуэле или Бразилии. Или на островах. Нужен серьезный и уважаемый посредник, акции которого мы негласно поделим пополам. Не прямо, конечно, а через фонды, бенефиции, других посредников и так далее. Эта структура будет работать с шайтаном от своего собственного имени, но проводить согласованную с нами политику…

— Так, так… Интересно.

— Внешне все будет выглядеть более чем пристойно. Крупный мировой трейдер, к услугам которого прибегают самые разные клиенты… Для полного лоска пустим в схему каких-нибудь африканских президентов, американских племенных вождей и мелких акционеров. Никакого экономического риска, а имиджевый уйдет. У нас с вами и так есть доли в одних и тех же портфелях, и что? Мир слишком тесен, чтобы избежать подобного.

— Свежая и сильная идея, — сказал кукуратор. — И как вы планируете поднять тарифы?

— Минимум десять процентов. Может быть, даже пятнадцать.

— Насколько я представляю ситуацию, — сказал кукуратор, — шайтан согласится на такой рост, только если мы будем готовы серьезно увеличить объем трансляции. Или изменить зональность. А у меня зональность уже на пределе. Отступать некуда — за спиной только Кремль.

— Так давайте увеличим объем, — пожал плечами шейх. — Но вместе и на максимально выгодных условиях. Если сделать это одновременно, не будет вообще никаких кривотолков. Все решат, что изменения идут от самого «Открытого Мозга». Я имею в виду, от шайтана. Синхронность наших действий важнее всего.

— Вы убедили мой ум и усладили сердце, — сказал кукуратор. — Поддерживаю вашу идею полностью.

— Радостно вести дело с мудрым оппонентом, понимающим все с полуслова.

— Я сам хотел в скором времени поднять эту тему, — признался кукуратор, — но не знал как. Вы меня опередили. А предложенное вами решение чрезвычайно разумно.

— Значит, — сказал шейх, — мы договорились.

— Да. Детали оставим помощникам.

— Еще какие-нибудь вопросы?

— Мелочи, — ответил кукуратор. — Жалуются на ваших хакеров. Они сгружают шахид-программы холопам на имплант. Спалили несколько усадеб в Сибири. Вы про это слышали?

Шейх стукнул себя по перстню и сделал кукуратору знак отвернуться. Через минуту светящаяся сфера погасла.