Транспорт до Везелвула

Появившийся на верхней ступеньке трапа Дерек Линкс прихрамывая спустился вниз. Остановившись рядом с Ваби, он оперся на плечо карлика, болезненно поморщившись от совершенных физических усилий. Трап за его спиной уже втянулся вовнутрь челнока.

Саша, удерживая Николая под руку, обернулась к Ваби и строго сказала:

— Так, ты все запомнил, что я тебя просила?

Тот угрюмо кивнул, покосившись на дорожный кейс, который держал Эрни Рорих. Туда перед самой посадкой Саша упрятала его ножи.

Жизнь на этой планете обещала быть жаркой и скучной, как тот песок, что с шуршанием струился по стеклобетону, словно поземка на далеком Везелвуле.

…Где-то далеко вверху, на высокой парковочной орбите, скользил, сияя бриллиантовыми россыпями навигационных огней, огромный крейсер. В его отсеках было пусто и тихо, лишь сонно вздыхали насосы систем рециркуляции да изредка попискивали сигналы автоматических систем.

Он ждал возвращения тех, кто нырнул под шапку атмосферы.

Лейтенант Юсуф Аль-Хали включил сферу стереовизора. По каналу шло ежемесячное обозрение «Все миры».

Закинув ноги на пульт контрольных систем, ганианец прикрыл глаза, слушая, как хорошо поставленный голос диктора излагает краткую хронику всех сколь-либо значимых событий, произошедших за последний месяц.

Он скучал. До конца вахты оставалось еще целых три часа…

— …По данным информационного агентства «Ньюбл», в секторе Аллора произошел сбой в системах искусственного солнца на орбите небезызвестного планетоида Везелвул-12. Напомню, что этот мир был отравлен токсичными отходами еще во времена Конфедерации и сейчас находится под юрисдикцией колониальной администрации Аллора. Как сообщил пресс-секретарь администрации, сбой повлек за собой почти полное замерзание атмосферы. Имеются жертвы среди постоянного персонала экологических миссий. В данный момент усилиями специалистов корпорации «Генезис», которая производит очистку и разработку токсичных топей многострадальной планеты, режим работы искусственного солнца стабилизирован. Как сообщил нам в интервью глава корпорации Роберт Итем, работы по очистке Везелвула будут продолжаться. Уже достигнуто соглашение с колониальной администрацией Аллора о продлении лицензии на добычу редкоземельных элементов путем полной вторичной переработки отходов, которыми был отравлен Везелвул-12 в период правления Конфедерации солнц…

А теперь о других новостях Окраины…

Жизнь продолжалась. Что-то возвращалось на круги своя, что-то менялось, и на фоне исторических катаклизмов отдельные судьбы и даже трагедии могли показаться мелкими и незначительными.

Но в этом мире ничего не проходит бесследно.

Ни лейтенант космопорта планеты Ганио, задремавший в своем кресле, ни пятеро пассажиров челнока, что в этот момент, в сопровождении пса по кличке Черч, подходили к стойке таможенного контроля, не подозревали, что грядут близкие перемены. Им еще предстояло узнать об этом, как и всей Окраине.

Возвращалась Эра Конфедерации солнц, эра старого закона и правопорядка, и первые ее ростки должны были пробиться именно тут, на Ганио.

Ну а пока они мечтали и думали, каждый о своем. Линкс болезненно морщился, опершись на таможенную стойку, Рорих со своим обычным спокойствием разглядывал раскинувшуюся прямо за панорамным окном порта площадь, по которой в двух направлениях текла людская река, а Саша, прижавшись щекой к плечу Николая, думала о том, что, быть может, этот мир подарит им немного покоя.

Один Ваби неудовлетворенно озирался, с шумом втягивая воздух раздувшимися ноздрями. Ему не нравился пыльный воздух Ганио, и он чувствовал себя неуютно без своих ножей, но что-то глубинное, живущее внутри его подсказывало — скоро все станет как и прежде. Мир был полон проблем, и его клинкам не придется ржаветь на дне кейса, что держал в руках Рорих.

Будущее начиналось уже сегодня, и Ваби был единственным, кто оказался до конца прав в своих мыслях.