Травница

Буркнул пёс, высунув голову из конуры. Впился в хозяйку внимательным взглядом Малёк.

- Мр-мяу?! – отвлекаясь от вечернего умывания, словно спросил кот.

- Да ничего! Так… помстилось! -  отмахнулась ведьма, закрыв калитку и глядя куда-то в темноту. Пустую темноту.

Никого! Ни друга, ни врага! Ни злодея, ни доброжелателя. Пусто в этой темноте. И на душе становилось пусто. Кто-то за плечом шептал: «Не жди. Не придёт он. Что хотел от тебя – получил. И не нужна ты ему больше. Не вернётся. Уйдёт к таким же, как сам…»

И как ни старалась Ижея отмахнуться от этого голоса, а горло сжималось.

Чего она ждала? На что надеялась? Зачем поверила?

Но едва вошла в дом, как следом в дверь поскреблись. Кот?

- Кто? – всё же спросила Ижея прежде, чем открыть.

- Я это! – отозвался глухо и тихо Яррей. – Брось мне рубашку какую!

Ижка улыбнулась, на душе легко стало. Вернулся. Пришёл. Не сбежал! Ижея быстро нашла приготовленные с вечера вещи. Сунула в щель приоткрытой двери и замерла. Неужто и правда Яррею она так важна, что не ушёл? Неужто не бросит?

Едва дверь открылась, а Ижка всё так и стояла – страшась пошевелиться. Страшась, что привиделось ей, что моргнёт – исчезнет её оборотень. Что не любимый, а подменыш в дом пришёл её…

Яррей посмотрел ей в глаза, внимательно, чуть прищурившись. Заглядывал ей в душу, нежностью разгоняя самые чёрные сомнения.

А после резко сократил расстояние, разделявшее их. Крепко обнял и впился в губы поцелуем.

Ижке в этот миг показалось, что мир перевернулся, распался и растворился. Она чувствовала на Яррее запах леса, тумана и хвои. Чувствовала сквозь тонкую рубашку жар его тела. И сердце у самой стучало бешено до головокружения, до безумия.

Чувствовала, как быстрым резким движением он распустил поясок. Чуть запаниковала, когда, подхватив на руки, уложил на кровать, а после и сам навис.

Ижка знала, что должно произойти – когда-то просто обязано было случиться. И что не отдана она близкой родственницей. И что не ночь Купальская, что всё спрячет, а что не спрячет – то благословит. Но что ей, Ижке? Ведьма она, а ведьме и не такое можно!

Вот только если… то колдовать она не сможет. Время нужно, чтобы сила колдовская вернулась. А если нужна она ей будет?

Яррей смотрел ей в глаза, видел и сомнения, и решимость. Чуть улыбнулся, легонько коснувшись губ.

- Если не хочешь… - начал он хрипло, словно не он говорил сейчас, а тот серый огромный волк.

Ижка замерла, а после чуть мотнула головой, сама потянулась за поцелуем. Но после всё же сказала:

- Я обычной стану, если… - лицо девушки обдало жаром, и она быстро добавила. – Бесполезной и беззащитной буду! Только в тягость…

Ярр заглушил её слова поцелуем.

- Я стану твоей силой и защитой, – пообещал оборотень. - И никогда больше не сомневайся во мне, Ижка. Я тебя любить буду – пока сердце бьётся в груди.

И Ижка поверила.

Впиваясь в плечи ногтями, срывая голос, выкрикивая его имя, сгорая от горячего шёпота, касающегося слишком нежной кожи.

Растворялась в нём, забыв обо всём.

Ижка любила и была любима. И за это можно расплатиться временной беспомощностью.

Знала бы Ижка, что случится с рассветом…

 ГЛАВА 20

ГЛАВА 20

- Ижка! Иж! - громкий стук в тонкое окно заставил Ижею подскочить на кровати.

Девушка всё ещё витала между сном и явью, сонно хлопая глазами, и не могла в толк взять, кому она с самого утра опять нужна.

За окном едва начинало сереть. Малёк встревоженно мерил дом, рыская из одного угла в другой, и ворчал, словно заговор начитывал. Так же тревожно шуршало под печкой.

- Что там? – хрипло от сна спросил Яррей, поднявшись на локтях.

Ижка передёрнула плечами от горячего дыхания, коснувшегося обнажённой кожи.

Но сразу же вскочила с кровати. За ночь выстывший, не протопленный дом тут же недовольно дохнул на неё сыростью и холодом. Ижка сжалась, быстро натянула на себя одежду.

- Ижка! А чтоб тебя… - только теперь Ижейка и узнала голос соседки – тётки Валены.

- Иду! – хрипло отозвалась ведьма, выскользнув в сени.

Ну вот что ей ни свет ни заря от неё могло понадобиться? Что такого могло случиться? Заболел кто? Или снова на козу жаловаться прибежала. Точно в этом году Ижка своей капусты не попробует – всю придётся тётке отдать. Так нет же! Вроде и Белёна в сарае. Или, может, снова Адрушка балует. Вот точно в этот раз нужно его проучить.

Ижка выбежала на крыльцо и замерла. Это точно к козе дела не имело. За козу тётка Валена разве что для порядка ворчала и ругалась. А тут…

Такой Ижея её никогда не видела. Бледная, растрёпанная, сразу понятно: случилась совсем беда.

- Я только сумку возьму, - обронила Ижея, толкнув дверь, чтобы вернуться в дом и надеть что-то потеплее, но даже толком и развернуться не успела.

Валена вцепилась в её рубашку, едва не стащив Ижку с крыльца, и горячо зачастила:

- Нет времени. Собирайся, Ижейка. Беги куда глаза глядят. Потому как на рассвете по твою душу деревенские придут.

У ведьмы разом весь дух из груди вылетел.

- С чего вы взяли?

- Цветанка прибегала. Рассказывала.

Как так? Как придут? За что?