Травоядный. Том I

— Такой здоровый, а ноешь, как мелкая сучка! — прошипел Хавир, — Ты сегодня стрясешь с этих пьянчуг столько денег, что на откат найдётся с лихвой! А если поставишь на моего малыша, так вообще сумеешь выбраться с этой помойки! Откроешь настоящий ресторан в центре!

— Мне моя помойка нравится! — он оглядел Декса с ног до головы и продолжил: — А вот в победу этого… зайца я не особо верю. Если бы нашли какого-нибудь задохлика из койотов, может быть, он бы и сладил, при условии, что драться умеет лучше любого хищника и с неимоверным избытком удачи. Только вот с Крайсом ему не справиться, хоть расшибись.

— Да этот идиот даже пробуждение не прошёл, у него мозгов с горошину! — парировал Хавир, отмахиваясь.

— Он с севера! Они там, может, умом не блещут, зато булками могут орехи колоть! — кричал, сжимая кулаки Вират, — Они больше, они сильнее и куда яростнее в битве любого другого волка! Не забывай, что детёныш тигра — всё ещё тигр!

— Ну так давай! Поставь против моего пиздюка, и посмотрим, как ты запоешь! — рявкнул Хавир, — Может, твой железный медальон?

Декс попятился и присел на ступень, вытаращив глаза, он был уверен, что они сейчас сцепятся прямо на этой арене. От них исходила невероятная ярость и жажда задавить, поработать оппонента.

— А что ты можешь поставить взамен моего медальона?! Ты надзиратель! Собираешь дерьмо за зайцами и объедки за Стальными! У тебя ничего нет! — он сделал несколько шагов навстречу тигриду, его мышцы раздувались, вена на лбу запульсировала.

— И по чьей же вине я стал Ржавым? А?! Или ты отношения к этому не имеешь?! — кричал и наступал Хавир, из его пальцев вылезли длинные тёмные когти.

— Не я в этом виноват, а только твоя собственная алчность… — спокойнее сказал Вират. — Я просил тебя выйти из дела, но ты не хотел останавливаться, тебе нравились деньги беженцев и их любовь.

— Одно дело! Я просил тебя сходить со мной на одно последнее дело! — он перемахнул через зал и стал вплотную к грузному Вирату. — Если бы ты был там тогда, мы бы справились с ними. Ты обещал мне, что всегда придёшь на помощь.

— Хавир, прошло уже десять лет… — сказал Вират и взял друга за плечи. — Я никогда не забуду, как ты вызволил меня и как помог встать на ноги… Но прошлого не изменишь, прости.

«Эм… Может, мне не стоило этого слышать? — подумал я. — Они что ли контрабандой промышляли? И, похоже, этот Вират прибыл в Империю не самым законным методом… Это можно было бы использовать, если бы только я знал, как и зачем».

— Убери руки, — отмахнулся Хавир. — Начинай подготовку к боям! — бросил он и повернулся к Дексу. — А ты, хватит уши свои длинные греть! Тоже начинай разогреваться! Если, конечно, хочешь победить!

Декс встал и скинул плащ, в его глазах загорелся огонь.

— Я выиграю, — начал он уверенно, — и ты позаботишься о Рихане, как и обещал.

— Этого не произойдёт, я улажу всё раньше. И с ним, и с другими зверлингами, будь уверен, — сказал Хавир и взглянул на Вирата. — Я никогда не нарушаю данного слова.

Вират посмотрел в глаза другу и молча пошёл к выходу. А Хавир вскрыл алюминиевую фляжку и устроился на ступенях. Декс присел повыше, мужаясь перед боем. Я же больше ожидал встречу с чародеем. И предвкушал, как верну себе это тело.

Верну очень скоро.

Глава 15. Чародей

У меня, скажем так, успело сложиться определенное представление о чародеях. Эдакие мудрецы, ну или на худой конец — не самые глупые представители звериного мира. Но все они мигом разбились, стоило мне увидеть Кнута.

Первое, что он сказал своим мерзким голосом, когда вошел:

— Здорова, морды!

И, стоит признать, описание «скользкий тип», данное ему Варитом, подходило как нельзя кстати: невысокий и худой крыс с золотым зубом и маленькими хитрыми глазками под густыми клокастыми бровями; в одном ухе серебряное кольцо, на каждом пальце по перстню; одетый в пеструю рубаху с кожаной жилеткой и коричневые штаны при стоптанных, но натёртых сапогах, и в широкобортной шляпе с белым пером. На кожаном поясе с блестящей бляхой висела рапира, почти упирающаяся в землю при ходьбе, и вряд ли когда-либо пускаемая в ход.

— О! Так это тот самый зайчишка? — спросил он, но, не дожидаясь ответа, пошёл к Дексу, придерживая шляпу, чтобы та не слетела.

— Ты лучше к делу приступай! — бросил Хавир, едва оторвавшись от фляги, — А то тебя в круг поставлю против какого-нибудь кота из подворотни! И уверен, ставить будут на кота!

— Ой, ты и сам как тот кот! Не бухти! — сказал он, едва перелезая через ступени ему по пояс, — Я тут, главное, по доброте душевной… хух… сука, для кого такую дрянь сделали! Помочь ему решил! А он шипит! — задыхаясь, бурчал Кнут.

— По доброте? Ты ничего не перепутал?

— Ха! — усмехнулся Кнут, — Те гроши… что я тебе задолжал… ничто по сравнению с такой услугой! Всё равно… что по доброте помогаю! — задыхаясь, спорил он, всего в пяти ступенях от Декса, — А ты… длинноухий… фух, подожди минуту… зачем же так высоко-то забираться…

— Эм… Он и вправду чародей? — спросил Декс, и, похоже, его ожидания тоже сильно отличались от реальности.