Травы. Природный источник жизненной силы

Щавель Rumex acetosa

Хорошо помню один отпуск в мае, много лет назад, на побережье Северного моря. Было еще холодно, даже шел снег.

И хотя в маленьком порту можно было купить свежевыловленную морскую камбалу прямо с рыболовецкого катера, на гарнир местные магазины не могли предложить ничего из свежих овощей, кроме картошки. Тогда мы отправились на луг и там на холодном западном ветру окоченевшими пальцами нарвали первых листьев щавеля, которые только-только выглянули из окружавшей их травы.

Нескольких пригоршней оказалось достаточно для приготовления вкуснейшего сметанного соуса. И хотя потребовалось приложить некоторые усилия, чтобы промыть листья и отделить маленькие стебли, но зато мне до сих пор не доводилось есть блюда из камбалы вкуснее этого! Даже когда ни воздух, ни почва еще не прогрелись, маленькие листики щавеля смело тянутся вверх на весенний воздух. Они имеют ярко-зеленый цвет и по форме напоминают наконечники стрел с двумя направленными в стороны уголками. По этим кончикам щавель кислый легко отличить от других видов щавеля. Верхний край каждого листочка закруглен. К верхушке растения черешки листьев становятся все короче, верхние листья прилегают к стеблю, охватывают его своим основанием и образуют в этом месте маленький пленочный футляр, именуемый раструбом. По этому раструбу можно распознать различные виды щавеля.

Красно-зеленые цветки расположены на стебле в свободных колосках. Они рано формируются на молодом растении, и в лучах солнца сверкают красные семена с зеленой каймой.

Эти бесчисленные семена очень неприхотливы: они могут много лет пролежать в земле в ожидании подходящих для прорастания условий. Этим они приводят в негодование фермеров, ведь корни щавеля могут достигать целого метра в длину и мешают расти ценным кормовым травам. В качестве корма для коров, овец и лошадей он плохо годится, так как вызывает у этих животных понос.

Щавель – основной источник витамина С

Раньше в первые теплые весенние дни крестьяне выходили на луга в поисках щавеля. Им срочно требовался витамин С, чтобы освободить организм от зимней тяжести, укрепить зубы и десны и предупредить развитие цинги.

В те времена эта широко распространенная болезнь была связана с повсеместным дефицитом витамина C. От цинги больше всего страдали моряки: их кожа покрывалась синими пятнами, они слабели, теряли зубы и в конце концов умирали. Во время одной из морских экспедиций Васко да Гамы в Индию в 1497–1499 годах из 160 человек команды около 100 погибло от цинги. Их рацион на борту состоял в основном из солонины и морских сухарей. И только в 1753 году английский врач Джеймс Линд предположил, что причина может крыться в плохом питании, и выяснил, что употребление квашеной капусты и цитрусовых избавляло от симптомов цинги и способствовало заживлению кожи и десен. Оказалось, что картофель и травы также эффективны в борьбе с цингой. Сегодня действующее вещество против болезни, которое содержится во всех этих продуктах, известно как витамин С, или аскорбиновая кислота. И в этом названии звучит синоним слова «цинга» – «скорбу́т» (лат. scorbutus). Если на протяжении трех-четырех месяцев в организм не поступает витамина С, он более не может производить коллаген, то есть лишается материала, составляющего основу соединительной ткани. Без коллагена нарушается целостность вен, происходят кровоизлияния, носовые кровотечения…

Этимология названия еще одного растения – Scharbockskraut, чистяка весеннего, – в немецком языке связана со старинным названием цинги, Scharbock, с которой чистяк также помогает бороться.

«Зеленая девятка» – суп из девяти трав

В детстве мы срывали на лугу молодые, свежие зеленые листики кислого щавеля и жевали их. Каждый раз нас удивлял его по-настоящему кислый вкус, заставлявший морщиться. Но эти листочки утоляли жажду и поднимали настроение.

Обычай «зеленой девятки» происходит из древних времен. В Страстной четверг в любом блюде – супе, салате, блинчиках, омлете, твороге, творожном сыре, масле, хлебе, булочках или соусе песто – должны были присутствовать девять разных трав. В зависимости от региона и времени наступления весны травы в блюдах могли различаться. Важно было лишь одно: число девять. Трижды три травы означают девятикратное здоровье. Среди них часто встречаются будра, крапива, одуванчик, маргаритка, щавель, сныть, звездчатка, тысячелистник и подорожник. Поговорка гласит: «Кто ел девять ценных трав, целый год пребудет здрав». В Баварии считается, что у человека, евшего девять трав, не будут заканчиваться деньги. Щавель можно посадить в саду и собирать урожай по мере необходимости. Листики вкуснее всего до начала цветения. Щавель имеет огромное преимущество: улиткам он не по нраву.

Весенние ощущения с доставкой: прощай, зимняя усталость