Требуется Квазимодо

– Володя, ты меня достал уже своим словесным поносом! – рявкнул Матвей. – Помолчи хотя бы минут десять, иначе я попрошу Тихона Васильевича тебе рот заштопать, как вчера было!

– Не надо. Молчу.

– Спасибо, Матвеюшка, – кивнул старик, размешивая в небольшом котелке травяное зелье. – Тебя как звать-то, мил-человек?

– Игорь. Игорь Кудряшов.

– Ты извини, Игорь Кудряшов, что я к тебе первому на помощь не спешу, но твоим товарищам она сейчас больше нужна. Ребятки слишком много крови потеряли. Я их отварчиком кроветворным напою, а потом и твоим ожогом займусь.

– Я бы на вашем месте не стал помогать вон тому, – Игорь кивком указал на напряженно зыркавшего исподлобья лысоватого типа. Он – вместе со старшим – не пытался во время атаки знахаря сорвать с груди медальон.

– Это еще почему?

– Он доброволец.

– В смысле?

– Он добровольно стал рабом Шустова. Он ненавидит людей, наш мир, он хочет власти! Чтобы иметь возможность помыкать остальными, глумиться над ними…

– Заткнись, предатель! – процедил лысый, плюнув в сторону Игоря. – Я всегда чувствовал в тебе слабину! Но ничего: Учитель скоро объяснит тебе, что к чему! И участь Федора покажется тебе даже завидной! Кишки свои сожрешь, червь!

– Видите? – вновь криво усмехнулся Игорь.

– Так: это медальон, наверное, так на него влияет, – озабоченно произнес старик. – А как только он снимет эту гадость, так и…

– Не сниму! – злобно ощерился лысый.

– А я тебе помогу.

– Не выйдет! Снять его можно только добровольно! Постороннего талисман Великой Гипербореи убьет на месте!

– Значит, помогу снять добровольно. У меня ведь с ним, – старик кивнул на Игоря, – все получилось! И еще двое тоже почти справились, пока вы не забухтели.

– А давай! – торжествующе улыбнулся лысый. – Начинай свое ведовство! Ну, что же ты? Расколдовывай нас, несчастненьких!

– Нет! – испуганно выкрикнул Игорь, попытавшись вскочить. Но ноги не удержали его, и парень медленно осел на землю. – Не слушайте его! Не пытайтесь применить свою силу! Шустов почувствует всплеск ментальной энергии и явится проверить, что тут происходит!

– Что, он у вас такой всесильный? Чует всех, владеющих знаниями?

– Нет, конечно. Он просто каким-то образом вычислил нескольких серьезных своих противников, способных помешать осуществлению его глобального замысла, и объявил на них охоту. Троих ему удалось убить, двое, почувствовав угрозу, куда-то исчезли, а с белым волхвом, который живет в лесу, у Шустова заминка вышла. Видимо, потому, что Никодим оказался самым сильным. Я до сих пор не понимаю, что помешало ему уйти?

– Мудрость и прозорливость Учителя ему помешали! – выкрикнул лысый. – Учитель знал, что затаившийся в этой глуши старикашка может стать серьезной проблемой, и поэтому прежде всего нанес удар по нему!

– И, судя по навороченным им сложностям, он круто обломался! – фыркнул Володя.

– Помолчи, червь!

– На себя посмотри, слизняк лысый!

– Владимир! – хором гаркнули Матвей и Тихон Васильевич.

– А чего он?..

– Скорее всего дело было так, – задумчиво произнес старик, снимая с огня котелок. – Этот ублюдок, Учитель, действительно ударил по противникам неожиданно, однако силенок на то, чтобы с ходу покончить со слугой света, ему не хватило. Но подкосил он Никодимушку серьезно, так что тот даже был не в состоянии меня на помощь позвать. Видно, все его силы уходили на то, чтобы обороняться от атак этого прихвостня черных сил. А Учитель ваш тем временем эти ловушки тут обустраивал, марионеток своих сюда согнал. Решил измором Никодима взять, да?

– Все именно так и было, – кивнул Игорь. – Шустов сначала сюда на разведку поехал, вместе с Генкой и Лавром. Они – из ближнего круга, добровольцы.

– А Генка и Лавр, как я понимаю, – уточнил Матвей, – это вон тот остывающий труп и наш лысый приятель?

– Да, Лавр подох, – мстительно улыбнулся Игорь, – и Гентусек, надеюсь, за ним следом скоро отправится! Это ведь он меня в «Наследие» заманил, гнида!

– И очень жалею теперь об этом! Надо было сразу же тебя придавить, когда ты закобенился!

– А ну, цыц! – прикрикнул на обоих Тихон Васильевич. – Ишь, раздухарились! И что дальше было, Игорек? Рассказывай.

– Короче, когда Шустов не сумел расправиться с белым волхвом одним ударом, он приехал сюда с помощниками, чтобы добить старика. Но у него опять ничего не получилось, и тогда Шустов замкнул вокруг дома белого волхва круг силы. Чтобы он не смог никого на помощь позвать. И пригнал сюда рядовых членов «Наследия» во главе с Генкой, Лавром и Филькой, чтобы они контролировали малый запирающий круг.

– Филька, насколько я понял, – уточнил Матвей, – тоже из добровольцев? А что, добровольцами становятся только те, кто наделен хоть какими-то сверхспособностями?

– Да никакими они сверхспособностями не наделены! Если только сверхжадностью, сверхсволочизмом и сверхгнусностью! Это все талисманы…

– Так они ведь у вас у всех имеются!

– Если мы, простые рабы, для Шустова всего лишь что-то типа обычных Проводников чужой силы, то добровольцы наделены определенными возможностями. Их талисманы отличаются от наших: они заряжены.