Требуется муж, или Охота на темного магистра

Вайолет представила, как фиолетовая кровь заливает рубашку Леннарда. По губам пробежала легкая улыбка, предвкушение скорой смерти врага придало сил. Босые ноги осторожно ступали между обрушившихся кусков потолочных панелей. Взгляд все чаще обращался к полу возле туалетного столика. Пепел девушка старалась не замечать. Эдмон ведь не воскреснет, не слепится в голема?

Но, вопреки надеждам, Леннард не упускал ничего из виду.

– Ну и куда это мы собрались? – полюбопытствовал он и преградил Вайолет дорогу.

Девушка заскрежетала зубами от досады и с удивлением поймала благодарный взгляд Даура. Сама того не понимая, она спасла жизнь отцу. Уничтожить нить недолго, главное, прицелиться, знать, в какую именно точку ударить. Магистр давно ее наметил и, воспользовавшись моментом, тем, что кузен отвлекся, рассек магическое волокно. Нить натянулась, зазвенела и вспыхнула черным пламенем, не успев довести смертельный импульс до сердца жертвы. В следующий миг в голове Вайолет прозвучало: «В сторону!»

Едва различимая сеть опутала плечо Леннарда. Маг уловил движение за спиной, почуял магию и попытался уйти от удара, однако не успел.

– Бездна! – прошипел Леннард и, позабыв о Вайолет, метнул колдовской шар в кузена.

Он торопился, ощущая, как капля за каплей утекает в воздух магия. Его магия, его сила.

Крик Вайолет заглушил стон ильера. Он грузно повалился на пол. Запахло паленым. Брызнула кровь – словно черничный сок. От нее потемнела рубашка. Кровь проложила дорожку по губам, стекла тонкой струйкой на пол. Но Даур не умер, во всяком случае, пока он ощущал металлический привкус во рту и бесконечную боль, наполнившую каждую клеточку тела. Несмотря на тяжесть состояния, ильер криво улыбнулся, смахнув языком кровяную каплю. Леннарду опять чуточку не хватило. Не везет сегодня кузену!

Ко всему можно привыкнуть, даже к боли.

Даур не шевелился. Зачем, если наградой станет еще один удар. Вряд ли на этот раз Леннард промахнется. С одеревеневшими мышцами изображать труп несложно, гримаса на лице тоже получилась естественной. Кончик языка по-прежнему касался губы – идеальный последний штрих для покойника. «Ближе! Еще ближе!» – нетерпеливо молил Даур, походя отмечая, как неровно, с перебоями бьется сердце. Он старался не думать о том, откуда вытекает кровь. Если Леннард останется жив, это станет не важным.

Тихо плакала в сторонке Вайолет. Жаль, нельзя попросить ее выглянуть в окно, проверить, не подъехали ли сотрудники Тайной стражи.

Сердце стучало все реже и реже.

Даур цинично подмечал каждое изменение в собственном теле. Тяжело дышать, он не чувствовал собственных ног. Боль – одно большое облако. Уже не острая, ноющая: притерпелся. Но пока Даур мыслит, пока ощущает магию в костяном мизинце, бой не проигран.

Убедившись, что ильер неподвижен, Леннард занялся собой. Он потом подойдет, проверит.

– Ничего, справлюсь без Асвейг, – шипел Леннард, пытаясь избавиться от паутины чужого колдовства. Она въелась в кожу – прощальный подарок могущественного кузена. – Смотри, Даур, если ты меня совсем без магии оставишь, скормлю волкам! Никакой тебе могилы, никакого пафосного надгробия!

Работа двигалась медленно, но пальцы сантиметр за сантиметром очищали тело от проклятия.

Воспользовавшись тем, что по комнате больше не летали колдовские шары, Вайолет подобралась к Дауру, опустилась на колени и склонилась над «телом». Каких трудов ильеру стоило не утешить ее! Всхлипывая, девушка скользила пальцами по его щеке, затем коснулась шеи… Лишь бы не вскрикнула, нащупав пульс! Нет, только вздрогнула, быстро заглянула в лицо, проверяя. Пришлось взглядом запретить радоваться.

– Вы специально? – нагнувшись еще ниже, спрятав лица обоих под водопадом волос, шепнула Вайолет.

Она не верила. Глаза ее влажно блестели.

– Встреть и проводи, – так же тихо ответил Даур.

Лучше ее отослать: слишком тягостно для обоих. Не стоит Вайолет видеть смерть. Вдруг она в порыве чувств покончит с собой? Вайолет не производила впечатления экзальтированной особы, но сильное потрясение порой меняет людей, приводит к минутному помешательству. Зачем все, если Вайолет тоже не станет? С собственной гибелью Даур смирился. Рано или поздно все уходят, он успел пожить и принести пользу государству. Впереди ждала последняя услуга короне. А Вайолет… Отец ее простит, император осыплет милостями, без знатного жениха не останется. Главное, чтобы сейчас она ушла. Куда, зачем – не важно.

Девушка моргнула: поняла, и украдкой коснулась окровавленных губ.

Даур на мгновение смежил веки. Вот так, успокоиться и действовать, как только она уйдет. Заклинание выбрано.

Асвейг не спешила. Магистр не удивился бы, если бы она не пришла вовсе. Хозяйка Старой башни не из тех, кого волнуют дела живых. Свою плату она в любом случае получит. Возможно, смерть Леннарда даже принесет ей больше дивидендов. Полудемоница сейчас лакомилась душой Эдмона и выжидала, чем все закончится для второго брата.

– Можно… Можно мне хотя бы умыться? – обернувшись к Леннарду, сдавленно попросила Вайолет.