Требуется муж, или Охота на темного магистра

Убедившись, что девушка остыла и больше не рвется снимать одежду, Даур отпустил ее. Он напряженно молчал, не в состоянии доходчиво объяснить, почему воспротивился бесплатному развлечению. Даур банально не мог низвести ее до статуса вещи. Не мог воспользоваться обстоятельствами, наивностью, неведением, ситуацией – кучей всего. И злился Даур не на девушку – на себя, за настоящее и прошлое. Наверняка существовал другой способ проверить, суккуба ли Вайолет, а он поступил… как мерзавец. Слово резануло ножом, но ильер привык говорить правду, даже самому себе. Он побрезговал уложить Вайолет на кровать, твердил о женской меркантильности, простыне с девственной кровью. Да пропади она пропадом, эта простыня!

– Простите, вы тут ни при чем. – Нужно было что-то сказать. – И впредь не унижайтесь. Даже богатый жених этого не стоит.

– Я с замужеством завязала, – с грустной улыбкой призналась Вайолет и принялась застегивать пуговицы. Мелкие, они никак не давались, выскальзывали из петель. – И правильно мне герцог отказал. Я сама бы себе отказала.

– Ну… – стушевавшись, Даур неловко похлопал ее по плечу. – Не такая вы и дурная. Хотя, – не удержался он, – при первом знакомстве хотелось сдать вас на опыты.

– И мне вас, – позабыв, где они находятся, рассмеялась девушка. – Высокомерный, напыщенный маг!

– Пустая, жеманная кукла.

Теперь, прижавшись друг к другу лбами, рассмеялись оба.

– Однако пора выбираться, – встрепенулся ильер.

Он по-прежнему умалчивал о Черном озере, не желая стирать улыбку с девичьего лица. Если сказать, Вайолет заартачится, а Даур не для того бросил вызов Асвейг, чтобы девушка тоже осталась здесь.

Вайолет кивнула и нахмурилась.

– Чтобы уйти, нужна энергия, так?

Даур кивнул, понимая, к чему она клонит.

– Через постель, – тут Вайолет на миг запнулась, – вы отказываетесь, выходит, нужно отдать ее иначе. Через кровь?

– Вы точно не маг? – прищурился Даур. – Кровь действительно передает энергию.

– Точно. Дед очень расстроился, но ни в матери, ни во мне нет ни капли дара. А про кровь я догадалась. Та женщина хотела забрать вашу.

Даур в сомнении посмотрел на девушку.

– А вы не испугаетесь?

Вайолет не ответила и доверчиво положила руку ему на колени.

– Только я смотреть не стану, – пискнула она и отвернулась.

Закатать рукав удалось не сразу. Тонкая жилка хорошо прощупывалась, пульсировала под нежной кожей. Зажав ее между пальцами, Даур умело сделал надрез. Некромант всегда остается некромантом, даже в подобном состоянии руки его не дрожали. Кровь выступила сразу, яркая, вишневая. Ильер прижался к ней губами. Рот мгновенно наполнился привкусом железа, а жилы – силой. Главное, не увлечься, вовремя остановиться.

– Хватит!

Даур перевязал руку Вайолет все тем же платком и вытер губы.

– Точно хватит?

Девушку мутило, но ради Даура она бы потерпела.

– Точно, – непривычно мягко и одновременно устало улыбнулся ильер и поднялся на ноги, увлекая за собой Вайолет. – Сейчас мы выйдем…

И он бегло изложил ей план спасения из Призрачного мира.

Черное озеро привычно скалилось глубиной вод, поджидая жертву. Мост начал раскачиваться еще до того, как они ступили на первую доску.

– Держитесь крепко, не позволяйте ему вас скинуть или напугать. Если оступитесь, обратной дороги нет, – предупредил Даур.

Он не мог взять Вайолет за руку, пойти рядом, поэтому беспрестанно оборачивался, проверяя, все ли с ней в порядке. Девушка проявила себя молодцом. Она намертво вцепилась в перила, стойко брела вперед, к обрыву.

Озеро бесновалось как никогда прежде. Барашки волн почти касались ног, облизывая мост с обратной стороны. Доски трещали, ходили ходуном.

– Не бойтесь и шагайте следом. И ни о чем не думайте!

– Я не смогу! – пискнула Вайолет.

Она в ужасе смотрела на ревущую пустоту, не в силах заставить себя отпустить перила.

– На счет «три», Вайолет, – упрямо повторил ильер и опробовал пустоту ногой. – Раз. Два. Три!

Девушка взвизгнула, но через силу повторила его движение, следом за Дауром провалившись в портал.

Глава 24

Вайолет очнулась на полу и не сразу поняла, где находится и что за звук вторгается в сознание. Чуть слышный напев, от которого выравнивался сердечный ритм.

– Арфа, – не подымая век, прошептал Даур.

Неподвижный, при свете дня он еще больше походил на труп, разве только вены потускнели.

– Действительно арфа! – изумленно выдохнула девушка.

Струны двигались сами собой, разливали по музыкальному салону мелодичные переливы. Они напоминали течение горной реки – звонкое, стремительное, но одновременно бесконечно нежное, оптимистичное.

– Красиво!

Вайолет села и огляделась. Улыбка мгновенно сошла с ее лица, стоило взгляду остановиться на посеревшем лице Даура. Неловко вскочив, едва не потеряв равновесие от неуклюжего движения, девушка кинулась к нему, упала на колени.

– Ильер?

Она не знала, дозволено ли ей прикоснуться к Дауру. Старая башня осталась позади, а вместе с ней все признания.

– Я живой, только чуточку дохлый, – через силу, скрывая боль, вонзавшуюся зубами в каждую клеточку тела, усмехнулся ильер.

– Вы не чуточку, вы…