Требуется невеста, или Охота на Светлую

– Тебя отпустили или ты сбежал?

– Ну как тебе сказать… – Кано поудобнее устраивается в кресле, закидывает ногу на ногу и, вертя в руке бокал с прозрачным напитком, с усмешкой продолжает: – Технически я все еще нахожусь в тюрьме. Вернее, там находится мой двойник.

– Двойник?

Может, он за два года, проведенных за решеткой, умом тронулся?

– Видишь ли, на протяжении нескольких лет я вкладывал деньги в самые разные исследования и проекты. Деньги, части которых я лишился из-за тебя, Ленни.

– Из-за своих преступлений, – резко парирую я и, не сдержавшись, выкрикиваю: – Из-за того, что убил Летисию!

– Тише, тише, малышка. – Высший сардонически улыбается, подносит к губам бокал и быстро его опустошает. – К счастью, бо́льшая часть моего состояния хранилась и продолжает храниться на оффшорных счетах, что позволило мне продолжать финансировать проекты, которые в будущем принесут мне еще больше денег. Например, создание двойников. Тот, что сейчас находится вместо меня в тюрьме, – моя идеальная, совершенная копия. Единственное, чего у него нет, это моей силы, но в тюрьме магию все равно блокируют. Он останется там, пока мои адвокаты не выиграют апелляцию.

Самоуверенный, беспринципный и наглый. Жестокий и безжалостный. Вот что собой представляет Валар Кано. Хоросы называют друг друга чудовищами, но они просто не встречались с настоящими монстрами среди себе подобных.

– А если все же проиграют?

– Такого точно не случится, Ленни, – с улыбкой заверяет высший. – В этот раз я подготовился. Нашел… мои люди нашли, кому заплатить, а на кого надавить. Теперь у меня есть друзья среди присяжных, так что за Мариселу можешь не волноваться. Скоро она станет дочерью свободного и законопослушного бизнесмена, и перед ней откроется большое будущее.

– Лита… – Мне сложно об этом говорить, страшно о таком даже думать, но я, хоть и боюсь услышать правду, все равно спрашиваю: – Она тоже один из твоих экспериментов? Только не говори, что тебе вдруг приспичило стать отцом или ты забираешь ее у меня просто из мести. Она тебе нужна, и я хочу знать зачем!

Темный разводит руками:

– Раз хочешь знать, узнаешь. Не в моих правилах отказывать прекрасным феям в последней просьбе за несколько мгновений до смерти.

От этих слов, произнесенных будничным тоном, меня как будто парализует. Я застываю на йорговом диване, наконец в полной мере осознавая, насколько беспомощна и беззащитна перед этим выродком. Для Валара все, что здесь происходит, игра. И он играет, растягивает удовольствие, наслаждается моим страхом.

Наверное, точно так же, загнанной в капкан, чувствовала себя тогда Летисия. И вот ее убийца снова на свободе. Болезненный спазм перехватывает горло, перед глазами темнеет. От подступающих слез отчаяния и бессильной злости.

– Ты, должно быть, слышала о некоем докторе Аддерли. Он первым попытался соединить в живом существе два начала, темное и светлое. Но когда о его испытаниях узнали власти, они поспешили избавиться от Аддерли, опасаясь скандала мирового масштаба. Девчонку, над которой он ставил эксперименты, то ли где-то потеряли, то ли тоже убрали. А может, она сама умерла, не выдержав силы отца.

Он продолжает говорить. Спокойно, ровно, без тени эмоций, будто рассказывает об опытах, которые ставили над какими-нибудь насекомыми. Не на ребенке. Будто все это в порядке вещей, и Аддерли не нарушил все возможные законы и права людей.

– И ты хочешь, чтобы то же самое случилось с Литой? Хочешь, чтобы она страдала? Чтобы из-за яда, который есть в ней, каждый день мог стать для нее последним? Рискнешь жизнью дочери? – Я смотрю ему в глаза, надеясь, что мне еще удастся пробиться сквозь застывшую в них непроницаемую тьму – отражение его гнилой души. – Валар, со мной делай что хочешь, – мне все равно, но не обрекай своего ребенка на такое существование. Это даже жизнью назвать не получается!

Темный кривится, словно проглотил что-то кислое. Резко подавшись вперед, ставит пустой бокал, ударяя им по глянцевой столешнице. Трещина прорезает хрусталь точно так же, как режут мое сердце слова этого гада:

– Лита будет находиться под постоянным надзором опытных ученых. Темных. Настоящих профессионалов, которые будут о ней заботиться. Наблюдать, как будет вести себя в ней моя сила, как она будет взаимодействовать со светлой силой девочки. Пойми, Ленни, эти наблюдения для нас очень важны.

Как же мне хочется, чтобы все это было лишь галлюцинацией, сном, а не воплотившимся наяву кошмаром.

– Она уже сейчас страдает. Как ты этого не понимаешь?! А с возрастом, когда темная магия начнет в ней крепнуть, ей будет еще хуже, в разы больнее. Валар! Ты не можешь превратить ее в свой подопытный материал!

Я уже давно возненавидела Кано, но никогда не думала, что эта ненависть может быть настолько острой, яростной, всепоглощающей.