Требуется невеста, или Охота на Светлую

Утро действительно выдалось кошмарным, как и ночь. Сначала я беззвучно ревела в гостиной, сжавшись в комок на диване и кусая рукав кардигана, чтобы не начать реветь уже в голос. Потом с горем пополам перебралась в ванную. Хотела умыться и успокоиться, но вместо этого сползла по стенке на пол и уже там, на полу, продолжила давиться слезами.

Когда Ксанор попытался сделать то, на что я сама в общем-то подписалась, я заволновалась, занервничала, испугалась. Разозлилась даже.

А вчера мне просто было плохо. Очень. И одновременно хорошо. Тоже очень.

Вот только никакое сиюминутное наслаждение не стоит того, чтобы потом всю жизнь мучиться угрызениями совести. Гаранор Хорос решил со мной развлечься, как с какой-нибудь светлой облегченного поведения, каковой меня, видимо, и считает, а я ему едва это не позволила.

Дважды идиотка.

– Эления, ты вообще думаешь сегодня работать? – раздается у самого уха, как скрип старых дверных петель, резкий голос Сивиллы.

– Виль, успокойся, – пытается осадить сестру Фелисия.

Но старшая Сольт уже почувствовала, что со мной что-то не так, и продолжает с упоением нападать:

– Мы в этой оранжерее торчим уже почти час, а я от тебя еще не услышала ни одного дельного совета. Какие цветы подойдут для столов гостей? А для стола жениха и невесты? Какие выберем для букета Фели? А ее дружкам? О чем ты вообще все утро думаешь?

О женихе твоей сестры. О его губах, жестких, подчиняющих, от прикосновений которых мои губы до сих пор продолжают пылать. О тихом жарком шепоте, вчера касавшемся моей кожи. О жадных ласках и…

Может, попросить Сивиллу натянуть мне на голову вон то кашпо и хорошенько по нему треснуть? Вдруг мозги тогда встанут на место, и я перестану думать, вспоминать, чувствовать то, что испытывала вчера вечером.

Усилием воли вытряхиваю себя из состояния, в котором находилась все утро, и включаю режим «организатор свадьбы первого класса», но в глаза Фелисии все равно смотреть не отваживаюсь.

– Мы вроде бы условились, что гвоздем программы, ну то есть главным цветком на празднике будет эрсилла. В декабре она уже поменяет свою окраску с оранжевого на фиолетовый. Предлагаю сочетать ее с белыми или кремовыми цветами. Флитантра отлично подойдет. Она очень нежная и будет красиво оттенять этот роскошный цветок. И да, у нее действительно очень приятный аромат.

Фелисия удовлетворенно кивает и улыбается. Я тоже пытаюсь ей улыбнуться, вот только мне кажется, что вместо улыбки на лице появляется болезненная гримаса.

Вот как сейчас у Сивиллы, которая снова морщится и ворчливо отмечает:

– И все-таки у нее слишком сладкий, приторный запах. Гостям может не понравиться.

Да прекратит она наконец о сладких запахах?!

Зачем вообще за нами увязалась? Я была бы рада компании Оли, но старшая Сольт только все портит. Делает и без того паршивый день откровенно отвратительным. Почему-то в обществе Сивиллы совесть принимается грызть меня с утроенной силой, хоть и до этого, пока я летела на эту встречу, чуть всю меня не сожрала.

Сивилла ведь тогда что-то заметила. Вдруг догадается? Если бы она узнала о вчерашнем…

Но, к счастью, она не знает. Никто не знает и не узнает. Я заставлю себя все забыть, буду делать вид, будто ничего не было, пока сама в это не поверю. Ведь, по сути, ничего и в самом деле не было. Не было между нами, потому что нас в принципе не существует.

Есть он – будущий правитель Грассоры, будущий муж и семьянин. И есть я – светлая, которой не повезло стать прихотью, сиюминутным капризом влиятельного высшего.

Как не повезло в свое время Летисии…

Оставалось верить, что Гаранор Хорос – здравомыслящий мужчина, который слов на ветер не бросает. И если сказал, что это не повторится, значит, это действительно не повторится.

Да и я тоже больше не собираюсь терять голову. Больше такого безумства себе не позволю.

Оранжерея Соавиль, расположенная в одном из самых тихих и уютных районов Кадриса, обычно вызывает у меня восторг и благоговение. Ее стеклянные купола, под которыми цветут самые прекрасные и экзотические растения со всего мира, блестят и искрятся под лучами солнца. Но сегодня нет солнца. Ее утопающие в зелени фонтаны радуют слух своим журчанием. Но сегодня они все почему-то выключены. Ее невероятной красоты цветы… Нет, с цветами как раз все в порядке, просто я их в упор не замечаю.

Сегодня режим «свадебная распорядительница первого класса» все время выключается, как и режим «фея – дитя природы, фанатка всего цветущего и зеленого». Обычно я наслаждаюсь посещением этого места, как и садов Соавиль, но конкретно сейчас мне хочется сбежать ото всех и вся куда глаза глядят.

– Через три недели состоится крупный благотворительный вечер, устраиваемый моей семьей. Он станет первым в ряду мероприятий, которые мы ежегодно проводим по всей стране. Мне будет приятно, если ты тоже там будешь, Эления.