Требуется сообщник

Кощей изменился. Он не стал выше ростом или шире в плечах, он просто стал Чернобогом. Лицо его изменилось и стало лицом властного старика. Черные волосы, стянутые в хвост, спускались почти до пояса, серебряные усы свисали ниже подбородка. Власть и могущество сквозило в каждом неторопливом жесте.

– Смертные, – с непередаваемым презрением бросил он.

Все, кто был в зале, в том числе и Женька с демоном, опустились на колени, а Спотти опять закрылся крыльями, оставив крохотную щелку для наблюдения.

– Вы посмели, – констатировал Чернобог и, переводя взгляд поочередно на каждого, перечислил: – Чирчак, оборотень, вампир, старк, маг, колдун и человек.

Он засмеялся, и в смехе его сквозило злое веселье.

– Вы посмели бросить мне вызов! Что ж, много вас таких было. Кто первый?

– Кто ты? – истерично выкрикнула принцесса.

– Я тот, кому ты поклоняешься, смертная. Эй вы, трое, ЖЕРТВУ!

Против воли, маг, колдун и чирчак повернулись к своим бывшим товарищам. Старк и вампир пали сразу, они почти не сопротивлялись, а оборотень метнулся в сторону, но взглядом Чернобога его отбросило прямо в объятия чирчака. Чирчак привычно закрутился смерчем, и оборотень взвыл.

– Хочешь взять кровь, принадлежащую мне по праву? – насмешливо спросил Чернобог.

Чирчак испуганно отпрянул, и мертвый оборотень повалился на пол.

Чернобог раскинул руки, словно собирался взлететь, и довольно засмеялся. Он вообще оказался веселым дедушкой, хоть и зловещим.

– Смерть каждому, кто тронет мои земли!

Чернобог небрежно махнул дланью, и оставшиеся трое просто исчезли.

– Сорок секунд! – пискнула из пентаграммы Женька и осеклась под взглядом Чернобога. Похоже, он ее не узнавал.

– Дядя Максет, это же я, – пробормотала девушка, прячась за поскуливающего демона.

– Никому ни слова обо мне, демон, – повелел Чернобог.

Похоже, Спотти и в мыслях не держал заложить Кощея. Неизвестно, молятся демоны или нет, но этот явно был к тому близок.

«Тридцать», – на пальцах показала Женька.

– Сюда, смертная, – позвал Чернобог принцессу.

Та, не вставая с колен, подползла ближе. Лицо ее было белее мела, мелкая дрожь сотрясала все тело, и двигаться она смогла, лишь благодаря приказу Чернобога.

Когда будущая властительница Англии оказалась рядом, Чернобог положил ладонь ей на голову и велел:

– Забудь, что было, но помни, что я велел! Оставь мои земли!

Время истекло. Кощей вновь стал самим собой. Принцесса изумленно оглядывалась, пытаясь осознать, что произошло и почему она стоит на коленях перед каким-то лордом.

– Ну что вы, ваше высочество, – как ни в чем не бывало заулыбался Кощей. – Я, конечно, оказал услугу королю и лично вам, я практически спас Англию, но я же верноподданный его величества. Это был мой долг! Так что не стоит меня так благодарить.

Он помог встать плохо соображавшей принцессе и проводил ее к креслу.

– Что здесь было, лорд Блэкгод? – слабым голосом, но высокомерно осведомилась Анна, тяжело опускаясь в кресло.

– О… – Кощей отмахнулся. – Ничего страшного. Вас околдовали и хотели использовать как орудие преступления.

– По-вашему, то, что околдовали вашу принцессу, это «ничего страшного»? – слабо вспылила ее высочество.

– Я неловко выразился, прошу меня простить, – повинился Кощей. – К счастью, мне и моей племяннице удалось раскрыть заговор и поспеть как раз вовремя, чтобы спасти вас.

Постепенно память к принцессе возвращалась, и она припомнила все, чем занималась последние несколько месяцев. И даже вспомнила, как в эту потайную комнату самым неучтивым образом ворвался Блэкгод. Но, оставшись без поддержки, решила принять его версию.

– Конечно, меня околдовали.

– И хотели спровоцировать нападение на Русь, – посочувствовал Кощей, наблюдая за ее реакцией.

От этой мысли по телу Анны опять пробежала дрожь ужаса.

– Ужасно! – воскликнула она и потерла лоб. – Что же делать?

– А ничего, – ответил Кощей. – Прибудут люди герцога Адинейского, уберут тела, проведут расследование и наведут порядок.

Договаривал Кощей уже на ходу, он подошел к пентаграмме, снял сюртук и протянул его Женьке. Та испуганно отпрянула. В отличие от принцессы она помнила все, в том числе и Чернобога.

– Детка, не валяй дурака, – процедил Кощей. – И так из-за тебя спиной к принцессе стою. За это могут казнить, между прочим.

Женька еще сильнее прижалась к спине грифона.

– Вот ведь… – Кощей просто швырнул сюртук через черту, и он накрыл девушку с головой. – Ну и сиди тут голая. Спотти будет в восторге.

Он развернулся на каблуках и пошел втолковывать принцессе «правдивую» историю ее похождений.

– Все-таки вы колдун, лорд Блэкгод, – устало сказала Анна, едва он подошел ближе.

– Совсем чуть-чуть, ваше высочество, – не стал спорить Кощей.

– Вы нашли это место, о котором не знает даже моя охрана, и говорите, что чуть-чуть? – высокомерно удивилась принцесса.

– Да я, собственно, за племянницей шел, – как ни в чем не бывало пояснил Кощей. – Понимаете, единственная родственница, пришлось постараться.

– Ее одежду унес демон, – парировала Анна. – Идя на магические метки, вы бы оказались в адском пламени.

– Ну что вы, ваше высочество. Метка находится на ней.