Требуется Темный Властелин

Еще пара дней ушло на вылавливание всех нужных мне людей и "приведение к присяге". Я ловил себя на мысли, что эта процедура мне основательно поднадоела! Вот они - серые будни Темного Властелина - носишься везде, как проклятый (почему "как"), соблазняешь, обманываешь, подкупаешь, лапшу на уши вешаешь. А все ради чего? Уйду в отшельники - будут знать! А пока просто хочется морду кому-нибудь набить. Это желание, в отличие от предыдущего, вполне осуществимо. Вот примерно с этой целью я вечером и поперся в город. Шрам с удовольствием составил мне компанию. В его обществе нарваться на драку намного сложнее, но я уж постараюсь. Стараться долго не пришлось, и уже к полуночи, выходя их очередного разгромленного кабака, я умиротворенно посмотрел на небо. "Характер портится, но это ничего. Погода уже испортилась. А пофиг!" вот примерно с такими мыслями в голове я и шатался в компании Шрама по подворотням - отыгрывался за детство и молодость! В какой-то момент я услышал тихий детский плач. В очередном закоулке мы наткнулись на маленькую девочку, уткнувшуюся в колени и тихо жалобно плачущую. "Лет пять. Кожа да кости. Лоскуты на одежду не тянут в принципе. Дождливая ночь конца осени - плохое время для бездомного ребенка". Я поднял девочку с земли и заглянул ей в глаза. Мне не нужно было ничего спрашивать - все читалось и так. Родных нет. Дома нет. Хочется есть. Что наскребла - отобрали. Холодно.

-Шрам, у нас дома еды нормальной нет?

-По-моему, нету. Мы не закупались, а еду в дорогу уже собрали.

-Ясно. Дуй в трактир, возьми еды, молока, в общем - все что надо.

-Угу! Вот только в какой - в этом районе мы все разгромили!

-Ну, кухни мы же там не громили, правда? И не забудь заплатить за еду.

-Да, Босс, как скажете! - Я не удержался от хмыканья, представив, как в свежеразгромленный трактир, в котором отмутуженные завсегдатаи только со стонами поднимаются с пола, хозяин ищет хоть какие-то целые остатки мебели, а испуганная стража (если таковая вообще рискует ночью соваться в такие места) заглядывает в выломанный дверной проем, прибегает давешний буян и вежливо просит молочка! Умилительное зрелище. И ведь пусть кто-нибудь только попробует ухмыльнуться - мигом наберет вертикальное ускорение (у Шрама невероятно сокрушительный апперкот).

Примерно минут через сорок Шрам влетел в занимаемый нами дом. У него в руках была целая охапка всевозможных вещей - от кувшина молока и свежих лепешек до какой-то одежды (интересно, где это он ее взял). У меня на руках, завернутый в плед, тихо сопел ребенок. Полчаса назад у нее был бронхит, и при таких условиях долго бы она не протянула. А сейчас она спала, свернувшись калачиком и уткнувшись в меня. Что бы ни случилось дальше, в этой жизни я сделал что-то хорошее, и от этого становилось теплее на душе. Возможно, я и устрою апокалипсис этому миру - я даже уже примерно представляю, как, но пройти мимо голодного и замерзающего ребенка я не могу. Нелогично? Непоследовательно? Да. Ну и что? Вот уж чего я точно не собираюсь делать, так это отчитываться о своих поступках. И если на конгрессе "Темных Владык" меня не изберут почетным членом и не наградят медалью "за особо мерзкие заслуги", то я уж как-нибудь переживу.

30

Мы все-таки отправились в Меннер. Девочку мы утром пристроили в дом одного из членов городского управления. Детей у этой четы не было, а они уже давно вошли в возраст, когда отсутствие детей воспринимается не как личная свобода, а как трагедия неудавшейся жизни. Девочка с новой куклой, изрядный кошель на содержание, рекомендация в случае возникновения вопросов обратиться к главе местного криминала и хмурый взгляд Шрама "если что случится - ноги повыдергаю" стали забавным концом Ладарской части нашего путешествия.

Буквально с самого начала поездки у меня возникло и стало нарастать чувство беспокойства - какое-то ощущение приближающейся беды. Оно уже давно меня не посещало - но и бед у меня не было - все планы воплощались, сила росла, и ничего не предвещало проблем. Тут же ощущение было настолько явным, что я уже на полдороге стал концентрировать силу, укреплять свою магическую защиту и вообще, старался быть готовым ко всему. Нахождение в пути делало невозможным получить какую-нибудь информацию, поэтому мы гнали, как могли. В Меннер мы влетели на пару дней раньше, чем планировалось, изрядно замучив наших лошадей. Ну, хоть не загнали.