Требуют наши сердца!

Грэй спокойно подождал, пока конница немного разгонится и подал протяжный сигнал. Сотня Пилара резко присела, а стоявшие сзади арбалетчики сделали дружный залп. Первые два ряда нападающей конницы рухнули на землю, а следующие за ними наткнулись на месиво тел и заметно потеряли скорость. Но гвардейцы не дрогнули и быстро перестроившись, вновь устремились в атаку. Два коротких гудка и навстречу коннице, поднялись многочисленные заострённые жерди. Их длина, была вдвое больше длины копий и передние ряды кавалерии, вмиг стали пешими, не причинив при этом вреда противнику. Вылетевших из седла гвардейцев, сразу же добили, не дав даже подняться. Не имея возможности атаковать по центру и потерявшие основной командный состав, имперцы бросились на фланги. Но те, быстро отступили на десять шагов и оказались за двумя рядами заграждений из брёвен, закреплённых на уровне плеч. Пришлось спешиваться и достав мечи преодолевать преграду, чтобы наконец-то добраться до хитрых крестьян. Три коротких гудка и выбежавшие вперёд горцы засыпали гвардейцев, градом коротких копий. Достаточно было небольшого пореза, чтобы человек мгновенно упал обездвиженный. Атака сразу захлебнулась, даже не переходя в серьёзную рубку. Вклад в общую неразбериху вносили и монахи, душа и парализуя имперцев силой дара. Опять длинный гудок и арбалетчики сделали второй залп, по хаотично мечущимся кавалеристам, старательно выцеливая их, как в тире. Побросав ненужные копья, гвардейцы довольно быстро организовали строй и теперь уже пешим ходом, напали на центральный отряд. Грэй выхватил мечи и громко зарычав, привёл себя и своих людей в состояние ярости. Воины сшиблись в смертельном танце и их клинки окрасились кровью противников. Бойцам Грэя было достаточно, нанести небольшое ранение имперцам, как те сразу выбывали из битвы. Поэтому потерпев очередную неудачу, остатки гвардейцев стали пятясь отступать. Длинный гудок, воины присели и короткие железные стрелки, опять нашли свои жертвы. После этого, оставшиеся в живых имперцы, панически бросились бежать, но уйти не удалось ни одному. Фланговые сотни, отрезали их от брода и в считанные минуты, кавалерийский отряд из пяти сотен элитных гвардейцев, перестал существовать. Разгром передового отряда имперцев, был полным и безоговорочным. Бойцы Грэя ликовали и обнимались с абсолютно счастливыми лицами. Эта победа сплотила их ещё сильнее и сделала всех более уверенными в своих силах. Многие шли в этот поход с мыслями, что лучше умрут в бою, чем будут молча наблюдать, как уничтожают близких им людей и жгут целые поселения. Теперь же они истинно поверили, что могут бить хвалёные императорские войска и оставаться при этом в живых. Поддавшись всеобщей радости, Грэй обнимался вместе со всеми. Его распирало чувство гордости за своих воинов и за то, как быстро, разрозненные группки людей превратились в сплочённый, способный побеждать отряд. Он прекрасно осознавал, что во многом это единство держится на его личном авторитете и вере в него людей. Вдруг, его лицо омрачилось и резко выхватив рог, он издал протяжный рёв. Когда все притихли, Грэй отдал распоряжение:

– Друзья, пока мы радуемся, погибают наши раненные товарищи. Возвращаемся на позиции и собираем их в одно место. Чем быстрее мы это сделаем, тем больше спасём людей.

Не удалось спасти тридцать два человека, многие из них погибли сразу, а остальные от потери крови, не дотянув до обряда. Печально понурив голову, Грэй присел от усталости. Вилт его печали не разделял и взял инициативу руководства на себя. Трём сотникам была поставлена задача по очистке поля боя, а Ворту подготовкой к траурной церемонии. Рядом с Вечным он оставил его Теней, а всем остальным пришлось заняться грязной работой. Тела погибших имперцев и лошадей, они стаскивали к броду и сваливали их там вперемешку. Вскоре весь спуск к реке был завален трупами и подняться на яр, можно было только идя по мертвецам. Преодолеть такое препятствие смогут только пешие, а что они будут чувствовать при этом, даже трудно представить. Но заботиться о чувствах императорских воинов Вилт не собирался и удовлетворившись ужасной картиной, отправился к огромному погребальному костру. Проходя мимо кучи трофейного оружия, он довольно хмыкнул и заметив Вугха, поинтересовался:

– Вот эти кавалерийские копья, мы сможем метать с обрыва вниз или они слишком тяжёлые?

– Если подобрать крепких парней, то шагов на пятнадцать сможем бросить, но только вниз. Надо будет попробовать, может и дальше кинуть получится – ответил одноглазый гигант.

– Отнесите их к краю обрыва и после церемонии прощания, обязательно потренируйтесь. Выберешь для этого любых двадцать человек, но это потом, а сейчас будем провожать павших героев на небеса.

К погребальному костру собрался весь отряд. Берк с монахами провёл поминальную службу и после выполнения ритуала провозгласил:

– Наши павшие братья, готовы покинуть этот мир. Они уходят непобеждёнными и свободными, как требует наш девиз. Живи достойно, умри свободным!