Трефовый интерес

Лиза почувствовала, как ее плеча коснулись холодные пальцы и невольно вскрикнула. Вот оно! НЕЧТО перестало выжидать и перешло в наступление. Лиза метнулась к комоду. Схватила карты, прижала к груди, словно их могли вырвать у нее из рук, и, тяжело дыша, вернулась к столу. Глянула на часы: без восьми двенадцать. Значит еще рано, надо ждать. Легко сказать, когда дом похож на вертеп, в котором бушует дьявольская сила! Она словно попала на шабаш на Лысой горе. Кажется, даже стены стонут и воют, а крыша ходит ходуном. Лиза неотрывно смотрела на минутную стрелку. Та, тихонько вздрагивая, медленно ползла к двенадцати. «Милая, пожалуйста, быстрее!» – молила она.

Наконец обе стрелки сошлись. Лиза принялась лихорадочно перебирать карты. Как там сказано – слева пики, потом крести… Руки ее ходили ходуном. Карты то и дело падали на пол. Лиза нагибалась за ними и чувствовала, как в лицо дышит могильный холод. Наконец ей удалось разложить карты в четыре ряда. Она постаралась унять дыхание. Теперь нужно переложить колоду слева направо, каждую карту, начиная с туза и заканчивая шестеркой. Лиза схватила пикового туза и переместила на место крестового. Затем крестовый положила на место червонного, а тот, в свою очередь, пристроила туда, где лежал туз бубей. Бубновый туз отправился на опустевшее место туза пик. Лиза выдохнула и взялась за королей.

Стрелки давно перевалили за двенадцать. Она все перекладывала и перекладывала карты, шепча про себя их название и масть, чтобы, не дай бог, не сбиться. Было без четверти час, когда колода вернулась в первоначальное положение. Лиза вытерла выступивший на лбу пот. Все. Она решительно встала, сгребла карты со стола, подошла к печке, распахнула дверку и швырнула колоду в огонь. Карты весело вспыхнули. Лиза точно завороженная смотрела, как они горят. Затем опомнилась и громко произнесла:

– Не гадала и не гадаю!

Наступила звенящая тишина. Казалось, вокруг все умерло. Даже треск дров стал почти не слышен. Лиза с трудом перевела дух, боясь поверить собственным ушам. В комнате никого! Никто не дышит в лицо ледяным холодом, не скрипит половицами, не стонет жалобно труба, не дрожат стекла. Обряд сработал!! Губы дрогнули в улыбке. Неужели она победила? Как это у нее получилось?

Из-под дивана с писком выполз Мотик. Лиза вдруг вспомнила, что говорилось в книжке: нужно потушить свет, лечь и ни о чем не думать. Она подхватила котенка на руки и щелкнула выключателем. Гостиная утонула во мраке, лишь через щелку в их проникал слабый свет с улицы. Лиза подумала и задернула шторы поплотней. Затем отправилась в спальню, быстро разделась и юркнула под одеяло. Мотик мурча пристроился у нее на груди. Минут пять Лиза боролась с искушением прислушаться – нет ли в доме каких-либо звуков. Затем ей удалось совладать с волнением и возбуждением. «Спать! – велела она себе. – Ни о чем не думать! Спать!»

30

Она действительно уснула. Ей ничего не снилось или сны не запоминались, проскальзывая мимолетно и растворяясь в густой, бархатистой мгле. Проснулась Лиза от какого-то громкого звука и в первые секунды ничего не могла понять. Почему темно? Все последнее время она спала с включенным светом. Затем Лиза услышала грохот, тот самый, который ее разбудил, и поняла, что это стучат в дверь. Даже не стучат, а колотят, колошматят со всей дури.

Сердце тут же ушло в пятки. Кто бы это мог быть – Марина? Что ей понадобилось среди ночи? Может, Артему стало плохо или что-то с девочками? Но зачем так барабанить? Грохот не прекращался. Дверь надсадно скрипела под ударами кулаков. Лиза осторожно сняла с груди Мотика, накинула халат, сунула ноги в тапочки и вышла в гостиную. Нащупала выключатель, и вспыхнул свет. Она нетвердой походкой, спотыкаясь, дошла до сеней.

– Кто там? – Лиза не узнала своего голоса, до того сиплым и жалким он был. Она откашлялась и повторила тверже: – Кто там?

Удары как по команде смолкли. Наступила пауза, во время которой Лиза явственно слушала стук своего сердца.

– ЭТО Я. ТУЗ ПИК. ТВОЕ ГОРЕ ЗЛОСЧАСТЬЕ.

Голос, произнесший эти слова, безусловно, не принадлежал человеку. Это был мертвый голос, так мог говорить лишь пришелец из преисподней.

– ОТКРЫВАЙ.

Лиза попятилась от двери и замотала головой:

– Нет. Нет!!!

«Я не стану открывать. Ни за что. Пусть убирается ко всем чертям. Ах да, он же ОТТУДА и явился…»

– ОТКРЫВАЙ. Я ВСЕ РАВНО ВОЙДУ. ЛУЧШЕ САМА.

Лиза почувствовала спазм под ложечкой. Дурнота накатывала с каждой секундой все сильнее. Бешено загудело в затылке. Перед глазами замелькали черно-золотые молнии. Они были необычайно красивы – словно ночная гроза на фоне полной луны.

– ОТКРЫВАЙ, НЕ ТО…

Она не услышала окончания фразы. Потолок над ней вдруг стремительно завертелся, подобно набирающей скорость карусели, а потом также быстро стал падать прямо ей на голову. Удар. Потолок рассыпался вдребезги. На губах появился вкус крови. Затем все стихло и погрузилось во тьму…