Трефовый интерес

– Это довольно длинная история. Гелена Реденко успела кое-что рассказать мне, перед тем как ее увезли в больницу. Я б даже сказал, что это романтичная история. Хотите послушать? – Он обвел взглядом находящихся в комнате.

Первой отозвалась Марина.

– Еще как! – Она не могла оторвать взгляда от перстня. – Боже, какая красота!

– Ладно. Так и быть, слушайте. – Гуськов отложил книгу, спрятал кольцо в карман пиджака и сел на стул, стоящий возле Лизиной кровати.

32

… – Мамка, гляди! Печка какая! Большущая, не то что у нас. – Марушка с восторгом рассматривала огромную печь в избе у Михайловны.

Она несколько раз обошла вокруг, потрогала пальцами кирпичики. Зарина меж тем с трудом втащила в дом люльку. Малыш Стефан ковылял по половицам, держась за ее юбку.

– Маруш, подсоби. – Она кивнула на три тюка, оставленных у порога. – Тащи их в комнату. Вон туда.

Марушка с готовностью подхватила один из тюков и поволокла в спальню.

– Мамка!

– Ай.

– Тут кровать. Громадная! Света на ней спала?

– На ней.

Младенец, дремавший у Зарины на руках, заскрипел, захныкал. Она быстро сунула ему грудь.

– Ну, ну. Ш-ш.

Она опасливо оглянулась, ожидая услышать ругань хозяйки, но Михайловна с утра ушла в сельсовет. Из спальни выглянула Марушка.

– Мамка! А мы тоже с тобой будем так спать? На настоящей кровати, не на лежанке?

– Тише, разбудишь малыша. – Зарина устало улыбнулась дочке.

Ей было не по себе. Ольга вчера уехала. Она была такая счастливая! Смеялась все время, прижималась к мужу, целовала его в покрытую щетиной щеку. А Зарине хотелось завыть. Повалиться на траву и визжать от боли. Полтора года она старалась не вспоминать о той страшной беде, что с ней случилась. Запрещала себе даже думать о Николае. Перед глазами каждую ночь стояло его лицо – белое как мел, а на лбу кровавая рана. Глаза закрыты. Хорошо, Марушка не видела, как убивали отца. Болела она, в жару лежала. Немцы в избу вломились – она и не шелохнулась. Спала и бредила во сне. Двое немцев схватили Николая, босого, в одной рубахе, выволокли на двор. Зарина следом бежала, хватала их за руки. На колени упала. Клялась, что муж не якшался с партизанами и курей деревенских им в лес не носил. Да только не слушали они ее. Гоготали в лицо. Один, длинный, белесый, как вошь, пнул сапогом. Целился в живот, гад. Он уже тогда чуть-чуть виден был. Зарина успела увернуться. Удар пришелся по бедру. Синяк потом месяц не сходил. Другой фашист, пониже, кучерявый, с носом картошкой, велел ей молиться. Так и сказал:

– Молись, фрау, за своего цыгана.

Он хорошо по-русски говорил, будто долго жил в России. Зарина стояла на коленях и плакала. Николая поставили спиной к сараю. Он стоял и смотрел на Зарину. Такой молодой, красивый! Глаза ласковые. Не было в них страха, только любовь, нежность, теплота.

– Не плачь, Заринка, – сказал он и улыбнулся ей разбитыми губами. – Не плачь. Береги детей. Расскажи им, как я их любил. Мир не без добрых людей, помогут. А ты сильная, все выдержишь. Не плачь.

И Зарина вытерла слезы. Поднялась с колен. Стояла и смотрела прямо в любимые глаза, пока не грянул выстрел. Николай упал. Немцы снова загоготали. Потом ушли в дом. Тогда Зарина подошла к мертвому мужу, села рядом на землю. Так и сидела до вечера, пока отец не отвел ее в дом.

Она так и не заплакала больше. Ни разу. Слезы жгли ее изнутри, разъедая душу, но она не смела ослушаться мужниного наказа, ведь он велел не плакать и быть сильной. Она стала сильной. В положенный срок родила второго сына. Тянула на себе всю семью: троих детей, больного отца. Терпела голод и холод, смирясь со своей долей. Зарина не завидовала Ольге, она была рада за нее. С самого начала видела – жив ее Виктор. Цыганки умеют видеть то, что другим неведомо. Ну и хорошо. Ольга ей как сестра. И Марушка Светку обожала. Вот теперь благодаря Ольге хоть поживут по-человечески. А то ведь никто не хотел пускать, пришлось цыганским семьям обосноваться на самой окраине, в заброшенных, худых домишках, в которых в холод ветер гуляет, как хозяин…

Младенец насосался и задремал, тихонько причмокивая во сне. Зарина осторожно отнесла его в спальню, уложила в люльку. В углу у окна Марушка играла со Стефаном и негромко смеялась, переставляя на полу деревянные колабашки, служившие им игрушками. Зарина ощутила давно забытый покой. Как хорошо! Тепло, светло, просторно. Полы чистые, в бочке полно колодезной воды. Осталось разобраться с отцом и заставить его переехать из прежнего дома. Уперся старик – не хочу, да не хочу, тут помру. Ну да ладно, как-нибудь она с ним сладит.