Трехликая сторона

Подвал с клетками из титановых прутьев не охранялся: рыцари нисколько не сомневались, что сбежать из запертых камер невозможно, а если вдруг чудо и случилось бы, выход из замка пролегал через парадные двери, которые стерегли стражники. Проводив меня, Хелейн предупредила, что попытка уклониться от своих обязанностей не закончится для меня ничем хорошим, и удалилась. Пленников в Хофогоне оказалось мало, и мужчины из их числа совершенно не походили на моих друзей. Пережив колкое разочарование, я добралась до конца слабо освещенного коридора, погасила последний факел и шмыгнула за дверь с разомкнутым замком. Притворила ее, затем забилась в дальний угол, укрылась шерстяной курткой и свернулась в позе эмбриона. Здесь было холоднее, чем в нашей комнате, но в разы теплее, чем на улице. Здесь безнадежность каждого заключенного сливалась с моей собственной – им не было дела до добровольно спустившейся в подвал Хофогона служанки, как и мне не было дела до того, почему они оказались за решеткой. Я сонно размышляла о новой попытке побега, которую рассчитывала осуществить уже завтра, ближе к вечеру, когда сменится стража. Однажды дежурные по неосторожности выпустят меня, а до тех пор я буду возвращаться сюда, в царство мрачного безмолвия. Лишь бы Кога не прочесывал замок в поисках непокорной служанки из Танатра, лишь бы позлился, да забыл о ее существовании.

Глава 6

Разумеется, все пошло не по плану. Я проспала буквально пару часов, как в камеру ворвались двое неизвестных в мешковатых одеяниях и выволокли меня из подвала. Были они рыцарями без кольчуги или стражниками, разобрать я не сумела. Другие заключенные проводили конвой с несопротивляющейся пленницей безразличными взглядами, кто-то даже не обернулся. Пока меня вели на суд к наместнику, я с тоской размышляла, что Хелейн сдала меня чересчур быстро, даже не попытавшись выгородить. Или не она? Вполне возможно, младшенькая из служанок, озадаченная моим странным поведением, просто поделилась им с Пенелопой, а уж она поспешила доложить драгоценное известие сиру Кога. Пенелопа никогда не упускала случая подмазаться к хозяевам.

– Ты будешь наказана. Очень строго наказана, Кира, – Кога встретил меня спокойно; обладая потрясающей выдержкой, он лишь наградил меня равнодушным взглядом, означающим, что я могу навсегда забыть о былых привилегиях и поблажках. – Я разберусь с тобой завтра. Сегодня ты будешь сидеть под замком. Верните ее в камеру.

Всего-то? Приободренная отсутствием приказа незамедлительно отрубить мне голову, я поклонилась, изображая глубокое раскаяние. Кога в очередной раз проявлял чудеса великодушия, и за одно лишь за это к нему можно было бы проникнуться симпатией. Если бы только не было вчерашнего дня.

– Все готово для встречи гостей? – наместник уже отвернулся, вновь обратив свою бороду в сторону двух рыцарей.

Неизвестные, вытащившие меня из подземелья, исчезли, уступив опекунство надо мной рыцарю с узкими треугольными усами. Он положил на мое плечо тяжелую руку в перчатке и кивнул в сторону выхода.

– Да, милорд. Они уже прибыли. Мы действительно заключим перемирие?

Я вслушивалась до последнего, пока меня вели прочь из зала. Перемирие в пограничной крепости Хофогон могло заключаться только с одним врагом, с тем, чьи земли располагались совсем рядом, – с кланом ассасинов. Буквально вчера Кога упоминал о нем, но я и не думала, что они приедут так быстро. Среди них могли оказаться принц Антей и Лись, или, на худой конец, Райлон и Крамир! Или даже Егор. Вдруг Варго отправил Егора сюда, чтобы он хотя бы мельком посмотрел на рыцарей? Оценил врага в спокойной, безопасной обстановке.

Яркий свет многочисленных свечей остался позади, в глаза ударил привычный полумрак каменного коридора. Спускаться в темницу было нельзя. Только не теперь, когда появился настоящий шанс спастись. Я принялась упираться перед лестницей.

– Сир Кога сгоряча велел вам запереть меня. Я нужна ему на банкете.

– Выдумывай, как же, – хмыкнул усатый рыцарь.

– Честное слово, переспросите у него!

Это был плохой аргумент, и Кога, если бы у него в самом деле переспросили, наверняка очень удивился бы, но сейчас я говорила все, что приходило в голову. Ноги мои упрямо отказывались прикладываться к ступеньке, делать этот новый шаг к заточению, и рыцарю приходилось всерьез бороться со мной, чтобы затащить на лестницу. Он опасался пускать в ход кулаки, зная, что я хожу в фаворитках у наместника, а потому неуклюжая возня наша тянулась и тянулась, и лишь спустя минуту ее прервал голос, донесшийся из другого конца коридора.

– Что происходит? Щидр, куда ты ведешь Киру?

Тяжело дыша, я обернулась. К нам приближалась Зендея – самая пожилая служанка и моя четвертая соседка по комнате. Овальное родимое пятно, пересекающее ее висок и скулу, надломилось на краю: она нахмурилась. Под ее грозным взглядом усатый рыцарь мгновенно присмирел.

– Сир Щидр, я бы попросил, – пробурчал он.

– Не дорос еще, – по-доброму осадила его Зендея. – Кира нужна мне, причем немедленно. Гости прибыли, а стол еще не накрыт.