Тренеры. Увлекательные истории о лучших наставниках мирового футбола

* * *

Летом 1977-го ничто не предвещало революции в английском футболе. «Ноттингем Форест» выиграл повышение в классе всего с 52 очками (пятый худший результат в истории) и был отмечен одной газетой как «смесь из свежих и измученных лиц, заранее готовых к тому, чтобы оказаться на нижних строчках турнирной таблицы».

Но команда Брайана Клафа стартовала с невероятной волей к победе, уже после первого месяца сезона оказавшись на первом месте в чемпионате и не потеряв ни одного очка. В сентябре «Форест» начал оступаться, и гонка за чемпионством до самого конца продолжалась с участием четырех команд: помимо «лесников» на золотые медали претендовали «Ливерпуль», «Эвертон» и «Манчестер Сити». Октябрь подопечные Клафа провели великолепно, оторвавшись от ближайших преследователей на четыре очка, но в ноябре провалились. К счастью для «Ноттингема», их соперники также часто оступались, и на какое-то время второе место в турнирной таблице занял «Эвертон» – еще одна мерсисайдская команда, которой «Форест» помогал на ранних этапах ее существования. К декабрю многим по-прежнему казалось, что первое место новичков – это лишь временная случайность, которая исправится сама собой через несколько туров. Пресса иронично отзывалась о достижениях «Фореста», сравнивая их со слоном на дереве – мол, никто не понимает, как он туда забрался, но он точно оттуда упадет.

Первая серьезная заявка на чемпионство была оформлена 17 декабря 1977 года. В те годы «Манчестер Юнайтед» уже не был великим «МЮ» Мэтта Басби и еще не стал грозным «МЮ» Алекса Фергюсона, однако и тогда соперникам следовало считаться с действующими обладателями Кубка Англии. Холодным зимним днем на «Олд Траффорд» команда Брайана Клафа разгромила хозяев со счетом 0:4, завершив календарный год с отрывом в пять очков от второго места. К концу января отрыв увеличился еще на очко.

В марте «Вест Бромвич» выбил «лесников» из Кубка Англии, и Клаф заставил своих футболистов сосредоточиться на чемпионате, запретив им обычные развлечения, включавшие походы в пабы и ночные гулянья. 22 апреля, за четыре тура до конца сезона, «Ноттингем Форест» был четвертой (и последней!) командой в истории английского футбола, ставшей чемпионом в первый год после повышения в классе. Итоговая таблица выглядела невероятно для всех британских поклонников великой игры: новички первого дивизиона пропустили всего 24 мяча в 42 играх и опередили грозный «Липерпуль» Боба Пэйсли на семь очков!

После невнятного ноября «Форест» провел беспроигрышную серию из 26 матчей в чемпионате и за весь сезон ни разу не проиграл дома.

* * *

«Ноттингем Форест» под управлением Клафа был похож на любую другую сильную команду, крепкую в обороне, цепкую в центре поля, искрометную в атаке. Но его главным отличием от остальных английских клубов того времени была гибкость. Брайан отказался от британской игры в длинный мяч, предпочитая короткие передачи.

«Команда играет хорошо, когда она владеет мячом. Что ж, здравый смысл подсказывает мне, что мяч – это главный ингредиент в футболе!»

Свои самые блестящие матчи «лесники» проводили на мокрых и грязных полях, где футболисты других команд с трудом ворочали тяжелый мокрый мяч и постоянно падали. Клаф настаивал на хорошей физической и технической подготовке игроков, приводя в пример собственную карьеру. Брайан был великолепным нападающим, наколотившим больше 250 голов в английской лиге, но из-за недостаточно хорошей физической подготовки в 27 лет получил травму, от которой так и не оправился.

Тренер «Фореста» умел полностью перестроить игру команды прямо во время матча, сделав одну-две замены и перетасовав позиции своих футболистов, хотя и неоднократно говорил, что считает их достаточно умными, чтобы они сами могли брать на себя ответственность за смену позиции. Одним из главных аспектов его игровой философии был акцент на атаке с удержанием мяча. Таким образом, если при схеме 4-4-2 один вингер открывался под передачу, основной задачей второго было владение на удаленной позиции. Поэтому Робертсон всегда играл у самой боковой линии, где его искали передачами О’Нил и Макговерн, а правую бровку утюжил Вив Андерсон. Нападающие Питер Уит (будущая звезда «Астон Виллы») и лучший молодой футболист Англии Тони Вудкок также разделяли обязанности: пока один удерживал мяч, второй делал забегание в надежде на точную передачу. «Ноттингем» не слишком хорошо играл против команд из первой шестерки, выиграв всего три матча из десяти, но был невероятен в играх против более слабых соперников, не допуская осечек, в отличие от остальных пяти клубов из топ-6.

Брайан Клаф был идеальным менеджером по персоналу, выжимая из своих игроков максимум. В голосовании фанатов за 11 лучших игроков «Фореста» всех времен шестеро из попавших в финальный состав играли в чемпионском сезоне.