Тренировочный забег одинокого кролика

Присев, я сменил картридж, с любопытством осматривая рухнувшую рядом металлическую груду, имевшую даже лежа высоту мне по пояс. Конструкция вблизи однозначно выглядела механизмом, к тому же повидавшим много плохого в свое время. Ну, на мой непрокачанный взгляд. Исцарапанные многосуставчатые манипуляторы, чуть плоский сочлененный корпус с рубцами каких-то сварок и следами полустершихся надписей желтой краской. При желании можно было рассмотреть какие-то буквенно-цифровые обозначения на переднем блоке, издали действительно имевшем схожесть с головой существа. "Кибернетическое устройство. Название не известно. Производитель неизвестен. Назначение не известно", всмотрелся я, вызвав подсказку. Ну, вряд ли его можно будет починить, так что назначение у него скорее всего одно - на свалку...

Вью-фьюить! - возникла иконка входящего вызова от Адамса. Звук был неприятный, и я, принимая запрос, пообещал себе его сменить.

- Инспектор, я же просил Вас.. Две минуты постойте, и вообще, лучше вернитесь в Комплекс!.. - голос майора был недовольным. - Ваша безопасность - моя обязанность!... Мне в камеры хорошо видно ваше геройство!.. Не стоит так, сейчас...

- Сейчас тут похоже нет безопасных мест!... - перебил я его, поднимая голову и быстро включая собственную передачу видеопотока через интерфейс. - Вызывайте кавалерию, тьфу, кто у вас тут занимается охраной орбиты!

- Мм.. Патруль, - Адамс чуть задержался с ответом, но тут любой бы подвис. - Теперь понятно, почему столько помех.. Да, мы пробовали передать запрос на помощь, но гравилинк сбоит, наверное, масса этого транспортника влияет на наше оборудование.

- Транспортника? Это что, десантный корабль? - мои худшие предположения, похоже, имели все шансы сбыться.

- Нет, это не военный корабль, это скорее техкарго.. впрочем, инспектор, я объявил желтую тревогу, выполняйте приказ: немедленно отступить к модулю! Если будут вопросы по моим действиям, я с удовольствием вам отвечу после!

- Принято!.. - с явной неохотой согласился я, майор тут же оборвал связь, ему наверняка было чем заняться. А я тут... постою две минуты, а потом неторопливо пойду. Ведь так звучало распоряжение? А пока понаблюдаю.

АКК за последние минуты ощутимо изменился, потеряв в высоте и как-то сплющившись, с его поверхности исчезли воздуховоды, только горб пункта контроля выделялся на общем контуре. Киберы уже не прятались, наоборот, они подобно морякам при входе в порт, скопились по контуру конвектора, чего-то ожидая. Подумав, я и сам спрятал тазер в кобуру, достать, если что, теперь должен успеть.

Сзади захрустел наст, и я развернулся, наблюдая цепочку знакомых "мышастых", по одному выныривавших из навершия модуля и быстро приближавшихся ко мне. В руках у них поблескивало незнакомое мне оружие с коротким стволом.

- Вы в порядке? - притормозил рядом их лидер, судя по голосу, тот самый "Сержант Гомес" времен борьбы с льдинами. - Нам предписано обеспечить вашу безопасность и оцепить здесь все до выяснения.

- Да я как бы и сам, - потыкав большим пальцем себе за спину, ответил я горбоносому здоровяку с явно латинскими чертами лица. - Впрочем, там и на вас хватит.

Прибывший взвод жадно осматривал обстановку, вполне по-деловому рассыпавшись вокруг, но сохранял молчание. Они не выглядели новичками, хотя, с другой стороны, на дежурство на дальний пост обычно именно таких и отправляют.

- Он напал на вас? - подобрался Гомес.

- Хм... можно сказать и так, - подтвердил я, внутренне засомневавшись, атаковал то я первым.

- Тогда... - начал сержант, но резкий свист перебил его голос, и все мы невольно присели. Я поднял голову вверх и тут же ненадолго прикрыл глаза рукой: транспортник почти достиг поверхности, в какой-то момент пламя на нижней плоскости существенно выросло, ослепляя, и тут же погасло. Он завис почти точно над нами, закрывая приличный кусок неба, тень медленно ползла к нам, грозя накрыть в самое ближайшее время.

- На волновые демферы перешел, садиться не будет, - прокомментировал кто-то сбоку. - Уравновесился, теперь так долго висеть может.

Снизу техкарго, как его назвал майор, выглядел приплюснутым блином с местами стершимся то ли защитным, то ли декоративным покрытием серого цвета. В ярком свете дня можно было рассмотреть кое-где цветовые контуры отсеков, или еще каких-то модулей, выделявшихся резкими тенями на боковых плоскостях. Корабль был большим, где-то сотню метров в основании, а размещенные по контуру молчащие сейчас дюзы только подчеркивали его размеры. И эта громада сейчас беззвучно парила над нами.

Зрелище было впечатляющим, буквально завораживая, и только когда транспортник оказался почти ровно над конвектором, а мы оказались в его тени, резко похолодавший воздух привел нас в чувство.