Тренировочный забег одинокого кролика

- Мы так и будем стоять? - сержант как-то беспомощно взглянул на меня, ожидая решения или команды. Мне лишь оставалось пожать плечами. Вот чего-чего, а кодов планетарной ПКО мне не выдали. Да и было ли оно тут?..

Вью-фьюить! Адамс!

- Инспектор!.. Что у вас происходит?

- Кража у нас происходит, - мрачно произнес я, настроения общаться не было никакого. - Неустановленной группой киборгов, явно по предварительному сговору. Сержант вам доложит. Конец связи.

Я несколько невежливо прервал разговор, но и в самом деле мне нечего было сообщить. Я сделал несколько шагов вперед, наблюдая за тем, как корабль все выше и выше поднимается в бездонную глубь неба. За моей спиной топтались стрелки охранного взвода, где-то рядом беззвучно докладывал руководству сержант. В общем, было полное ощущение проваленного задания, но сообщения об этом все не появлялось, и это сулило некоторые надежды.

А это что?

Я перевел взгляд на поверхность и сразу заметил снесенное ограждение вокруг того, что Игнатьев ранее назвал "крышкой вольера". Не удержавшись, я побежал в ту сторону, гадая что там произошло, но быстро перешел на шаг: изломанные плиты, почти полностью сложившиеся вниз вдоль стенок, открывали парившее теплым воздухом знакомое ущелье. Остановившись у края, я смотрел в туманное марево, десятками метров ниже в котором тускло мелькали панели светильников. Был у урсов домик, и тот разрушили.

Сбоку послышалось нарастающее знакомое урчание, я развернулся и приложил руку козырьком к глазам: в мою сторону быстро приближался краулер, по большой дуге объезжая образовавшуюся яму. Что было еще удивительнее, так это большая стая крыланов, которая сопровождала его, чуть отстав. Впрочем, достигнув ущелье, летуны единым потоком влились туда, исчезнув из виду в считанные секунды.

- Инспектор! Быстрее!.. - краулер, обдав меня снегом, с шумом затормозил рядом. За рулем сидел Игнатьев, рядом расположилась имевшая тревожный вид уже знакомая мне Марта, а в грузовом отсеке, прижимая к себе какие-то коробки, насупился профессор. - Хватайтесь за бортик, у нас мало времени.

- Сержант, - я вздохнул. - Вы пропустили все веселье, все уже уронили без вас.

- Ну же!.. - блондин протянул мне руку, я зацепился, и он втянул меня в машину. - У нас буквально пару минут, на нас падает суперциклон!

# 16

Говорят, художник должен быть голодным. Мол, страдания тела стимулируют его к творчеству, да и в целом направляют мысли в сторону общественно-полезной деятельности. На Гее этот тезис буксовал: для выживания было мало что-то делать, надо было творчески решать возникающие задачи. При этом колонисты хорошо питались, а от проблем болела не только голова, но и натруженные руки, сорванные спины и прочие части тела.

В хрониках первого года было многое, от отражения атак приблудившихся монстров до поломок единственного по понятным причинам оборудования. От спасения свалившегося в расщелину до тушения пожара. И хотя отбор на миссию был беспрецедентным, случались бытовые конфликты и нервные срывы. Но это все было из ряда вполне понятного и поэтому вполне предсказуемого. Хуже было с другим, неизвестная планета подкинула странный фактор, которому не было объяснения.

Спазм. Явление глобального масштаба, названное так по своему действию. Событие, из-за которого нервная система людей давала сбой, заставляя организм на мгновение застывать. Это невозможно было предсказать, этот шок фиксировался только как реакция организма. Разве что некоторые говорили о прозрачном визуальном эффекте, подобном прошедшей волне или взмаху крыла, который они видели за мгновение "до". Но ни один из привезенных приборов не определял и уж тем более не защищал от кратковременного паралича.

Его было невозможно предугадать, но вполне можно было пережить. Более того, на местных существ, похоже, он вообще не действовал, что вначале несколько раз чуть не привело к трагедии, позволив многоножкам безнаказанно атаковать обескураженных людей. Благо, со временем определенная готовность и некоторая адаптация нарабатывалась сама собой, частично компенсируя выверт мироздания.

А еще говорят, что у природы не бывает плохой погоды. Но это, похоже, не мой случай.

Мы успели.

Буквально добирая последние секунды до соприкосновения с суперциклоном, краулер домчался до верхней части заглубленного модуля, рывком заскочив в открытый отсек. Но и этого времени хватило, чтобы мои щеки одеревенели от резкого перепада температур, а я инстинктивно прижал перчатки к лицу, защищая кожу от начавшегося пощипывания. Улитка нелетального урона тоже дрогнула и начала увеличиваться, визуализируя посыпавшиеся в логе сообщения об единичках урона.

Но мы успели.

На входе нас до последнего мгновения ждали активно махавшие руками стрелки, тут же, ускоряя процесс закрывания, навалившиеся на тяжелую переборку. Их надсадное дыхание, как и зачастившее потрескивание снега снаружи контрастно выделялись в наступившей после отключения двигателя тишине, пока гермодверь не отсекла нас от внешнего мира.